Испытание тирана

– Таратан, родом с Кубаза, гражданин колонии Колокол Утра.

Хэн покачал головой.

– О, звезды! Так вы выжившие из колоний, захваченных йеветами?

Женщина сказала:

– Все наши дома были атакованы серебряными сферами. Неужели все кроме нас погибли?

Кубаз спросил:

– Как вы думаете, мы скоро сможем вернуться домой?

Хэн вздохнул.

– Я не знаю:

***

Хирам Дрейсон не раз уже задумывался о преимуществах военной диктатуры, особенно на фоне последних действий правительства. Разведка Новой Республики была против публичного разглашения информации о захвате Хэна Соло йеветами. Но Правящий Совет так спешил показать свою власть и значимость, что готов был воспользоваться чем угодно, чтобы сместить президента. А такая новость была для них очень удачной. Разумеется, после этого ни о какой секретности не могло быть и речи. Сразу же в выпуске корускантских новостей был задан вопрос "Где Хэн Соло?". Независимая сеть новостей ответила на это программой "Личная война принцессы Лейи".

Дрейсон сказал Акбару:

– Теперь молчание официальных источников будет означать, что им есть, что скрывать. Похоже, ничего не остается, как выступить в новостях и сказать правду. Возможно, народ проявит сочувствие к Лейе из-за ситуации с Хэном, и ее рейтинг вырастет.

– Я ей уже предлагал это. Но она не хочет, чтобы дети знали, что случилось с их отцом. Она сказала им, что Хэн отправился на секретную миссию.

Дрейсон сказал:

– Это не может долго продолжаться. К тому же, я думаю, дети уже знают больше, чем она представляет.

Акбар покачал головой.

– Я обещал Лейе, что поддержу ее в этом.

***

Дрейсон разочарованно ушел в свой кабинет, и следующий час размышлял, как направить общественное мнение в нужное русло. Наконец, он нашел решение.

Внимательно изучив записи о потерях во время боя у Доорника-319, Дрейсон отметил четыре из них: мужа и жену – пилотов с линейного крейсера "Свобода", женщину – начальника аварийной партии, которая погибла при тушении пожара в ангаре "Рискующего" и хассарианца – командира погибшего эскортного корабля "Острый".

Каждая из этих четырех историй была глубоко драматична, но в этих смертях можно было винить не только йевет, но и Лейю, приказавшую начать блокаду. Трагедия была очевидна, но не столь очевидно было то, что в ней виновны йеветы.

Поэтому Дрейсон отложил записи о потерях и обратился к данным об уничтоженных йеветами колониях в Кластере Коорнахт. И снова его мысли вернулись к Плэту Маллару.

Конечно, было бы лучше, если бы Поуллнай был исторически связан с Альянсом, а не с Империей, но это, в общем, не так важно. Оставалось только решить, кто из продюсеров информационных программ получит подарок Дрейсона – сенсационную новость. Ему нужен был кто-то, кто не только сможет придать передаче нужный тон, но и не испугается возможной реакции правительства.

"Лично Сайнделлу Товани. У меня есть для вас специальное предложение:"

Скоро историю Плэта Маллара и его отчаянную мольбу о помощи жителям Поуллная услышат все, кто смотрит новости на Корусканте. А потом эти новости будут переданы по гиперкому в другие миры Новой Республики:

***

Билзебоф Орн находился в отчаянном положении. Члены экипажа разбитой "Валькирии" и члены его собственного штаба один за другим покидали его, продавая оборудование "Валькирии", чтобы собрать деньги на дешевый рейс до Паквипори. Катакатин, дипломированный смотритель инкубатора, ушел последним, зарезав последних оставшихся птиц токо, чтобы они не страдали от отсутствия ухода.

Кроме того, Орн предчувствовал, что ему скоро придется убраться из гостиницы для дипломатов. "Валькирия" (точнее то, что от нее осталось) наконец была продана за долги. Последним унижением Орна стало лишение его дипломатических полномочий самим Иларом Пакви, и закрытие его дипломатического счета.

Поэтому Орн еще отчаяннее цеплялся за хрупкую надежду, предоставленную обещанием Найла Спаара. Если бы только вице-король выполнил свое обещание, Орн не только восстановил бы свою сильно пострадавшую репутацию. Генералы и сенаторы умоляли бы его дать возможность изучить йеветский корабль. Орн жадно слушал все новости и слухи в гостинице, охотился даже за маленькими кусочками информации, заставляя себя верить, что следующее сообщение будет таким, которое позволит ему получить свою награду.

Но когда Орн услышал в новостях историю Плэта Маллара, его надежда окончательно испарилась. Стало ясно, что прекрасные серебряные сферы – грозные боевые корабли, и Найл Спаар никогда бы не позволил отдать один из них иностранцу.

"Если бы мир продержался немного дольше: Если бы принцесса не была столь упряма:".

Он взял в руки черный ящик, с помощью которого связывался с Найлом Спааром.

"Возможно, эта игрушка стоит дороже, чем слова, проходившие через нее:"

***