Испытание на человечность

  Домой он всё же не поехал: повёз Милорда в правительственную гостиницу, где они с Линном остановились, как-то само получилось так, что они остались внизу, в почти безлюдном баре, и напряжение начало уходить. Милорд стал что-то рассказывать, и было так удивительно и странно: Вейдер, - нет, к нему это имя теперь не клеилось, но тень прошлого не могла уйти сразу, - говорит с ним о делах, о том, что он хочет сделать, когда будет открыт Центр по изучению Силы, о том, как это должно быть организовано, какие нужны специалисты... Они как-то одновременно пришли к тому, что нужен собственный историк-этнограф, и надо договариваться с Академией насчёт целевого места для Кэт, Даниель неожиданно для себя рассказал про Сэнди Адамсон, что она там преподаёт между своими экспедициями... Вечер был лёгким, точнее - уже ночь, Даниель чувствовал, как прошлое ощутимо уходит и становится безопасным, к нему уже нельзя вернуться, и оно больше не потревожит. Он не знал, сколько прошло времени, в баре горел ровный свет, переливались золотисто-коричневые неяркие краски, а в холле успокаивающе шумел небольшой фонтан и цвели разлапистые деревья в кадках. Потом стеклянная дверь разъехалась, и вернулись те двое, и не надо спрашивать ни о чём, - у них были одинаково счастливые глаза... Милорд стремительно поднялся им навстречу, на ходу попрощался. Даниель решил не появляться, - видел, как они коротко поговорили в холле, услышал обрывок фразы Милорда: будь его счастьем... Дождался, пока они, не оглядываясь, уйдут к лифту, допил вино и встал. Вот теперь рабочий день действительно окончен. Бывает же такое чудо на белом свете...

Часть 2. Дело Дарта Вейдера

I

  ***

  Линн знал, что ничего хорошего не будет. В официальном приглашении на встречу глав планет ни о чём подобном не говорилось, а Даниель был сдержан и уклончив, но ему хватило.

  За огромными окнами дворца корреталя невозмутимо сияло чистое небо.

  Перед ним открылись двери, он вошёл в конференц-зал. Навстречу всплеснулась незримая волна: интерес, уважение, сожаление... о чём, о нём?! Странно... Даниель Озен поприветствовал, пригласил сесть. С далёкого кресла подмигнул Гантенир Вайкири: его переизбрали главой совета Энтиды. Из остальных - ни одного знакомого лица... в большинстве своём люди.

  Даниель с общего согласия взял слово.

  - Линн, я должен поставить тебя в известность о том, что главы планет Галактического Союза требуют суда над твоим отцом, лордом Эльснером даль Соль, известным также как Дарт Вейдер.

  Линну показалось, что земля ушла из-под ног, а в мире стало безумно тихо. Да, предчувствие пропасти впереди, да... но - не спасло. Не смягчило удара.

  - Как... - он попытался справиться с собой, но удавалось плохо. - Но он же убил Императора! Он, а не я! Если бы не он, меня бы тут вообще не было сейчас!

  - Линн. Я прошу тебя выслушать до конца....

  - С тех пор, как он выжил, прошло уже больше двух лет! И он работал на Галактический Союз, вы об этом прекрасно знаете, - и Аксерат был, с тамошними элиа, и Тайшеле, и вы молчали, никому не приходило в голову его судить, всех всё устраивало! С чего вы сейчас вдруг...

  - Во-первых, сведения о том, что он жив, стали полностью открытыми только после дела на Тайшеле. Во-вторых, у Галактики было много других забот, крах Империи - это перестройка экономики, это политика, это масса проблем.

  - И что, они все решены? Больше заняться нечем?

  - Нет, конечно, но появилось много информации о неизвестных ранее преступлениях Империи, а после победы над нею осталось не так много тех, с кого можно спросить ответа. Народ требует справедливости. Подожди, не перебивай. То, что ты знаешь, о чём ты можешь свидетельствовать, станет известно всем.

  - Это всё очень долго, - волнуясь, сказал Линн. - Вы собираетесь арестовать его?

  - Боюсь, что придётся.

  - Хорошо, суд... долгое разбирательство, потом, если вы его посадите... на работе Центра по изучению Силы можно ставить крест. Я понимаю, для общественности Сила - это что-то из разряда Легенд, но жизнь же доказала, что это касается каждого! И что прикажете делать? Я очень извиняюсь, но я - хиннерваль без году неделя, у меня был эдакий экспресс-курс молодого бойца, а отца обучали несколько десятилетий! Что мы будем делать без него, осмелюсь спросить?

  - Линн, вы хотите сказать, что на преступления Милорда следует закрыть глаза в силу того, что он ваш отец, и придумываете причины, по которым он нужен правительству Галактического Союза? - мягко спросил незнакомый гуманоид. - Не советую. Ваша репутация безупречна, и не стоит гробить её такими методами.