Испытание огнем

И хотя время, проведенное в теле Копьеглава, казалось вечностью, в реальности прошло лишь несколько секунд. Я подняла духовую трубку, которую держал Похититель Душ, и прицелилась. Сначала Кейхил. Вставляя новый дротик, намазанный кураре, я поочередно сняла всех Отказников, заканчивая небольшое сражение.

Вода не остановила бы Огненного Искажателя, но увидев поражение своих подручных, он отступил.

– В следующий раз, моя маленькая летучая мышка, – прошипел огонь и, выпустив облако масляного дыма, потух.

Я вернулась в свое тело. Мои конечности, казалось, весят по тонне каждая. Лист помог мне устоять на дрожащих ногах.

К нам подошла мисс Флорейн. Она сжимала в руках передник и испуганно оглядывала комнату.

– Что же нам делать?

– Надо послать человека, чтобы привел городскую охрану. Нам понадобится помощь, чтобы перевести пленных в Цитадель, – сказала я.

Она послала мальчика из конюшни.

– Ты во всех попала дротиками с кураре? – указал Лист на лежащие на полу тела.

Я посмотрел на Копьеглава. Он лежал на полу, сжавшись в комок.

– Во всех, кроме одного. Я исследовала его душу, и он больше не представляет для нас опасности.

– На какое время?

– Навсегда.

– Думаешь, это было правильное решение? – спросил Лунный Человек. С его сабли капала кровь, а его грудь покрывали рваные раны. – Ты могла добиться тех же результатов, не разрушая его разум.

– Я…

Лист встал на мою защиту.

– Ты сам утверждал, что надо уничтожить всех Отказников. И на ее месте ты бы просто отрубил ему голову. Кроме того, он это заслужил. Теперь это уже не имеет значения – по прибытии в Цитадель Розза сделала бы то же самое. Элена просто сэкономила наше время.

Маленькая игла страха кольнула сердце. Слова Листа снова и снова повторялись у меня в голове. «Розза сделала бы то же самое». Он прав. Мое тело охватило оцепенение. Я даже не помедлила, чтобы обдумать последствия, а просто взяла и сделала.

«Не стой у меня на пути, ведь я всемогущий Ловец Душ». Меня охватило отвращение. Книги по истории никогда хорошо не отзывались о Ловце Душ. В голове всплыла картинка Огненной Меня, сжигаемой на костре. Возможно, Совет и Розза были правы насчет меня. После того, что я сделала с Копьеглавом, я испугалась, что могу превратиться в жаждущего власти тирана.

– Нам надо покинуть город как можно быстрее, – сказал Лунный Человек.

Мы снова собрались в холле гостиницы. Вчера городские стражники арестовали Кейхила и Отказников, а весь оставшийся день мы потратили, рассказывая о собранной Кейхилом группе. И лишь под конец дня они согласились доставить пленных в Совет Магов. Лист и Маррок будут сопровождать пленных и отправятся в путь утром. Я же решила поехать с Лунным Человеком и Тауно в земли рода Песчаного Семени на Авибийской равнине.

– Ты волнуешься о судьбе своего рода, – сказала я.

– Да. А еще я считаю, что нам стоить раздобыть больше информации о ритуале Киракава, Огненном Искажателе и твоих способностях, и желательно – до новой схватки с Отказниками.

– Но ведь твой род забыл подробности ритуала. Где ты собираешься добыть информацию? – спросил Лист.

– Мы можем расспросить Джида. Он Рассказчик Истории, а также – дальний потомок Гайяна и может знать больше остальных, – Лунный Человек украл с моей тарелки имбирный кекс и съел его.

И хотя мне очень хотелось узнать, как Гайян объединил оставшихся людей из рода Песчаного Семени после их гражданской войны с воинами Эфи, слова Лунного Человека напомнили мне, что мне надо попробовать связаться с Айрис и рассказать ей обо всем.

Мы закончили завтрак и распределили обязанности: Лунный Человек и Тауно подготовят лошадей к отъезду, а мы с Листом попытаемся связаться с Айрис.

Мы вернулись в наш номер, и я опустилась на кровать.

– Думаешь, ты сможешь дотянуться до нее с такого большого расстояния? – спросил Лист.

– Очень надеюсь, но мне может понадобиться магическая подпитка.

Лист присел на край моей кровати. Закрыв глаза, я притянула нить энергии и направила свое сознание к Магической Крепости в Цитадели. Мое сознание пронеслось мимо хаотического скопления разумов в городе и направилось на обширные поля, с которых начинались земли рода Зеленого Лезвия. По пути я натолкнулась лишь на немногочисленный домашний скот, сжавшийся от влажного холодного ветра.

Миновав бесплодные земли, я направилась к белым мраморным стенам Цитадели. Но тут мой разум начал таять, растянувшись как ириска. Я ощутила теплую руку Листа поверх моей, и прилив энергии толкнул мое сознание дальше, но я так и не смогла дотянуться до стен. Последняя попытка отняла оставшиеся силы.

Лист ободряюще сжал мою руку и поднялся с кровати. Он полез в свою сумку, и прежде чем я успела спросить, протянул мне желтый лист, свернутый как свиток.

– Съешь его, – сказал он. – Он восстановит твои силы.

Я принюхалась и чихнула. Свернутые листья пахли мятой и розмарином. Странное сочетание. Я надкусила хрустящий сверток и ощутила сильный привкус мяты, а жесткие листья очень напоминали бумагу.

– Фу. Ну, и что это?

– Листья баки, очередное открытие папы.