Испытание страхом

– Он же полон КР! – воскликнула Нааме, вцепившись в меня побелевшими пальцами. – Мы перевозим на станцию нестабильное топливо, все наши запасы! Если оно рванет…

– Кажется, мне стоит вмешаться, – спокойно сказала Норма.

– Как? – не поняла Нааме.

– Очень просто, – ответила Норма. – У моего тела есть возможность работать, как орбитальный буксир. Если вы дадите разрешение, я могу постараться выйти через шлюз и стабилизировать движение шаттла. У меня есть на это еще немного времени.

– Тогда давай, быстрее! – скомандовала Нааме. То ли у «Таннина» были скрытые возможности, то ли Норма как-то его модифицировала – не могу сказать, но через мгновение неуклюжий «Таннин» уже был возле шлюза, подготовленного для стыковки с «Атлантисом». Краем глаза я видел, как побледнела Нааме, и даже через комбинезон чувствовал, как она вцепилась в мою руку.

Вот двери шлюза закрылись – шаттл приближался, мы уже видели его корпус за панорамными стеклами. Если ничего не предпринять, он вот-вот врежется в станцию как раз над ангарной палубой.

– Ну же, милая, быстрее, – шептала Нааме. Мы не знали, раскрылись ли внешние створки шлюза. Тогда не знали. Потом, конечно, узнали – нет, они лишь приоткрылись…

Норма не успела. Огромную станцию в миллионы тонн весом швырнуло в сторону, темноту космоса озарило зарево, за панорамным окном полетели раскаленные обломки, куски, даже, как мне показалось, перчатка от скафандра.

– ЛОРД! – закричала Нааме. – Там же Лорд!

– Ну что ты, – сказал я. – Он спасется, он может уйти в другое тело, а вот ребята…

Нааме быстро взяла себя в руки и печально покачала головой:

– Нет. Я чувствую. Лорда больше нет.

Она посмотрела на меня, и в глазах ее стояли слезы:

– Беги, спасай Норму. Она жива, ее заблокировало в шлюзе. «Таннин» сильно поврежден, но ее блоку ничего пока не угрожает. Спеши.

– А ты? – спросил я.

– А я займусь другими делами, – глухо сказала она. – Теперь вся ответственность за судьбу Проекта лежит только на нас. Иди, быстрее, – и, отвернувшись, поспешила уйти.

Часть II. Билет в один конец

Куинни: Showdown

– Карты откроют недобрый путь для королей каре…

Руки привычно сдвигают колоду, доставая одну из карт. Руки выглядят так, как выглядели год назад, но это уже не те руки, что были год назад, и философия здесь ни при чем.

Я кладу карту рубашкой вверх, и поверх нее еще одну, таким же образом. Раньше я сразу их вскрывала, теперь жду до самого конца расклада. Сегодня он будет простой, всего четыре карты, помимо двух уже извлеченных.

Эти карты…

Мы вспомнили о них не сразу – случилось слишком многое, и воспоминание Тени как-то забылось, погребенное под ворохом событий. Каждый раз, раскладывая карты, я вспоминаю о первых днях Перелета, который вот-вот подойдет к концу.

Я вспоминаю, как пришла в себя после катастрофы… правда, тогда мы еще не знали, что случилась катастрофа, мы вообще ничего не знали. В комнате горело аварийное освещение, тусклый красный свет усиливал тревогу. Мы быстро оделись, одновременно пытаясь связаться со своими фичами и с ребятами. Фичи не отвечали, ребята ответили не сразу. Точнее, отозвался Фредди.

– Мы с пацанами скоро будем на месте, – сказал он, и у меня от души отлегло – после утреннего расклада я боялась за Призрака. – Тут снаружи черте-что творится, вы что-нибудь знаете?

Тень призналась, что не знает, но Дария, уже успевшая подконнектиться к бортовой сети, оказалась в курсе последних новостей.

– Кажется, у нас проблемы, – сказала она. – «Атлантис» по неизвестной причине столкнулся со станцией, Лорд и его девятая и десятая цепочки погибли. Кураторы на связь не выходят, а «Левиафан», похоже, спешит убраться с орбиты подобру-поздорову. Сообщается, что станция не пострадала, а вот шаттл полностью разрушен. Никто не выжил…

Пока она говорила все это, мы вышли в общую гостиную, и как раз вовремя – появился Фредди на Цезаре. Я тут же бросилась к Призраку – он сидел в коляске, спиной ко мне, и я сразу поняла, что с ним что-то случилось, иначе почему Цезаря ведет не он, а Фредди?!

Я едва не столкнулась с Дарией – та тоже бросилась к своему Джинну. Тем временем ребята стали выбираться из коляски. Видимых повреждений на них не было, но оба оказались бледны, как снег вокруг нашей антарктической базы, и едва стояли на ногах.

– Что случилось? – спросила я Фредди. – Что, cazzarolissima, происходит?

– Т-так не г-говорят, – сказал Призрак, обнимая меня. Я видела, что у него зуб на зуб не попадает. К тому же он выглядел так, словно несколько недель занимался тяжким трудом.

– Милый, мне как-то пофиг, говорят или не говорят, – парировала я. – Что случилось? У вас с Джинном такой вид, будто вы случайно забрели в преисподнюю.

– П-почти, – кивнул Призрак. – П-преисп-подняя или н-нет, а с д-дьяволом мы там п-повстречались.

И тут я поняла:

– Вы что, пытались найти… эту штуку?

Я как-то сказала Призраку, что станцию охраняет нечто сильное и страшное. Похоже, парни решили на это поохотиться…

– М-мы ее н-нашли, – кивнул Призрак. – Che c-cazza, мы все в опасности.