Испытание на человечность

  Когда взошло солнце, Скарвин скрылся. Не от наблюдения, - обмануть камеру было нереально, - просто от людских глаз. Увёл уже собранных фанатиков подальше от города, люди подчинялись, но боялись, их разум оставался свободным, только тело отказывалось слушаться, выполняло приказы высокого человека в чёрном. И - не позвать на помощь, не убежать... Скарвин не казнил их, но надеяться было слишком страшно, можно лишь предполагать - чего он ждёт, или ещё не всех нашёл, или... В какой-то момент - Даниель сосчитал, что Йаллер должен уже скоро долететь до Тайшеле - Скарвин вдруг вытащил одного из своих пленников, тот покорно набрал для него номер на своём видеофоне. Говорил с Элтой... с Кариаки, и так и осталось непонятным, чего он хотел, добился ли, услышал ли, - ничего особенного, ничего нового они друг другу не сказали, Элта только в очередной раз резко пожаловалась на нынешнюю свою жизнь, и всё. Даниель смотрел на часы, считал время полёта, Милорд - тоже, Линн время от времени застывал с широко раскрытыми глазами, но встряхивался: гнал сон и ждал. Даниель подумал, что после звонка Йаллера тот неминуемо свалится, и что слишком немилосердно смотреть на его ожидание, слушать его молчание - когда нечем помочь...

  Гудок видеофона взорвал тишину, Даниель вздрогнул, не сразу попал по клавише ответа - и впился взглядом в экран: вместо Йаллера появилась Элта Ариатис. Милорд не сводил глаз с Даниеля, и действовать под немыслимо тяжёлым взглядом было почти невозможно.

  - Даниель! Оставь Скарвина мне, - я вылетаю на Артос!

  -Постой, погоди! - он подумал, что у Йаллера ничего не получилось, и хорошо хоть Элта не умерла. - Не делай глупостей! Я скажу Скарвину, пусть прекратит, иначе ты пересечёшь купол...

  Линн поднялся, пошатнувшись, вцепился в плечо Даниеля. Милорд оказался за его спиной.

  - Нет, ты не понял! Это не шантаж! Я уже в звездолёте! Где Скарвин?

  - На берегу Серинды, ниже Кер-Сериндата.

  - Спасибо! Скажи, чтоб меня пропустили! До встречи!

  Экран погас. Даниель наконец обернулся и осторожно высвободился. Встал.

  - Всё. Линн. Слышишь?

  Глаза Линна медленно становились из чёрных - обычными, жуткая тяжесть последних часов отступала. Нервно засмеялся.

  - Послушай, а ведь... теперь надо как-то объясняться... я же не полечу без неё на Элиетт! Смешно, правда?

  - На редкость, - согласился Даниель. - Давай ты теперь ляжешь спать, а? Сколько там лететь...

  - Почти семь часов, и они будут гнать, - сказал лорд Эльснер. - Даниель, не надо его уговаривать.

  Даниель кивнул. Больше всего ему хотелось, чтобы эта замечательная компания Владеющих Силой перестала трепать ему нервы тем, что постоянно давала причины за кого-то из них переживать. Или чтобы они хотя бы сделали перерыв.

  Милорд взял Линна за плечи и повёл к выходу, тот сначала послушно шёл, потом вдруг застрял на полдороге и обернулся к Даниелю.

  - Но ведь она... Скарвин... он так на неё смотрел! А ты... вы же...

  Даниель развёл руками и улыбнулся.

  - Мы изображали бурный роман. Убедительно. Достаточно убедительно для того, чтобы все поверили... даже лорд Эльснер. Послушай, если хочешь - спроси у неё сам, всё-таки ответ на этот вопрос принадлежит не только мне.

  - А...

  Даниель протестующе поднял руку.

  - Потом! Сейчас ты поспишь и приведёшь себя в относительную норму. Затем они прилетят и решат проблему со Скарвином. Надеюсь. А потом - всё остальное.

  Милорд мимолётно улыбнулся и увёл сына прочь из зала заседаний. По дороге мысленно бросил Даниелю - сейчас, погодите, я попробую связаться со Скарвином, пусть он и не поверит полностью, но задумается, если он действительно таков, как считает Йаллер, то это должно приостановить его авантюру...

  ***

  Когда Милорд вернулся, у корреталя уже шёл рабочий день, - документы, звонки, он ждал назначенных встреч. Даниель посмотрел на лорда Эльснера и понял, что попросить его уйти не сможет. Куда ему деваться? Караулить спящего Линна и сходить с ума от бездействия? Или не караулить, но смысл всё равно не изменится? А в его делах нет ничего такого, что было бы чересчур секретным, Милорд и так глубоко вник в нынешнюю галактическую жизнь. К тому же, Даниель неожиданно признался самому себе, что ждать в одиночку, пытаясь отвлечься на текучку, для него тоже тяжело. Вот только как воспримут наличие в зале Милорда те, кто заявится к корреталю с минуты на минуту?

  Милорд, похоже, понял.

  - Не беспокойтесь, - коротко сказал он... и исчез.

  Даниель удивлённо огляделся: как это так, только что же был, никуда не выходил, стоял в двух шагах, более того, - присутствие лорда Эльснера, которое всегда давило, перестало ощущаться... Потом сообразил: взгляд как-то проскакивает одно место, ты обнаруживаешь, что смотришь дальше в сторону, а прямо - не получается. В следующий миг Милорд снова оказался на прежнем месте и удовлетворённо кивнул.

  - Правильно мыслите, - одобрил он. - Такой вариант вас устроит?

  - Вполне, - с облегчением отозвался Даниель. - Что ж... надо дожить до вечера. И... вы можете рассказать, что ответил Скарвин? Вам удалось поговорить с ним?