Испытание огнем

От вида этой дерзкой ухмылки мое сердце сбилось с ритма. И получив ощутимый пинок по ребрам, я поняла, что нет смысла надеяться на радостное воссоединение. Боль резанула по телу, и я сжалась, кашляя и хрипя.

– За то, что накачала меня кураре! – он снова пнул меня. – А вот еще, просто потому что я могу.

Его слова с трудом прорывались сквозь стену боли, пока я пыталась восстановить дыхание. Он склонился надо мной. Когда резкая боль сменилась тупой пульсацией в груди, я села и огляделась. В метре от меня стояли четыре охранника. Поблизости я насчитала трех Давиинских Отказников, но не знаю, Искажатели они или нет.

– Кейхил, – выдавила я между приступами кашля. – А ведь ты все еще… боишься… меня.

Он засмеялся. В его бледно-серых глазах заплясали искорки веселья.

– Элена, это тебе стоит бояться, – он присел на корточки.

Мы оказались лицом к лицу. В руке он держал дротик. С кончика свисала густая капля. Страх скрутил желудок, когда я ощутила сладковатый запах. Кураре. Я старалась не дать охватившему меня ужасу отразиться на лице.

– Я намеренно вывел тебя из сонного забытья. Слушай внимательно. Помнишь, что я сказал тебе, когда мы виделись в последний раз?

– Когда ты хотел обменять меня на Маррока?

– Нет. Когда я пообещал найти человека, который сможет одолеть тебя и Валека. И я преуспел. На самом деле, ты уже сталкивалась с ним.

– Копьеглав? – прикинулась я дурочкой, надеясь разговорить его и дать время моему заторможенному сознанию придумать план побега.

– Можешь не притворяться, ты поняла, о ком я говорю. Я же знаю, что от одного упоминания о нем тебя охватывает страх. Огненного Искажателя вызвали в этот мир с одной целью. Захватить тебя. И ты бессильна против него, – лицо Кейхила почти светилось от самодовольства. – Я доставлю тебя к Джал и Огненному Искажателю. Джал с помощью ритуала Киракава заберет себе твою силу, а Огненному Искажателю достанется твоя душа.

Разум гудел, пытаясь найти выход и остановить его, но все без толку. Я даже не могла соединиться с магическим источником.

– А какая тебе с этого выгода, Кейхил?

– Я стану свидетелем твоей смерти и смогу наблюдать агонию твоей половинки, прежде чем он тоже умрет.

– Но ведь вся сила достанется Джал. Ты, правда, веришь, что Джал позволит тебе править? А Огненный Искажатель? Думаешь, он захочет вернуться в ад после завершения своей миссии?

– Появившись в этом мире, он сказал, что ему нужна лишь ты. И как только он заберет твою душу, он вернется в свой мир. Джал станет править Ситией, а я – Иксией.

Я заметила проблеск неуверенности в глазах Кейхила. Мой разум, наконец, вырвался из-под власти снотворного зелья, и я заметила нестыковку в его словах.

– Раньше ты утверждал, что вызвал его, теперь ты говоришь, он появился сам. Так как было на самом деле?

– Не важно.

– Нет, важно. Если ты призвал его, то можешь и контролировать.

Он пожал плечами.

– Джал с ним разберется. Главное – я буду править Иксией, остальное меня не волнует.

– А должно волновать. Жажда власти как наркотик. Расспроси своих давиинских друзей об истории клана Песчаного Семени и Давиинских горах. Возможно, тогда ты поймешь, что Джал не удовлетворится одной лишь Ситией. Как только ты станешь бесполезен, от тебя тоже избавятся.

– Ты просто пытаешься обмануть меня. Я не дурак и не буду слушать твои советы.

Он попытался ткнуть дротиком мне в шею. Я откатилась и потянула нить энергии, но Кейхил уже придавил меня к земле своим телом. У меня не осталось времени на размышления, и я сконцентрировала всю энергию на шее, куда он воткнул дротик. Закрыв глаза, я представила, что на шее порез, и стала лечить его. В моем сознании кураре пульсировал красной ядовитой точкой, расползаясь по горлу. Используя энергию, я вытолкнула жидкость из ранки на шее, и она тонкой струйкой стекла мне на спину.

Открыв глаза, я увидела лицо Кейхила. Он смотрел на меня со смесью триумфа и ненависти.

Надеясь, что он не видел, как вытек наркотик, я сказала:

– Присмотрись внимательнее, Кейхил, и ты увидишь истину.

Я притворилась парализованной: глаза затуманены, тело расслабленно.

Он поднялся и произнес:

– Я видел истину, поэтому хочу твоей смерти.

Кейхил встал у костра, и к нему подошли Отказники. Я наблюдала за ними краешком глаза.

– Я почувствовал всплеск магии. Слабый. Она использовала магию против тебя? – спросил Кейхила один из Отказников.

– Нет. Я успел уколоть ее.

Они обсудили утренний отъезд. Когда остальные пошли разбивать лагерь, Кейхил добавил:

– Лучше убить ее сейчас.

Встревоженные голоса объяснили ему, что это будет неразумно. Впервые я была согласна с Отказниками.

– Она нужна Джал, и мы не хотим разозлить Огненного Искажателя, – добавил другой.

– Почему я должен волноваться о настроении Огненного Искажателя? – спросил Кейхил. – Я здесь главный. Он должен отчитываться передо мной. Уж скорее, ему стоит опасаться моего гнева после того фиаско в джунглях.

Послышались успокаивающее слова.

– Положите ее обратно в ящик, – наконец изрек Кейхил. – И поставьте охрану, на случай непредвиденных обстоятельств.