Испытание огнем

– Ах, вот в чём дело! А я-то думаю, что это они без танков в атаку идут? И по своим бегущим из пулемётов долбят. Очень удивился. Непривычно видеть наступающих немцев без поддержки танков. А решение я сам принял. Спонтанно. Согласовать с комполка не успел. Надо было всё делать быстро. Тут как в драке – если ошеломил противника, надо долбить, пока не опомнился. Или пока сам не упадёшь.

– Верно ты рассудил, лейтенант. Майор, – обратился он к нашему начштаба, – жду от вас наградной лист на этого ротного и наиболее отличившихся в сегодняшнем бою.

Я проорал, что служу трудовому народу. Мне было приятно. Это даже приятней, чем редкие премии в прошлой жизни.

– А танки будут, лейтенант. Партизаны донесли, что на нашем участке замечена выгрузка эшелона с танками. Я думаю, до подхода танков мы перекроем шоссе, потом отбиваться будем. Должны успеть. Если они нас атакуют в поле, в блин раскатают.

– Эшелон. Это до батальона танков. Отобьёмся. Тяжело будет, но отобьёмся.

– Твоими устами да мёд бы пить, – вздохнул комдив, – но вот отбиваться почти нечем. Противотанковой артиллерии мало, ПТР слабо освоены. Да и боится народ танков. Мало в дивизии осталось выживших после танковых атак осени – зимы сорок первого. Пополнение танки вообще не видели, зато наслушались такого, что заранее штаны марают.

– Можно создать истребительные отряды. И бросать их против танков, – предложил я. – Есть уже такой опыт. Вот наш комполка Степанов как раз командовал истребительной ротой. Мы танки жгли за милую душу.

– Так и за милую душу? И много вас таких, с той роты, в полку?

Я вздохнул:

– Двое. Я и Степанов. Я у него старшиной в роте был.

– Погоди, так ты и есть тот старшина, что истребительный батальон из окружения вывел? – спросил майор из оперотдела дивизии.

– Я. Так точно.

– Вот оно что! Он ротным из младшего комсостава стал, – пояснил свою мысль майор комдиву.

– Я понял уже. Не то что эти ротные со школьной скамьи. Давно воюешь?

– Полгода.

– Через полгода и эти школьники такими будут, – сказал майор.

– Если выживут, – буркнул комдив.

В это время громыхнул близкий взрыв тяжёлого снаряда.

– Это ещё что? – повернулся комдив к начштаба.

Тот, сам удивлённый, совсем не по-уставному пожал плечами. Громыхнуло ещё раз.

– Подкинули крупные калибры, – вздохнул комдив, надевая папаху и беря в руку трость – он хромал, видно, не долечил рану ноги. Потом повернулся к начштаба:

– Держись, майор. Противник успел перегруппироваться. Пока бьёт по площади, а вот утром, посветлу, станет бить прицельно. Нам подавить это нечем. Удачи!

Уже в дверях обернулся, посмотрел на меня, начштаба, ухмыльнулся и сказал мне:

– Выживи, лейтенант!

– Постараюсь, товарищ генерал-майор!

Как только дверь за комдивом закрылась, начштаба крикнул ординарцу, чтобы сделал чаю, потом тяжко опустился за стол, схватился за голову руками. Ещё раз бабахнуло.

– Комдив прав. Сейчас они нам спать не дают. А утром, когда пойдём в атаку, с дерьмом смешают этими снарядами. Вместе с обещанными танками.

Принесли чай. Начштаба пил чай и молча медитировал, гипнотизируя карту. Влетел Степанов, крикнул:

– Чаю!

Отобрал мою кружку, допил мой чай – друг, блин! Кинул шапку и тулуп в угол, забегал по избе.

– Что, задумался? – это он своему начштаба. – Что делать будем?

И тут они оба повернулись ко мне.

– Э, мужики, не надо на меня так смотреть! Я вам не волшебник! У меня в роте пятьдесят шесть бойцов осталось. Измотаны сильно. Да и не знаю я, где эта батарея!

– А кому сейчас легко? Иди, готовь роту. Как только уточним расположение батареи, пойдёшь!

– Спасибо тебе, благодетель! Твою дивизию! Что я-то опять в самую печку? Больше некому?

– Больше некому! Орден обещаю.

– Себе пообещай! Знаю я, что за орден! С закруткой на спине! Командиры, блин! Как нарисуется песец, так сразу Кузьмин! Я за всю Красную Армию один не навоюю! Вы совсем охренели? Батарея находится чёрт-те где в тылу врага. Вы на что надеетесь? А, что толку!

Я махнул рукой и пошёл. Рота, все пятьдесят шесть человек, уже сидели на чемоданах. Тут и дураку ясно, что немец бьёт издалека и по «карте», то есть по отметке деревни на карте. Поэтому желательно в это время находиться на другой «отметке». И мы ушли в окопы и землянки той рощи, которую захватили утром.

Вернее, я роту отправил, а сам с Котом пошел в избу особого отдела, тем более что немец вроде и перестал бомбить.

Особист полка, капитан, типичный ботан в очках, удивлённо откинулся на стуле, когда я стал его убеждать, что освобождённое мною воинство отца Анатолия – ангелы во плоти, что геройски воевали рядом со мной, а поп, спасший всех этих окруженцев и бежавших из плена красноармейцев, вообще достоин прижизненного памятника.

Капитан снял очки, ещё некоторое время смотрел на меня близорукими глазами, закурил, встал, взял кружки. Довольно красивая, но какой-то строгой, северной красотой девушка-писарь вскочила налить чаю, но он от неё отмахнулся:

– Сам. Засиделся уже. Голова как ватой набитая. Вот, даже не пойму, зачем этот ротный меня учит Родину любить.

Я осёкся. Как зачем?