Испытание сталью

– Не о том думаешь.

– Ты мой глюк! Ты мне ещё поуказывай, о чём думать! Брысь под лавку! Глюк позорный!

– Перебьёшься! Посмотри на его левую руку. Ту, что бревном лежит.

Посмотрел. Татуировка. Котёнок или какое-то другое кошачье существо с лицом сфинкса лежит, свернувшись клубком. Очень качественная и чёткая татушка. И что?

– И что? Блин, командир, ты когда головой работать начнёшь? Я – твой глюк, я, по определению, не должен думать за тебя!

Громозека наконец выковырнул что-то из носа, вытер об штаны, спрыгнул со своего насеста, но до пола не долетел – растаял в воздухе.

Ага, опять слинял! А я, значится, тут больную голову напрягай! Бедная, бедная моя голова! Как же ей досталось за этот год в этом мире!

Так, погоди! В этом мире! Вот – ключ!

В этом мире татуировки не особо приняты среди, так скажем, европейцев. А прямо говоря – среди бледнолицых. Тату тут презренно именуются наколками и носят сугубо описательный характер. По тату ты можешь узнать имя владельца, место его службы или отсидки, принадлежность к особым кастам, типа наколок электриков в подмышечной впадине, срок отсидки и его положение в воровской иерархии. То есть наколки – как паспорт – сугубо информативный документ. А котик? Украшательство! Не вписывается.

Ну и что? Из всякого правила должны быть исключения. Может, этот Пяткин – тоже сильно оригинальный человек? Ну, вот, захотелось ему! И что? Тату и тату. С кем не бывает? Был на юге с дамочкой, зашли в тату-салон, она его уломала, чтобы он потом уломал её. Вот и ходит теперь с легкомысленным котёнком в полруки. Законом не запрещено.

Голова разболелась невыносимо. А мясник местный только рассмеялся в лицо. Обезболивающее? Забудь! Тут только наркоз вносится молотком по темечку. Даже спирта нет. Можешь покурить полупревшую солому – в том смысле, что курить так же нечего. Да, и спички детям и пленным – не игрушки.

Вышел на воздух. Перемещаться внутри периметра лагеря не запрещалось. Не приветствовалось, но и не препятствовалось. Немцы вообще не лезли в периметр. Тут для этого шавок хватало. Хивики, предатели, ссучившиеся и другая мразь тут устроили порядок похлеще гулаговского. Так что мне, болящему, никто ничего не говорил. Ходи себе. В столовку не лезь до обеда, да к периметру не подходи. И вообще – не отсвечивай. Прикинься ветошью. Так я и сделал.

Но порция кислорода мне не принесла облегчения. Наоборот. К разламывающейся от боли головы прибавилась боль от света в глазах, боль в руке, в разбитом лице, в отбитых почках, в посечённых ногах.

Я взвыл, проковылял обратно десять шагов до своей шконки и рухнул на неё грызть прошлогоднюю солому. От боли, от голода, от отчаяния. Не помогает солома. Может, не того сорта? Ячменная была бы лучше? Ну её, от неё ещё больше бы всё чесалось.

К темноте припёрлись эти трое – Пётр-Апостол, Крыс и Авторадио. Пожрать принесли. Они ходили на работы, весь день какие-то доски перегружали с вагонов в машины. Там их покормили, вот они и прихватили мне. Заботливые какие! Палитесь, ребята. Хотя, если бы не чекистское натаскивание меня на измену, принял бы за чистую монету. За доброту душевную.

– Благодарствую, конечно, но чем обязан? – удивился я.

Вот так вот – подсадила меня «кровавая гэбня» на паранойю!

А сам внимательно смотрю непрямым взглядом за лицами. Крыс растерялся, Авторадио удивился, Апостол огорчился. Потом он наклонился ко мне и шепнул:

– Набирайся сил. Бежать будем.

Я не смог сдержать усмешки:

– Это без меня. Спасибо за хавчик, но я явно не беглец. Отбегал своё. И зачем я вам?

Обиделся, посмотрел осуждающе, отвернулся.

– Ладно, командир, ты питайся. Мы завтра ещё заскочим, – с радостной улыбкой сообщил Авторадио.

Вот даже как! Я – командир? Чёй-то вдруг?

Тут мой взгляд попал на Пяткина. Уж не в тебе ли дело, розовопяточный ты наш? Наколка эта… не понял! Чё за…? Он же клубком был свернут! Почему котёнок с мордой сфинкса теперь сидит и пялится на меня?! Тату меняет форму?!

И тут я выпал в осадок. До утра.

Боль, терзавшая моё тело, свербила теперь где-то на периферии сознания. А моя тяжелая туго соображающая голова лопалась от разворота мыслей в обратную сторону.

Незаметно для себя за ночь я перешёл из состояния прострации в боевой режим. Потому что надо, Федя, надо! Потому что я опять нашёл что-то на дне выгребной ямы. И это что-то сейчас обладало технологиями, недоступными не только середине XX века, но и началу XXI.

Меняющие конфигурацию татухи – это из какого «прекрасного далёка»?

– Вот так я и решил воспользоваться планом немцев для собственного побега. Только мне надо было срочно поправляться и совсем не обессилеть на их лечебной диете. Был только один способ улучшить свою пайку – идти работать.

– В таком состоянии, как ты описывал?

– Другого состояния у меня под рукой не оказалось.