Испытание страхом

Когда вместо высохшего стебелька в руках Льдинки оказалась полная сил роза, она открыла глаза и сказала:

– Я ведь так раньше не могла, правда? Но и это еще не все…

Она опять взяла стебель левой рукой – и тот на глазах стал увядать, словно невидимый вампир высасывал из него жизнь. Лепестки осыпались, зелень становилась желтизной, желтизна бурела, потом чернела… меньше, чем через полминуты Льдинка поставила в вазу черный, высохший, лишенный жизни стебелек.

Мы с девочками переглянулись, Тень и Дария кивнули, и я подошла ближе:

– Все нормально, Льдинка, – произнесла я. – Потом мы объясним тебе, почему так происходит. Это просто твоя сверхспособность. Ты же помнишь, у тебя была сверхспособность?

– Помню, – ответила она. – Но не такая сильная. Сейчас я ее почти не контролирую, потому и боюсь обнимать вас, девочки.

– Мы понимаем, – кивнула Тень. – Льдинка, какой бы ты ни была, ты – наша Льдинка. Не тревожься из-за своих способностей. Все мы изменились за это время.

– А много времени прошло? – спросила Льдинка. – Девочки, вам придется многое мне рассказать, я ведь все так плохо помню. Я даже не знаю, как я здесь оказалась.

– Мы можем ее отсюда забрать? – тихо спросила Тень. – Кажется, физически она в норме.

– Не знаю, – ответил Фредди. – Наверно, сначала надо связаться с кураторами, с Апистией… Она здесь главная.

– Ага, и как ты с ней свяжешься, умник? – с иронией спросил Призрак. – Она дала тебе номер своего пика?[28]

– По общекорабельной сети не получится, – поддержал его Джинн. – Не знаю, что происходит, но сеть ушла в лежку… хм, то есть находится в защищенном режиме. Как будто что-то подмяло под себя все доступные ресурсы.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – уставилась на него Дария. Джинн успокаивающе погладил ее по руке:

– Во-первых, я догадываюсь, что это связано с тем, что станция меняет орбиту, а поскольку «Левиафан» – все-таки не космический корабль, а орбитальное сооружение, для этого требуются все наличные ресурсы.

Арвен, дотоле находившаяся в невидимом режиме, возникла на кушетке Льдинки и потерлась о ее руку (правую, между прочим). Та машинально погладила огромную кошку между ушей с забавными кисточками.

– Я предупредила Бракиэля, – сказала она. – Они с Леди Н. и другими кураторами сейчас заняты устранением повреждений, к счастью, не слишком серьезных, и подготовке «Левиафана» к следующему этапу. Как освободятся, сразу подойдут в медлаб.

– Следующему этапу? – переспросил Фредди. – Нас собираются атаковать снова или что это за «следующий этап»?

– Понятия не имею, – ответила Тень, но тут другой голос перебил ее:

– Сейчас я все вам объясню. Привет, Льдинка, рада видеть, что ты оправилась!

* * *

Мы дружно обернулись на голос. В дверях медлаба стоял Бракиэль, а рядом, под руку с ним – Леди Н. Такой я ее не видела – она была бледна, как дотоле Призрак с Джинном, к тому же у нее на щеках виднелись следы слез. Бракиэль, казалось, тоже осунулся.

Леди Н. кивнула, и они с Бракиэлем подошли к кушетке. Нтомбе попыталась обнять Льдинку, но та отстранилась.

– Что такое? – с тревогой спросила Нтомбе. – Что случилось… Льдинка?

– Я… я боюсь, – тихо сказала Леди Лед.

– Чего именно, милая? – спросила Нтомбе. – Неужели меня?

– Себя, – ответила Льдинка. – Вы знаете, какие у меня сверхспособности?

– А, так вот ты о чем, – облегченно вздохнула Нтомбе. – Ну что ты, мне это не угрожает, но ты молодец – пока полностью не обретешь над ними контроля, лучше избегать… ай, к черту, давай я тебя просто обниму!

И, прежде чем Леди Лед успела возразить, осторожно заключила ту в свои объятия. Вопреки опасениям Льдинки, ничего плохого не случилось.

Выпустив Леди Лед из объятий, Нтомбе обернулась к нам. Ее глаза странно блестели:

– Когда теряешь кого-то по-настоящему дорогого, – сказала она, – через какое-то время начинаешь больше ценить тех, кто рядом. Сегодня я потеряла того, кого могу назвать своим отцом. Вы уже знаете, что Проект постигла утрата – самая большая из возможных. Но это не означает, что все пойдет прахом. Наоборот, теперь мы просто обязаны закончить то, что начал он!

Она запустила руку в небольшой подсумок на поясе и достала оттуда пачку сигарилл. Щелчком пальца вытолкнула одну, перехватила ее губами и через мгновение затянулась дымом.