Испытание на человечность

  Линн почувствовал, как на него обрушился невидимый вихрь: чужая убеждённость, чужая правота, давящая, требующая, кричащая, она стояла на давней - своей и чужой - пережитой боли и ненависти, она взывала к справедливости... где? у кого? Справедливости в мире нет, и её следует добывать самим, вопреки миллионам, думающим иначе, имеющим власть утверждать свою - лживую - правоту и право диктовать другим свою волю...

  Он невольно склонил голову. Да, это ясно... но ты же такой, как мы, ты тоже ходишь на двух ногах, ты - наш дальний родственник, так должно ли родичам убивать друг друга? Мы - не хотим. Мы дошли до края пропасти и сумели вернуться назад... а если ты сейчас победишь, то я буду желать отойти от дел, и хорошо, если не убивать... Что? Я захочу убить своего отца, потому что он должен получить по заслугам? Отлично, а ты сам своего уже убил?

  Мандис резко дёрнулся. Нет.

  Линн поднял взгляд - и встретился с жёлтыми непримиримыми глазами. Да. Ты прав. Мы натворили много бед. Но - Император не был человеком. Никогда. Он был руниа. Он вытащил на свет тёмную сторону в человеческих душах, он дал ей волю. Многие не устояли. Но другие - остались свободными. Родную планету Кэт открыли эльреи, они научили тамошних людей галактическому языку и не боялись делиться с ними знаниями. Или ты захочешь и их убить? Как предателей? А своих же, боругов, которые приняли помощь повстанцев и живут сейчас на Свейзе? Как они могли увидеть в людях не только жажду разрушения? Как ты сам, ты - согласился использовать Морхотте Нарндейла и Сайетриса? Имперских офицеров? Того же Гера даль Шаоли, бывшего в числе тех, кто уничтожал ваши города? Ты - согласился. Ты - примкнул к ним. Решил их использовать. Коснуться тёмной стороны, на которой они живут, и остаться чистеньким? Ты всерьёз считаешь, что не запачкаешься? Или - ради великой цели, ради твоей священной войны против людей можно стать таким, как они? Таким, как то, что ты сам ненавидишь? Что ж, стань, - и тебя одобрят? Одобрят твои измиранты, другие, ради кого ты принимаешь помощь людей? Ты будешь им нужен, - ты, согласившийся на зло?

  Мандис молчал. Линн чувствовал, что тому нечего ответить, что боруг ищет опору - в самом себе, в прошлом, в тех, кто был когда-то рядом... и эта опора рассыпается перед правдой, которую он не хотел принимать. Линн прижал руку к виску: начинала кружиться голова.

  Ты не сможешь жить - так. Ты захочешь что-то сделать. Оправдаться - перед самим собой. Мы - тоже. У нас, людей, большой послужной список, и он - не наш, не тех, кто победил Империю. Но нам - ликвидировать последствия, насколько это вообще возможно. Мёртвых не воскресишь. Произошедшего не отменишь. Но наши цели совпадают, потому что наша цель - жизнь. Потому что мы все - по одну и ту же сторону смерти.

  Мандис вскинул глаза, и Линн прикусил губу: его взгляд был тяжёлым почти физически, казалось, ещё немного, и ты рухнешь под ним, чтобы не встать уже никогда... Он из последних сил не отводил глаз, держался, мир исчез, мир стал жёлтыми глазами боруга, обвиняющими, ищущими, - и внезапно всё закончилось.

  'Впечатляет, - признал боруг. - Есть о чём подумать... Ты знаешь о том, что в старину это называлось судом Создателя?'

  Линн дышал часто и мелко, никак не мог успокоить дыхание.

  'Знаю. Только меня никогда не вдохновлял принцип - кто выиграл, тот и прав. Сколько раз уже так бывало, когда сила - и Сила - есть, а правоты там ни на мизинец... с другой стороны, веры в помощь Создателя какому-нибудь заведомому слабаку лично мне тоже не хватает.'

  'Ясно всё с тобой, - боруг зубасто улыбнулся, и Линн неожиданно ощутил у этого странного существа порыв чего-то искреннего. - Я подумаю, что можно сделать. Только скажи, чтобы мне больше не кололи эту гадость. Это, знаешь ли, создаёт некоторые неудобства... бытового характера. Я не буду выламывать дверь с помощью Силы, даю честное слово.'

  Линн кивнул. Встал. Больше здесь делать нечего... по крайней мере, пока. И жаль, если зарождающаяся доброжелательность окажется только иллюзией...

  'Постой.'

  Линн повернулся, - в глазах был вопрос.

  'После поединка уважающие друг друга противники обмениваются рукопожатием. Если, конечно, оба остаются живы.'

  Линн подумал, что у боруга могло остаться больше сил, несмотря на поражение, и что это может быть опасно... но через секунду взял почти бессильную когтистую руку и крепко её сжал. Несколько мгновений они с Мандисом смотрели друг на друга.

  'Когда придёшь за ответом?'

  'Когда ты его сочинишь. Позови меня телепатически, это же несложно.'

  'Да. Но у вас же свои дела, разве нет?'

  'Через четырнадцать часов прилетает та девушка, которую вы допрашивали, - пора действовать. Я надеюсь, ты до этого времени уже что-то изобретёшь... а действие укола закончится, кстати.'

  Мандис помолчал, потом усмехнулся.

  'Хорошо. Я смогу с ней встретиться?'

  'Почему бы и нет... если она не будет против.'