Испытание огнем

18-я армия в ночь на 4 февраля на своем правом фланге приступила к форсированию Кубани на участке Старокорсунская, Шабанохабль. На левом фланге войска армии совместно с частями 56-й армии вели бои по уничтожению противника в районе Лапшукай.

Форсирование Кубани и преодоление сопротивления противника на другом берегу осложнялось тем, что лед был недостаточно прочным и подорван противником, вследствие чего правофланговые части армии (353-я стрелковая дивизия, 119-я стрелковая бригада и 395-я стрелковая дивизия) переправлялись только мелкими группами. Переправочных средств у наступавших частей не было, а работы по наращиванию льда для переброски артиллерии не могли производиться из-за наступившего потепления. Преодолевая сопротивление противника, войска правого фланга армии в течение трех дней продолжали переправляться мелкими группами на правый берег Кубани и вели бои с противником в районе Старокорсунская (обходя ее с северо-востока) и в районе населенного пункта имени Ленина.

Войска 56-й армии перешли в наступление во второй половине дня 5 февраля, нанося удар силами 10-го гвардейского стрелкового корпуса, 55-й гвардейской стрелковой дивизии и 83-й горнострелковой дивизии на Тахтамукай, Новый Бжегокай, а силами 32-й гвардейской стрелковой дивизии, 76-й стрелковой бригады и 236-й стрелковой дивизии — в направлении Лапшукай. На обоих направлениях части армии, встретив упорное сопротивление и контратаки противника, лишь незначительно продвинулись вперед.

47-я армия к 3 февраля была усилена 242-й горнострелковой дивизией и 5-й гвардейской танковой бригадой и готовилась к наступлению. Ударная группа (103-я стрелковая бригада, 383-я стрелковая дивизия, 8-я гвардейская стрелковая бригада, 337-я стрелковая дивизия), вопреки приказу нанести главный удар в направлении Неберджаевской, Крымской, готовилась к продолжению наступления со второй половины 4 февраля в направлении Шептальский. 242-я горнострелковая дивизия, сосредоточенная в районе Гапоновский, готовилась нанести удар в направлении Неберджаевской. Левофланговая ударная группа армии в это время наступала из района горы Сахарная Голова в направлении перевала Маркотх.

В этот же день командующий Черноморской группой приказал высадить морской десант в районах Южной Озерейки и Станички, не дожидаясь выхода левофланговых частей 47-й армии на перевал Маркотх.

Решение о высадке морских десантов в районе Новороссийска было принято еще в ноябре 1942 года. Основной десант в районе Южной Озерейки предполагалось высадить в составе 3 стрелковых бригад и одного танкового батальона. Для дезориентировки противника и создания видимости высадки крупного десанта на широком фронте предусматривалась демонстрация высадки десантов в районах Анапы, Благовещенского, долины реки Сукко и мыса Железный Рог, что находится в 25 км южнее Тамани.

В состав основного десанта включались 83-я морская стрелковая бригада и 255-я бригада морской пехоты, 165-я стрелковая бригада, отдельный фронтовой авиадесантный полк, отдельный пулеметный батальон, 563-й танковый батальон и 29-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк. Командиром основного десанта назначался полковник Д. В. Гордеев.

Для обеспечения высадки основного десанта и его действий на берегу из состава Черноморского флота были сформированы отряд транспортов основного десанта в составе тральщиков «Райкомвод», «Судком» и транспорта «Тракторист»; отряд охранения транспортов основного десанта в составе 2 базовых тральщиков и 6 сторожевых катеров; отряд высадочных средств основного десанта в составе 3 базовых тральщиков, 6 сторожевых катеров, 3 самоходных барж, 3 буксиров, 5 сейнеров и 6 корабельных баркасов; отряд кораблей поддержки в составе эсминцев «Незаможник» и «Железняков», канонерских лодок «Красная Грузия», «Красный Азербайджан», 4 сторожевых катеров и 1 тральщика. Отряд имел задачу высадить первый эшелон десанта в районе Южной Озерейки и поддержать огнем высадку и действия десанта на берегу. Возглавил этот отряд контр-адмирал Н. Е. Басистый. Был также сформирован отряд огневого содействия в составе крейсеров «Красный Крым», «Красный Кавказ», лидера «Харьков», эскадренных миноносцев «Сообразительный» и «Беспощадный» и 5 самолетов-корректировщиков. Отряду ставилась задача произвести артиллерийскую подготовку участков высадки десанта в районе Южной Озерейки. Командиром этого отряда назначался вице-адмирал Л. A. Владимирский.

Кроме того, эсминцу «Бойкий» и 4 сторожевым катерам приказывалось обстрелять противника на побережье между Анапой и Благовещенским и произвести демонстрацию высадки десанта на участке Варваровка, долина реки Сукко. Группа кораблей в составе 4 сторожевых катеров создавалась для демонстрации высадки в районе Железного Рога и для несения дозора в районе Керченский пролив, Анапа. Для навигационного обеспечения кораблей эскадры и высадочных средств подводной лодке А-2 поручалось выставить буи в районе Южной Озерейки.