Испытание на прочность

Ничего. Кроме небольшого пакета, который Рози сунула гостье перед отъездом. Тогда Джеллика даже не посмотрела, что там, но сейчас, после разговора с мистером Парсоном, ощутила острое, просто невыразимое желание взглянуть. Вернуть себе немного рая, немного самообладания и умиротворения, пережитых в гостях у подруги.

В пакете, сунутом ей Розали, оказалась маленькая бутылка вина и записочка: «Для приятного отдыха». В конце коротенького послания улыбалась нарисованная рожица.

Джеллика никогда в жизни не пробовала спиртного. Она смотрела на темно-зеленую бутылку. На скрытую под бордовым пластиком пробку…

Завтра у мисс Тарукай будет трудный день. Завтра вечером она убьет своего хозяина. Но сегодня… сегодня ей нужно подарить себе немного счастья. Хоть самую чуточку. Кто знает, что будет после. Из корпорации не сбежать — это Джеллика уже уяснила. Да и с мистером Парсоном справиться будет не так-то просто — он крепкий, намного выше Джеллики, и еще она его боится… просто цепенеет рядом. Понадобится вся храбрость, все силы.

Горничная прошла на кухню, вымыла принесенный нож от засохшего крема и конфитюра, тщательно вытерла, огляделась, затем прошла в гостиную к дивану, где осторожно опустила нож в зазор между сиденьем и подлокотником, через который ее так любил нагибать мистер Парсон.

Проверила рукой — достать можно без труда, а вот невзначай нащупать, даже присев, — нет. Лучшего места все равно не найти. А мистер Парсон очень любил этот диван… Говорил, ему нравится резкий контраст — светлая замша и бронзовая кожа Джеллики. На этих воспоминаниях горничную замутило, и она поспешила в кладовую за принадлежностями для уборки.

Ходить в гости, конечно, здорово, но теперь нужно приводить дом в порядок, мистер Парсон не мистер Линд, который, как заметила мисс Тарукай, относится к качеству работы своей горничной более чем лояльно. Да, дом Линдов Рози, конечно, содержала в порядке, но будь ее хозяином мистер Парсон, он бы за такое просто убил.

Например, кое-где на люстрах Джеллика видела тонюсенький слой пыли, а с цветов, стоящих в вазе, на журнальный стол вообще осыпалось несколько лепестков, гардины явно стирали несколько недель назад, да и окна мыли тогда же…

Сама того не желая, горничная, яростно натиравшая столовое серебро, всхлипнула. Она не завидовала подруге, нет, она искренне радовалась за Рози, но после встречи с ней особенно остро осознала, в каком кошмаре живет сама уже несколько лет.

— Скоро всё закончится, — строго сказала она вслух. — Завтра.

Нож лежал между подлокотником и сиденьем дивана. Острый. С удобной силиконовой ручкой, которая не будет скользить во вспотевшей ладони.

— Завтра все закончится, Джелли, — повторяла она, натирая латунные дверные ручки и полируя мебель, намывая окна и полы, развешивая одежду в гардеробе. — Все закончится…

* * *

Абигейл как раз допила кофе, когда на комм пришло сообщение от куратора: «Я у двери». Временная хозяйка номера поспешила открыть дверь.

На пороге ждала очаровательная девушка лет девятнадцати — с неброским прямо-таки идеальным макияжем, безупречно уложенными пепельными волосами, одетая в узкую юбку-карандаш и белую блузку. В руках девушка держала аккуратный кейс и выглядела очень респектабельно. Слишком респектабельно для своего возраста.

— Добрый день! — сказала незнакомка. — Меня зовут Амалия Робинсон.

Гостья протянула Аби руку для пожатия и одновременно с этим шагнула в квартиру.

— Добрый, — сказала Абигейл, отступая в сторону. — А меня…

Тут она замолчала, не зная, как представиться.

— А вас, — улыбнулась Амалия, — Халида Вахид. Если, конечно, вы еще не выбрали новое имя. Прошу за мной.

С этими словами мисс Робинсон прошла в гостиную, придвинула ближе к дивану журнальный столик, положила на него кейс, из которого достала компактный голокуб последней модели.

— Итак, мисс Вахид, — сказала девушка, — ко мне можете обращаться по имени, не люблю официоз, тем более что в ближайшие сутки нам с вами предстоит работать очень плотно. Сперва покажу предварительные наброски вашей будущей внешности.

Амалия разложила голокуб в плоскость и включила проекцию.

— Знакомьтесь, это новая вы, — над столом появилось изображение молодой женщины, неуловимо похожей на Абигейл Бхаттар. Ровно настолько похожей, чтобы любой, кто знал Аби, сперва обернулся, а потом сказал: «Вы мне напомнили одну знакомую».

— Кардинальная смена внешности не понадобится, — продолжила тем временем гостья. — Завтра утром я отвезу вас к хирургу. Он выправит лицо здесь, здесь и здесь, — в голокубе возникло изображение Абигейл, которое изменилось в три приема, последовательно демонстрируя результаты предстоящей пластики. — Вмешательство будет минимальным, можно сказать, корректирующим. Если у вас есть какие-то пожелания, озвучьте их до полуночи, и они будут учтены.

— Пожелания? — удивилась Аби.

В ответ на это Амалия заговорщически подмигнула:

— Ну, я, например, в свое время попросила подправить подбородок и нос, которые меня с детства бесили.

Абигейл рассмеялась. Значит, юная миловидная специалистка раньше была не такая уж и миловидная.