Испытание огнем

Женские лица, казалось, были напряженными и глядели то ли с беспокойством, то ли с горем. Должно быть, в Песчаном Семени не обошлось без жертв. Мужчины перехватили уздечки лошадей. Я знала, что это они обучали лошадей и знали, что нужно делать. Кики встала на дыбы. Я схватила её гриву, когда она резко вырвалась из хватки человека Песчаного Семени.

"Плохой запах", — сказала она.

Свет от костра вспыхнул ярче. Я повернулась вовремя, чтобы увидеть массу хорошо вооруженных Давиинских Отказников, выбегающих из палаток.

ГЛАВА 15

Тетива Тано зазвенела, и я закричала: “Бежим! Бежим! Бежим!”

Кики освободилась, но двое из Песчаного Семени все еще держали уздечку Граната. От отказников нас отделяли десять футов.

Я вытащила лук из-за спины, пока Кики разворачивалась. Она задними ногами сдерживала отказников, а я направляла лук на висок одного из Песчаного Семени, сдерживающего Граната. Острая боль сожаления коснулась моего сердца, когда мужчина рухнул на землю. Ведь, скорее всего, он участвовал в засаде не по своей воле. Но я не позволила чувствам остановить себя и напала на второго.

— Бежим! Бежим! Бежим! — снова завопила я.

Даже с ятаганом Лунного Человека, стрелами Тано и моим луком, отказники всё равно превосходили нас численностью. Вопрос состоял лишь в том, сколько времени им потребуется, чтобы схватить нас.

В шквале копыт, стали и криков лошади направились противоположную сторону от лагеря Песчаного Семени, срываясь с места обгоняющим ветер аллюром.

Мы ехали всю ночь, чтобы оказаться так далеко от отказников, насколько возможно. Лошади начали останавливаться, опускать головы — они задыхались. Их шерсть блестела от пота.

Оставалось еще лишь пара часов темноты. Спешившись, мы сняли седла.

В то время как я шла к лошадям, чтобы поухаживать за ними, Лунный Человек и Тано искали дрова и дичь. Никто не проронил ни слова.

Шок от нападения пока еще не прошел, и яркое воспоминание о нем снова и снова проигрывалось в голове. Последствия были слишком ужасны, чтобы прямо сейчас их обдумывать.

Мы съели тушеное мясо кролика в полной тишине. Я думала о нашем следующем шаге.

— Старейшины… — голос Лунного Человека казался громким в густом ночном воздухе.

— Еще живы, — сказал Тано. — Пока что.

— Они их убьют? — Дрожь охватила все тело при мысли о всех тех сохнущих черепах.

— Ловушка сработала. Они больше не нуждаются в них, — ответил Лунный Человек, а затем, казалось, пересмотрел свои слова. — Они могут держать их как рабов. Отказники очень ленивы, когда дело доходит до домашних обязанностей.

— И они — настоящие занятые бобры, когда дело доходит до ритуальных убийств и получения силы, — продолжила я. — Повезло нам. — Сцена еще раз вспыхнула в уме. — Как думаешь, некоторые из твоих людей смогли убежать?

— Возможно. Они, должно быть, покинули равнину, — предположил Лунный Человек. — Песчаное Семя больше не управляют защитным волшебством на Авибийской равнине. Остаться в пределах этих границ было бы слишком опасно для них. Сейчас отказники используют защиту, чтобы сохранять их присутствие в тайне, но теперь, когда мы сбежали, думаю, что они будут использовать ее, чтобы найти нас. Возможно, чтобы напасть на нас с помощью магии.

— Тогда мы не должны задерживаться надолго. Есть ли способ узнать нашли ли они нас?

— Мы можем создать барьер, который может предупредить нас о нападении и, возможно, не позволить им напасть на нас.

— Тогда нужно оседлать лошадей на тот случай, если нам придется быстро уходить, — поддержала я.

— Это будет благоразумно. — Лунный Человек помог мне с лошадьми. Кики фыркнула в раздражении, когда я затянула ее ремни.

"Устала, — сказала она. — Не надо. Хорошо пахнет".

"Пока. Если запахи станут плохими, мы должны как можно быстрее уехать". Я накормила её мятными конфетками и почесала за ухом. Она вздохнула, ее глаза закрылись.

После того как лошади были готовы, мы втроем сели вокруг огня.

— Нам нужно погасить пламя. — Обеспокоенная тем, что Искатель Огня ощутит меня через пламя, я не использовала здесь свою магию.

Лунный Человек вылил на него воду. Клубы серого дыма поднялись в воздух.

— Элена, я хочу, чтобы ты потянула нить магии, а я сделаю все остальное, — проинструктировал Лунный Человек.

Концентрируясь, я собрала нити силы. Лунный Человек забрал нити у меня и соткал из их сеть вокруг нас. Прищемленное и угрюмое выражение Тано отразило его дискомфорт. Единственный, не обладающей магией, он не мог увидеть защиту вокруг нас.