Испытание огнем (др. перевод) (ЛП)

Глядя на напряженные плечи матери, я знала, что она достигла точки, когда перестаешь сгибаться под действием эмоций и сделаешь все, что потребуется, чтобы помочь найти своего мужа.

Комната совещаний была самой большой во всем селении. Настолько большой, что могла вместить всех людей нашего рода. В центре круглой комнаты располагался каменный очаг. Пепел от потухшего огня летал в лучах солнца, и его уносил поток ветра в потемневшую от копоти круглую дыру в деревянном потолке. Скамьи, сделанные из веток и высушенных лиан, стояли полукругом возле очага. В воздухе витали запахи множества духов, и я вспомнила день, когда впервые оказалась в этом зале.

В тот день в комнате собрался весь род. Им было интересно взглянуть на возвращение потерянного ребенка – согласно их точке зрения, почти возвращение из мертвых – и они всматривались в меня со смесью надежды, веселья и подозрительности на лицах. Мои надежды на тихое и спокойное воссоединение с семьей испарились, когда мой брат заявил, что от меня несет кровью.

Каштан прервал мое погружение в воспоминания, представив мне старейшин.

– Оран Цинхона Залтана и Виолетта Нефелиум Залтана.

Они поклонились, как было принято на официальных ситийских встречах. На их смуглых лицах отражалось беспокойство. В обязанности этих людей входило разбираться с ежедневными насущными проблемами, пока глава нашего рода – Бавол – находится в Цитадели. Пропавшие разведчики плюс незваные гости – все это равнялось большим неприятностям.

– Твои друзья добрались до пальмовой лестницы, – сказала Виолетта. – Как только они поднимутся, их проводят сюда. – На ее лице мелькнула улыбка.

Я немного успокоилась, услышав, что у них всё нормально, и мысленно посоветовала Листу поторопиться. Лист открыл мне свой разум, и я ощутила его раздражение.

«Ты должна была взять меня с собой, когда отправилась искать Отказников», – сказал он. Мышцы Листа болели от марш броска по джунглям длиной в целый день. Многие тропинки оказались заросшими из-за теплой и влажной погоды, и Листу приходилось прорубать дорогу для себя и остальных с помощью мачете.

«Мы можем поругаться позже, – сказала я. – Прямо сейчас ты нужен мне здесь».

«Я не могу бросить Тауно».

Лист и Маррок уже добрались до верхней площадки, но глазами Листа я видела Тауно, застывшего на полпути, мертвой хваткой вцепившегося в перекладины веревочной лестницы.

Я перенесла свое сознание на Тауно. И хотя он не мог слышать мои слова, я послала ему успокаивающие эмоции, напомнив, как он спускался с огромного камня в темной пещере. Я вгляделась в его воспоминание о том спуске и поняла, почему он тогда не боялся.

«Закрой глаза», – посоветовала я.

Он закрыл. Тауно расслабился и взобрался по лестнице.

Я вернула свое сознание обратно к Листу: «Поспешите».

К тому времени, когда Лист и остальные присоединились к нам, я уже чувствовала, что мое желание действовать скоро прорвется наружу, или я просто взорвусь. Я рассказала старейшинам все, что знала. Как оказалось, Оран и Виолетта знали лишь направление, в котором ушли пропавшие разведчики. Один пошел на юг, другой – на восток, и Исав собирался вначале отправиться на восток.

– Я уверена, что это Давиинцы, – сказала я. – Мы должны спасти их прежде, чем они успеют провести любую часть ритуала Киракава.

– Тогда пошли, – Лист сжимал в руке свой топор, а на его угловатом лице отражалась ярость.

– Вы не можете быть уверены, что именно Отказники схватили вашего отца, – сказал Лунный Человек. – И вы не знаете точно, где они. Или сколько с ними Искажателей. Или насколько хорошо они подготовились к нападению, – быстро проговорил он. Брови Лунного Человека сошлись в одну линию, показывая, как ему было некомфортно в окружении стен.

– Ну, хорошо, мистер Логика. И как ты предлагаешь получить эту информацию? – спросила я.

– Маррок и Тауно отправятся икать их след и вернутся с докладом.

– В каком направлении? – спросила я.

– На восток.

– И попадут в ту же самую засаду, что и мой отец? Их поймают и убьют, – возразила я. – Слишком опасно посылать туда людей. Джунгли отличное место для засад. Разве что… – внезапно в моем сознании сформировалась идея. Я рассмотрела ее со всех сторон, ища изъяны. Если Давиинцы прячутся за нулевым щитом, никакая магия их не обнаружит, а вот обычные физические признаки – такие, как звук и свет огня – обнаружить легко.

– Разве что? – напомнил мне Лист.

– Разве что мы сможем обследовать джунгли с высоты птичьего полета, – сказала я.

– Они ведь могли разместить своих людей на деревьях, – сказал Маррок. – Скорее всего, именно так они и поймали разведчиков.

– Вообще-то я говорила не буквально. Я могу соединить свое сознание с разумом птицы в джунглях и осмотреться, используя ее глаза.

– Днем ты многое можешь не заметить, – сказал Лунный Человек. – Отказники хорошо маскируются. Ночью им понадобится свет луны или небольшой костер, чтобы провести начальные этапы ритуала Киракава.

Меня окатило холодной волной страха.

– Вчера была яркая луна.

– Это слишком поспешно. Им потребуется время, чтобы подготовить себя.