Испытание на прочность

— Ну? Идем? — Лина радостно потерла руки, предвкушая, по-видимому, увлекательный шопинг. — Приоденем вас! Заодно и себе что-нибудь выберу, а то штаны на пузе уже не сходятся.

И она довольно резво для своего более чем приличного срока устремилась к калитке. Бенедикт вздохнул:

— Идемте.

На выходе их окликнули. Из здания вышел еще один мужчина, одетый на удивление безобидно: в шорты, футболку и расстёгнутую пеструю рубашку с короткими рукавами.

— Эй, вы на толкучку?

Бенедикт кивнул.

Лина оглянулась и хихикнула:

— Чип, ты решил прикупить костюм?

— И галстук обязательно, — нарочито серьезно ответил Чип, приближаясь. — Из-за этих пидоров виндзоровских без оружия остался. Хожу, словно новенький, с тем, что из запасов подобрал. С вами пойду.

Пэм внутренне напряглась, услышав название родной корпорации, а Джеллика испуганно стиснула ее руку.

— Главное — сам цел, — сказала Лина. — Но, конечно, все равно жалко. Ты, кстати, уже бодрячком, не такой зеленый, как вчера. Да, Бени?

Казалось, Лина подлизывается к молчаливому Бенедикту.

— Ну, идем, — сказал тот вместо ответа.

— Оружие-то ладно, куплю, — отмахнулся Чип. — В машине Старшей зажигалка осталась, вот ее уже никак не вернешь. Твари, бля.

— Зажигалка? — включился в разговор Бенедикт. — Это «Зиппо» Кислого? Да ладно… — в его голосе было искренне сожаление. — Мля, такой трофей…

Чип только рукой махнул, выражая высшую степень досады, не напоминай, мол.

Лина покачала головой, ей тоже было обидно за Чипа. Впрочем, она не собиралась убиваться долго, подхватила Пэм под руку и потянула вперед:

— Я уже список накидала, чего нам приблизительно надо. Но если вдруг сверху чего-то захотите, просто скажите, всё найдем.

Когда они вышли на улицу, Памела сразу потерялась в хаосе звуков и запахов. Да еще люди здесь были совершенно другие: шумные, резкие, развязные. С непривычки Джеллика с Пэм только испуганно таращились по сторонам, тогда как их провожатые даже не замечали царящей вокруг суматохи.

Только когда подошли к толкучке, корпоративные гостьи поняли, что главные впечатления ждут их там — за распахнутыми воротами.

— Ого, ты ведь Чип? Хой! — отсалютовал один из стоящих на воротах вооруженных мужчин.

Тут вообще все открыто ходили с оружием, отчего Пэм и Джеллике делалось несколько не по себе.

— Я тебя знаю? — спросил Чип говорящего.

— Это вряд ли, — захохотал тот. — Зато тебя и Дейла все знают после того, как вы у корпов из-под носа ушли и Леди Мэрилин увели. Респект, мужики, несказанно всех порадовали.

Чип почему-то не разделил радости говорящего.

— Ну, раз порадовали, тогда носильщика нам подкинь толкового, чтоб не потерялся нечаянно, — только и сказал он.

— Наши не теряются. Легко! — охранник повернулся к кучке подростков, тусующихся в стороне, свистнул, подзывая одного — тощего и невысокого.

— Может, не надо? — осторожно тронула Чипа за локоть Пэм. — Мы же ничего тяжелого покупать не будем, сами донесем…

— Надо, — тихо отозвался тот. — Еще не хватало, чтоб наши гости сами покупки носили.

Дальше отправились уже вшестером.

На толкучке суета и шум стояли жуткие. Пэм никогда не видела такой неразберихи: люди сновали туда-сюда, что-то выкрикивали, ругались, орали друг на друга, пихались, и если бы не Бенедикт с Чипом, оттесняющие от женщин особо резвых, их бы, наверное, затоптали либо растащили в этой сутолоке. Лину Бенедикт вообще задвинул себе за спину и следил, чтобы ее никто не задел.

Через эту толчею шли довольно долго, пока не остановились перед большим крытым павильоном, сооруженным из разномастных листов пластика. На входе здесь располагалось нечто вроде киоска, продающего напитки и еду, рядом стояли пластиковые столики и стулья. Внутри же оказалось куда свободнее, чем снаружи, не так шумно, и торговые прилавки располагались относительно упорядоченно — в несколько рядов, а не абы как.

— Ну вот и пришли, — Лина несмотря на внушительный живот, похоже, совсем не устала. — Мне это место Конни подсказала, она из местных. Здесь и вещи получше, и народу поменьше. Я тут уже бывала. Идемте!

Она решительно повела спутниц по торговым рядам. Чип с женщинами не пошел, распрощался и двинул в другую сторону, а Бенедикт, дождавшись поцелуя Лины, ушел к киоску и устроился за одним из столиков.

Памела и Джеллика следовали за Линой и только диву давались, как у нее получалось так хорошо разбираться в ассортименте при диком размерном ряде. Вещи здесь действительно были приличные. Впрочем, попадался и явный брак: у платья мог провисать подол, у блузки — один рукав быть короче другого, но среди этого удавалось отыскать по-настоящему хорошие экземпляры. Лина подводила Пэм к прилавку и спрашивала, нравится ли ей там что-то, а слыша утвердительный ответ, отправляла спутницу в примерочную — отгороженный занавеской уголок за прилавком, куда вскоре нырял продавец.