Испытание на человечность

  Даниель понял, что у него голова идёт кругом. Ида тревожно смотрела на него: звук видеофона был негромким и направлялся только в сторону Даниеля, она не могла полностью понять, в чём дело.

  - На остров Бессмертных - зачем?

  - Йаллер сказал, что защитный купол не даёт душам уйти на Путь Умерших. Мы надеемся, что это действительно так, и она там сможет жить.

  - То есть если всё удастся, она никогда не вернётся? - тихо спросил Даниель. - А как же Линн? Он же не может остаться с ней там.

  - Не может.

  - И что делать?

  - Пока не знаю. Буду думать. Поговорю с руниа. У вас сейчас начаты какие-то дела насчёт измирантов?

  Даниель потёр лоб.

  - Погодите, подумаю. Я отдал распоряжение рассчитать стоимость проекта по разведке и оценке планеты боругов, но сейчас всё ещё только начинается.

  - Хорошо. Дождёмся Линна, тогда будет ясно, насколько придётся всё это затормозить.

  - Держите меня в курсе, - попросил Даниель.

  - Когда он вернётся, я привезу его к вам, - сказал лорд Эльснер. - Думаю, ему понадобится ваша поддержка.

  Даниель слабо кивнул и выключил связь. Внезапно увидел глаза Иды: в них была стена. Почему-то подумалось про защитный купол, сквозь который души не могут уходить... потом - он вспомнил другое: как демонстративно поругался с ней, когда прилетела Элта, как скрывал Иду от Дэйва, а напоказ выставлял инсценированный роман... а Ида вынуждена была терпеть и общаться с Элтой у всех на глазах.

  - Да, - ответил он её взгляду. - Это она. Элта Ариатис.

  - Опять? - в её голосе был нажим.

  Даниель смотрел на неё в упор, пока она не отвернулась.

  - Два года назад на Серинде утонула Вайра Залинда. Год назад я боялся, что то же самое будет и с тобой.

  Ида резко вскинула на него взгляд, в глазах был страх.

  - Ты хочешь сказать...

  - Да. Я более чем уверен, что это не был несчастный случай. Так что Элта спасла тебе жизнь.

  Ида не ответила, - Даниель видел, как она разрывается между недоверием, ревностью и желанием поверить. Он встал, потянул её за руку.

  - Пойдём...

  - Куда?

  Даниель повёл её на стоянку, они сели во флайер. По дороге молчали, - внизу проплывали городские кварталы, потом появилась широкая лента Серинды. Даниель повернул вверх по течению. Вода похолодала, солнце зашло за облака, - и она стала серой, ветер гнал волны. Наконец город скрылся из виду, Даниель сбросил скорость, посадил машину на острове. Ступил на песок, Ида вышла следом, - и их обняла тишина.

  Даниель прошёл вперёд, опустился на землю. Как же давно он тут не был... да, как раз с тех пор. Незачем. И - было слишком больно. А чуть выше стоит его летний дом...

  Он знал, как тяжело терять, как страшно расставание - внезапно и навсегда, как драгоценно после этого становится то, что пока ещё есть... и он тихо и молча попросил Создателя, чтобы с Линном этого не случилось. Не надо. Хватит и его одного.

  Ида села рядом и без слов накрыла ладонью его руку.

  ***

  - Она не хочет меня видеть!

  Милорд остался внешне спокоен.

  - Почему?

  - Она наговорила такого... что когда после освобождения Скарвина стала инвалидом, то по своей воле осталась жить, а сейчас...

  - Наговорила - это не беда. Ты слышал её чувства?

  - Да она не лгала! И ей было больно, что все умрут, а она останется... и обидно, что Галактика обойдётся без неё, и что она не будет с нами... со мной...

  Даниель хотел было налить Линну вина, но вспомнил, что Владеющие Силой не пьют.

  - Послушай. Ты всё сделал правильно. Ты её вытащил. Она осталась в живых. Это ведь было срочно, да?

  - Ну...

  - Теперь вы можете спокойно подумать, как освободить её от зависимости от защитного купола. Ты, лорд Эльснер... не знаю, спроси хоть Йаллера, он же руниа, он должен знать больше.

  - Да Йаллера от одного упоминания о защитном куполе начинает трясти!

  Лорд Эльснер потянулся за видеофоном.

  - И всё-таки у нас мало вариантов насчёт того, с кем можно посоветоваться.

  Даниель посмотрел ему вслед, - лорд Эльснер пристроился с видеофоном у окна, чтобы никто не мешал. Линн тяжко вздохнул.

  - Она всё же не одна... Академия нацеливалась на этот брошенный город на острове Бессмертных, только ведь туда без помощи Владеющих Силой не пройдёшь...

  - Да.

  - Ну, я и проводил ещё и их учёного.

  - Кого они послали? - спросил Даниель, искренне надеясь, что никому не пришло в голову связаться с Сэнди Адамсон. Не должны, она специализируется на общении с живыми, а не на работе с тем, что от них осталось...

  - Кейлу. Она гуманоид. Ты её знаешь?

  - Да, конечно.

  Даниель всё-таки наполнил бокал, - пусть не вино, но сколько ж можно кричать, в горле пересохнет. Линн не возражал.

  - Знаешь, в Легендах же это есть: пока боги восседают где-то там... ну, как это место у них называется... словом, пока они там, Скарвин будет в заточении.

  - Логично, - кивнул Даниель. - Их там не стало, они с громким хлопаньем двери куда-то ушли, и вот, Скарвин на свободе. Всё, как бы сказать, на своих местах. Хлопанье дверью оказалось таким впечатляющим, что салихана на Тайшеле превратилась в твёрдое вещество. Вот только 'Оле и компании' объяснения причин мало, они же потеряли огромное месторождение.