Испытание на человечность

  - Нет, текучка. Налоги, корпорации, добыча-продажа, финансирование новых разработок научных центров Академии... я могу рассказать, но это долго и вряд ли тебя заинтересует.

  - Я в этом ничего не понимаю. И как ты разбираешься?

  - Нравится, - честно сказал Даниель. - У меня же никогда не было нужды в деньгах, поэтому я мог позволить себе роскошь заниматься только тем, что интересно. Так что случилось?

  Линн вздохнул.

  - Она вчера ночью так плакала...

  - Из-за тебя? - уточнил Даниель.

  - Да... Я повёл себя так, как будто то, что она - для меня... ничего не стоит. Как будто это само собой разумеется, и за это не надо даже благодарить, в общем... затмение какое-то нашло. А она закрылась и плакала так, чтобы я не слышал.

  Даниель спрятал улыбку за чашкой моррето. Нормальные, обычные человеческие проблемы, без холода выгоды и цинизма больших капиталов...

  - Понимаешь, чтобы читать мысли, нужно прилагать усилия, и это будет заметно, да и защищаться человек может. Но чтобы просто слышать чувства, никаких усилий не нужно, это как... ну, как звуки и запахи, наверное. Не со всеми, конечно. И не всегда... С мыслями такое очень редко где бывает. Вот на Элиетте - да. А здесь - нет.

  - Я понял.

  - Да ещё и с этим моим бегством к тебе на виллу...

  - А тут-то что не так? Я же её встретил, когда она прилетела за тобой, да и отъезд ваш тоже видел. По-моему, ты уже перестраховываешься.

  -Да?

  - Да.

  - Я же так и не позвонил за все те дни...

  - Ну так я же позвонил тот же вечер в Центр, что ты переживаешь? А потом ты рассказал, что она позвала тебя мысленно и сказала - возвращайся, когда сможешь. Разве не так?

  - Так, но...

  - Линн. Это уже перебор...

  - Надеюсь!

  - ...так что если ты хочешь извиняться, то это надо делать только за прошлую ночь. Хотя вы же уже вчера мне сказали, что никуда не денетесь и на концерт пойдёте. Ну, сегодня.

  - Ещё бы, полгода ждать и из-за какого-то бреда с трибуналом не пойти?! Он же вообще никогда с Энтиды не выезжал, да ещё и премьера!

  - Ну и тем более. Так стоит ли переживать?

  - Стоит. Она же вчера не пошла на лекции, мы целый день были в Центре, я разгребал то, что без меня накопилось, и я видел... а сегодня уже пошла, да. Я тут один сижу, она к вечеру придёт.

  - Ну хорошо, хорошо.

  - Так - как?

  Даниель задумался. Линн ждал.

  - Послушай. Припомни, наверняка она хотела что-то, - из украшений, из каких-нибудь безделушек, - что до сих пор так и не купили.

  Линн засмеялся.

  - Ещё бы, на ваши ювелирные красоты никаких денег не хватит.

  - Вот и возьми напрокат на сегодняшний вечер. Ты же наверняка знаешь, что именно.

  - Знаю! Только прокат будет стоить мою зарплату за месяц.

  - А я дам тебе взаймы. Так на что она положила глаз?

  Линн быстро открыл каталог в информационной системе, переслал Даниелю. Тот некоторое время любовался: да, роскошная вещь, очень изящная, синие прозрачные камни в колье и серьгах... Илеанская фирма, они всегда ставят знак - стилизованные золотые горы.

  - Ясно. Приказать доставить вам домой, или вы прямо из Центра поедете?

  - Домой. Мы заедем переодеться.

  - Хорошо. Тебе сообщат, когда привезут.

  - Думаешь, этого достаточно?

  - Увидишь, - пообещал Даниель. - По крайней мере, у меня всегда срабатывало.

  ...Вечером он встречал их у выхода со стоянки. Они прилетели на флайере Линна, вёл он, - когда приземлились на большой крытой стоянке, открыл дверь, подал руку. Даниель знал, что идёт трансляция, и что лорд Эльснер наверняка их видит, и сам хотел бы быть вместе с ними тут... наверное, они договорились, что когда камеры покажут гостей, то он позовёт... и точно, одновременно повернулись куда-то направо, улыбнулись. Как же всё-таки хорошо, что камеры не видно, и что даже такие мелкие загоняют подальше, чтобы не мешали людям жить...

  На ней было синее платье, драгоценности сверкали в ярком искусственном свете так, как положено настоящим безумно дорогим камням, а ещё она научила робота делать себе причёску... Даниель улыбнулся. Его всегда радовало, когда женщины выглядели роскошно. Даже если это были не его женщины. И Линн в парадной форме космофлота очень хорошо смотрелся рядом.

  Он поздоровался, взглянул на Линна.

  - Всё в порядке?

  - Да, - твёрдо ответил тот, повернулся к ней, и они улыбнулись друг другу. Даниель не мог подобрать другого слова, но это было как-то... правильно, что ли.

  Они пошли через холл к залу. Здесь уже была толпа - разряженная, радостная, предчувствующая грядущее чудо, которое бывает только один раз за жизнь, и которое больше не повторится, даже если ты потом будешь смотреть запись с того же вечера.

  - Ко мне попросились журналисты, - сообщил Даниель по дороге. - Просят дать в антракте короткое интервью.

  - По поводу ареста отца?

  - Да. Они знали, что ты придёшь, хотели бы задать вопросы и тебе, но сомневаются, согласишься ли. Если нет - я приму их отдельно.

  Линн задумался.

  - Да нет, я не привык бегать от кого-то. Главное, чтобы вопросы не блистали особенным идиотизмом, это с ними бывает.