Испытание невиновнстью

Его взгляд остановился на Эстер. Хорошенькая и совсем еще юная. Нет, не просто хорошенькая, а прелестная. Пленяет какой-то странной, тревожной красотой. Интересно бы узнать, кто были ее родители? В ней чувствуется что-то дикое, бунтарское. Да, пожалуй, уместно даже сказать отчаянное. Было ли в ее жизни что-то, отчего она стала такой? Из дому, конечно, убежала тогда по глупости и по глупости влюбилась в какого-то проходимца, потом, правда, одумалась, вернулась домой. И все-таки ее тоже нельзя исключить из круга подозреваемых. Мало ли что могла натворить эта отчаянная девчонка… Кто знает? Уж конечно не полиция.

А что, собственно, полиция? Даже если они там решатся кого-то заподозрить, что они смогут предпринять? Стало быть, в общем все пока обстоит неплохо. Неплохо? Его слегка передернуло, когда он вдумался в это слово. Неужели тупик — самая предпочтительная в данных обстоятельствах ситуация? Интересно, а сами Аргайлы знают правду? Похоже, что нет. Не знают. Кроме, разумеется, одного из них… Нет, знать они не знают, но, может быть, кого-нибудь все-таки подозревают? Даже если теперь не подозревают, то вскоре станут подозревать, потому что наверняка начнут припоминать, исподволь выведывать каждую мелочь… Да и как тут удержаться… Неприятно. Да-да, пренеприятнейшее положение… Мистер Маршалл, выйдя из задумчивости, поймал на себе насмешливый взгляд Микки.

— Значит, мистер Маршалл, таков ваш вердикт? — сказал Микки. — Посторонний, незваный гость, злодей, который убивает, похищает деньги и исчезает с награбленным?

— Мне кажется, именно эту версию нам следует принять, — ответил мистер Маршалл.

Микки откинулся в кресле и усмехнулся.

— То есть мы должны придерживаться вашей версии, да?

— Да, Майкл, я бы посоветовал поступить таким образом. — В голосе мистера Маршалла проскользнули предостерегающие нотки.

Микки понимающе кивнул.

— Значит, вы советуете. Да. Должен заметить, что совет очень дельный. Однако сами вы в эту версию не верите, так?

Мистер Маршалл холодно на него посмотрел. Как трудно иметь дело с людьми, лишенными вполне естественного и оправданного чувства осторожности. Непременно хотят сказать то, чего лучше бы вовсе не говорить.

— Я сказал то, что счел нужным. Таково мое мнение.

За категоричностью его тона крылся невысказанный укор. Микки обвел взглядом стол.

— Что мы об этом думаем? — обратился он ко всем сидящим за столом. — Вот ты, Тина, скромница ты наша, нет ли у тебя каких-нибудь идей? Каких-нибудь нежелательных, так сказать, версий? А ты, Мэри, отчего ты помалкиваешь?

— Ну разумеется, я согласна с мистером Маршаллом, — раздраженно произнесла Мэри. — Что еще можно предложить?

— А вот Филип, кажется, с тобой не согласен, — ухмыльнулся Микки.

Мэри порывисто обернулась и посмотрела на мужа.

— Ты бы лучше придержал язык, Микки, — спокойно отозвался Филип. — Когда попадаешь в трудное положение, от пустых разговоров нет никакого прока. А мы сейчас в трудном положении.

— Итак, ни у кого никаких соображений? — вопросил Микки. — Ладно. Нет так нет. В таком случае давайте немного пошевелим мозгами на сон грядущий. Иногда очень полезно, знаете ли. Тем более каждый из нас хочет понять, что же все-таки случилось на самом деле. Кирсти, ты ведь кое-что знаешь? Ты всегда все примечала. Помнится, ты и прежде всегда все знала, но никогда ничего не говорила.

Кирстен Линдстрем с достоинством ответила:

— Тебе, Микки, лучше придержать язык. Мистер Даррант прав. Что толку в пустых разговорах.

— А еще мы могли бы устроить голосование, — сказал Микки. — Или написать имя на бумажке и бросить ее в шляпу. По-моему, будет ужасно интересно. Узнаем, кто соберет больше голосов.

Кирстен Линдстрем повысила голос:

— Уймись! Ведешь себя как глупый, дерзкий мальчишка. А ты ведь уже взрослый.

— А что? Я ничего. Я только говорю «давайте подумаем», вот и все, — растерянно пробормотал Микки.

— Подумаем, подумаем, — с горечью сказала Кирстен Линдстрем.

Глава 11

Ночь опустилась на «Солнечный мыс». Семеро его обитателей разошлись по своим комнатам, но уснуть никто из них не мог…

Филип Даррант, с тех пор как утратил способность двигаться, находил все большее утешение в интеллектуальных занятиях. Он понял, какие редкостные возможности открывает перед ним его изощренный ум. Порой он развлекался тем, что предугадывал, какой отклик у окружающих будет иметь тот или иной посыл. Чаще всего то, что он делал или говорил, было продиктовано не естественным побуждением, а желанием посмотреть, какая реакция последует. Для него это было чем-то вроде игры. Если ему случалось угадать, он мысленно ставил себе галочку.

Развлекаясь таким образом, он развил в себе тонкую наблюдательность и научился неплохо разбираться в человеческих характерах, определять, кто что собой представляет на самом деле.