Испытание тирана

Перед тем как отвечать, Лейя посмотрела на Бен-Кил-Нама, сидящего справа от Берусса.

– Председатель, я полностью отрицаю эти обвинения. Я была потрясена, узнав, что такое вообще было принято к рассмотрению. Это не просто оскорбление в мой адрес, это серьезная политическая ошибка. Такое впечатление, что все это дело сочинил Найл Спаар – ведь только он получает выгоду от наших внутриполитических конфликтов.

Сенатор Прэгетт сказал:

– В конфликтах нет необходимости. Конечно, для всех было бы лучше решить это дело быстро.

Лейя взглянула на Берусса.

– Тогда пусть сенатор Прэгетт заберет свое заявление. Это начато по его инициативе.

Берусс спокойно сказал:

– Я напоминаю, что член Совета может забрать заявление только по собственной инициативе.

Лейя ответила:

– Я не знаю, с каких это пор председатель Совета стал проявлять неуместную застенчивость. Если вы опасаетесь, что ввергну Новую Республику в войну ради спасения своего мужа, вы сильно ошибаетесь.

Борск Фэй'лиа сказал:

– Воодушевление и идеализм могут быть прекрасными качествами для революционера, но государственный деятель должен быть более прагматичным и осторожным.

Берусс осуждающе посмотрел на него.

– Замечания председателя Прэгетта и председателя Фэй'лиа сделаны вне очереди и не должны заноситься в запись. Сейчас слово предоставлено госпоже президенту.

Лейя встряхнула головой.

– Я сказала все, что должна была сказать.

Бен-Кил-Нам поднялся со своего места.

– Господин председатель, прошу слова.

– Пожалуйста.

Бен-Кил-Нам многозначительно посмотрел на Лейю, его взгляд, казалось, говорил: "Лейя, сейчас ты должна помочь себе сама".

– Я предлагаю компромисс, который, я надеюсь, удовлетворит все партии. Если президент возьмет краткосрочный отпуск, до ее возвращения Совет назначит исполняющим обязанности президента председателя Рэттагагека.

Неизвестно, кто испугался при этом сильнее – Рэттагагек или Фэй'лиа.

Берусс сказал:

– Хорошо, мы дадим президенту время подумать над этим вопросом. Объявляю дебаты приостановленными на три дня.

Заседание закончилось, прежде чем Фэй'лиа успел взять слово.

Глава 4

Полковник Баумэн Гэвин официально имел должность руководителя отдела кадров аэрокосмических сил в штабе 5-го Флота. Но пилоты и техники 5-го Флота называли его просто "аэробосс". От него зависели назначения, взыскания и продвижения по службе, вплоть до командиров эскадрилий. У его кабинета на борту "Отважного" всегда было много народу.

Несмотря на столь высокое положение, полковник Гэвин часто появлялся на полетных палубах и в ангарах кораблей флота, стараясь быть доступным для пилотов. Пилоты, в свою очередь, доверяли ему. Это доверие усиливалось тем, что было известно, что полковник Гэвин в молодости был боевым пилотом. Хотя он обычно носил только знак участника битвы при Эндоре, где он был пилотом В- бомбардировщика, боевой путь Гэвина давал ему право носить почти все награды Новой Республики.

Когда 5-й Флот получил подкрепления из пяти оперативных групп, в отделе кадров воцарился административный хаос. Гэвину пришлось прекратить свои неформальные визиты и почти все время проводить за рабочим столом, исключая встречи с офицерами прибывших кораблей.

Войдя на полетную палубу №1, Гэвин приказал:

– Приготовить мой челнок.

– Да, сэр.

Перед полетом Гэвину пришлось надеть скафандр. Пока он надевал скафандр, в комнату подготовки зашел еще один пилот. На воротнике его формы была красная эмблема вспомогательного пилота. Вместо того, чтобы идти к шкафам со скафандрами, пилот остановился в нескольких шагах от Гэвина, как будто ожидая его.

Гэвин заметил, что пилот не носил знака аэрокосмических частей 5-го Флота.

– Ищешь кого-то, сынок?

Пилот запоздало отсалютовал.

– Вы полковник Гэвин, сэр?

– Он самый. А ты кто?

– Пилот Плэт Маллар, сэр. Сэр, они сказали мне, что вы принимаете все решения насчет назначений пилотов:

– Кто это они?

– Экипаж челнока, сэр. Я один из пилотов-перегонщиков с Корусканта.

Гэвин кивнул.

– Эскорт "Тампиона": Я знаю, что ты чист перед разведкой, и я удивлен, что ты обращаешься ко мне. Неужели тебе так не доверяют, что понадобилось мое вмешательство?

– Сэр, так это вы принимаете решения насчет назначений?

– Да.

– Тогда мне действительно нужно к вам.

Гэвин опять кивнул.

– Так в чем дело?

– Я к вам по поводу моего назначения. Пятерых из нас отсылают обратно на Корускант.

– Ну и в чем проблема?

– Сэр, но я не могу возвращаться назад! Я так долго ждал возможности сразиться с йеветами! Я хочу участвовать в бою! Вы должны позволить мне остаться!

Гэвин вздохнул.

– Сынок, уясни, что я тебе ничего не должен. Однако, я дам тебе шанс убедить меня, что ты здесь действительно нужен. А это будет нелегко. Да, нам нужны пилоты, но вы слишком неопытны, и в первом же бою пополните список наших потерь, а нам это совсем не нужно.

– Сэр, если это имеет какое-то значение, кроме указанного времени в моих документах я еще налетал 109 часов на ДИ-перехватчике.

Гэвин весьма удивился:

– На ДИ-перехватчике? Дай-ка мне свой ID-диск.

Гэвин быстро просмотрел диск на своем ноутбуке. Закончив, он насмешливо посмотрел на Маллара.