Испытание смертью

– Боюсь это не возможно, – Регрессор грустно покачал головой, мельком взглянув на меня. Я ощутил на себе его пристальный взгляд, хоть и не мог повернуть голову. – Пускай ты не давно стал Теневым владыкой, но должен уже знать правила и не тебе их устанавливать или нарушать. Тем более у нас на него планы, мы не дадим тебе вмешиваться.

В руке Авеля сформировался угольно-чёрный клинок, своё остриё он направил прямо на Регрессора.

– Мне плевать, я… – он резко замер. Его золотой взгляд был направлен на пустую руку, которая ранее сжимала холодной метал. А сам он находился в той позе, которой стоял секундой ранее.

– Тц, – недовольно цокает Регрессор. – Стоит вам добраться до силы, как вы считаете себя выше всех правил. – Он подходит вплотную к Авелю. – Ты был моей любимой фигурой в этой игре… и я рад, правда рад, что ты теперь полноценный Игрок. На самом деле именно на такой исход я и рассчитывал. – Он сложил пальцы для щелчка. – До следующей игры, Авель.

Он сделал щелчок и в следующие мгновение время возобновило свой ход. Я безумно начал оглядываться по сторонам, но ни Регрессора, ни Авеля я уже не видел.

– Нет, нет! – это событие стало последней каплей. И Хаос накрыл меня с головой.

*********

Вот и завершилась предпоследняя глава. Остались лишь эпилог, последняя встреча и конец Испытаний.

Эпилог

Хаос поглотил меня и моё сознание затопило безумие.

– Аргх! – на задворках разума ревел Монстр Хаоса. Он как никто был рад моему падению в пучины безумия. Там, где заканчиваюсь я – начинается Он; с момента своего рождения Зверь лишь ждал момента, когда вновь сможет вернуться в материальный мир.

– Ха, – я горько усмехнулся. Так или иначе всё к этому шло. Мои попытки сопротивления были изначально обречены на провал… Регрессор был прав, он был во всём прав и с самого начала.

– Борись, ты должен противостоять ему! – отчаянно пытался докричаться до меня Даниил. – Слушай мой голос, суш…

Его голос затухал с каждым мгновением, а вместе с ним и мой разум. Меня захлестнуло ощущения погружения, словно моё тело медленно обвили чьи-то щупальца и медленно тянут на дно. Я погрузился в пучину Бездны. Моё тело медленно падало во тьму, всё глубже и глубже…

В лёгких закончился кислород, я отчаянно пытался барахтаться, но эти щупальца лишь сильнее начали тянуть меня вниз. Одно из них обвило моё горло и сдавило его.

– «Меня и правда ждёт такой жалкий конец?» – такова была моя последняя мысль, прежде чем я окончательно исчезну.

Я был чемпионом Хаоса, избранником Меруина Яна; я был Люцифером –низвергателем Богов, Архипредателем; я был Новусом – узником Великой тюрьмы и первым, кто сбежал из неё; я был Даниилом – человеком, победившим Падшего и прошедшим Испытание.

И… всё это оказалось неважно, перед лицом конца. Я проиграл, потерял всё: семью, друзей и в конце концов – самого себя. Там, на дне – внутри самой Бездны, – я увидел блеклый лучик света.

Медленные шаги разрезали пустоту и свет неизвестной фигуры разогнал мрак, а вместе с этим и щупальца, ранее обволакивавшие меня. Холодная женская рука коснулась моей головы и нежно потрепала по ней. Я не уверено поднимаю голову и вижу перед собой Бледную Госпожу.

Сейчас, Смерть выглядела молодой девушкой с болезненно бледной кожей – являющейся её отличительной чертой, – длинные пепельные волосы заплетены в толстую косу. Белый сарафан, босые ноги и венок на голове – она напоминала обычную деревенскую девушку, которых я часто видел на тематических ярмарках в детстве. И лишь её полностью чёрный взгляд, корой смотрел в глубь мой души, отделял её от обычных людей. В правой руке она держала длинную косу, которая была в два раза больше её.

– Вот и подошёл конец твоего пути, дитя, – мягко и даже тепло, произнесла она.

– Но я не хочу… я ещё не готов, – произнёс я детским голосом. Почему-то, находясь перед ней я оказался в теле ребёнка. – Моя семья, мои друзья… Они полагаться на меня! Они ждут меня! Я не могу их бросить.

Смерть печально посмотрела на меня.

– Тебя некому больше ждать, дитя, мне жаль…

– Нет, нет! – я отчаянно завертел головой. Из моих глаз брызнули слёзы. – Ты врёшь, ты всё врёшь! Они не могли бросить меня! Я больше не останусь один… – после этих слов я расплакался.

Смерть села на колени передо мной и притянула к себе. Я плакал у неё на груди, пока она гладила меня по голове.