Испытание Виктории

— Но это ложь! — парень вскочил на ноги, сжимая кулаки. — Я не гребаный предатель. Да, я совершил несколько ошибок, вероятно, заслужил исключение из академии, но я не мог так поступить с отцом. Он многим пожертвовал, так много работал, чтобы мне не пришлось идти в шахты. Я не мог его подвести.

— А если он узнает, что ты делал для Гэда?

Плечи рядового поникли.

— Он будет очень разочарован во мне, — честный взгляд встретился с Лукасом. — Но я никому и никогда не давал сведения ни об одном корабле Коалиции. Это измена, и если бы я услышал это от Гэда, я бы донес на него, независимо от того, кто его отец!

— А твоя карьера? — бросил вызов майор.

— Есть вещи важнее карьеры. Я всегда могу работать в шахтах.

— В этом нет ничего постыдного.

— Нет, но это тяжелая жизнь, — голос рядового был немного подавленным.

— Это то, где ты хочешь работать, в шахтах?

— Нет. Я хочу служить в Коалиции, всегда хотел. Я хочу что-то изменить, по-настоящему изменить, как… — Ваги посмотрел в сторону.

— Ну же, рядовой. Кто, например?

— Как Верховный адмирал, ваш отец. То, что он сделал… раскрыл Одрика как предателя… он герой битвы при Фалле, он мог этого не делать, ему незачем было что-то доказывать и все же, он рисковал всем, чтобы защитить нас от мятежников. Он стоял за тех, в ком нет королевской крови, кто не военный, кто делает работу, которой никто не хочет заниматься, но ее нужно сделать. Он изменил жизнь каждого жителя Коалиции. Я хочу сделать что-то, что способно изменить ситуацию, — лицо Ваги стало ярко-красным, когда он понял, что сказал.

Когда Ваги закончил, Лукас уже сидел прямо. Кто бы мог подумать, что у парня столько страсти и обязательств? Черт, Коалиция могла бы использовать больше таких, как он. Ваги произвел неизгладимое впечатление своим трудолюбием и профессиональным чутьем на Лорре, а на Лукаса — честностью, стойкостью духа и патриотизмом. Они должны убедиться, что у парня есть шанс.

— Я солгал, Ваги, — замешательство отразилось на лице парня.

— Сэр?

— Станник не обвинял тебя в раскрытии секретной информации. Кии и Лайз утверждают, что он никогда не говорил тебе ничего серьезного, он просто использовал тебя, чтобы хорошо выглядеть.

— Тогда почему? — немного обиженно спросил рядовой.

— Мне нужно было знать, не лгут ли они, и убедиться, что могу доверять тебе. Когда это дерьмо попадет в вентилятор, Гэд попытается обвинить во всем тебя. Ты ведь понимаешь это?

Ваги на минуту задумался.

— Да, и его отец ему поможет.

— О, сомневаюсь в этом, у члена Ассамблеи Станника будут свои проблемы. Он посадит своего сына, чтобы спасти свою шкуру.

— Но…

— Не все отцы такие, как твой и мой, Ваги.

— Они должны быть такими!

— Да, а теперь ты хочешь занять место в моей команде на «Возмездии»?

— Сэр, да, сэр!

Лукас видел, что парень пытается сдержать счастливую улыбку.

— Хорошо. Доложись Лорре, она даст тебе задание и и поселит в нужном месте.

— Сэр?

— Механики спят в одном крыле, рядовой. Свободен.

— Сэр, да, сэр.

— О, еще одно, рядовой.

— Сэр? — Ваги повернулся к нему.

— Если у тебя возникнут проблемы из-за связи со Станником, или какие-то проблемы вообще, то ты сразу идешь к Доджу, Лорре или ко мне, понимаешь, рядовой? Ты не одинок в этом. Мы прикроем тебя.

— Сэр… — попытался откашляться Ваги. — Да, сэр, спасибо, сэр!

Кивнув, Лукас махнул ему рукой на выход.

* * *

— Вот ты где! — Виктория прошла через комнату, обняла Лукаса за шею и притянула к себе для поцелуя. Но, почувствовав в нем напряжение и усталость, нахмурилась.

— Привет, — он притянул ее ближе для второго поцелуя. — Хммм, мне этого так не хватало весь день, — глядя поверх ее головы, он увидел, что ее семья смотрит на них.

— Ты ел? — спросила Синди.

— Пока нет.

Бретт вскочил, направляясь к коммуникатору.

— Тяжелый день? — спросила Тори.

— Да. А как все прошло у вас?

— Хорошо. Магнес приходил для осмотра. У всех все хорошо, и мы можем спокойно отправляться на Кариниан, как только прибудет «Стрела».

— Она должна быть здесь послезавтра, и мы доставим вас на Кариниан и к Кэсси, — обратился майор к Питеру и Синди.

— Она позвонила на комм, поговорила со всеми, освободила свое расписание и отменила все встречи на неопределенный срок, — сообщила девушка.

— Меня это не удивляет, — Лукас вновь обратился к ее родителям. — У нее будет время пообщаться с семьей, и она захочет познакомить вас с мальчиками и папой, но как только все будет сделано, берегитесь, — он улыбнулся им.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Питер.

— Кэсси захочет познакомить вас со всем Каринианом. Дальше я вижу бал. Нет, это будет несколько балов, — многообещающе улыбнулся майор.

— Что? — Синди была в замешательстве.

— Королевский бал, мам, — объяснила Виктория. — Танцы, выпивка, общение.

— Но… — Синди поднесла руку к голове.

— Не волнуйся, мама, до этого момента пройдут лунные циклы. Тетя Кэсси не станет торопить тебя с тем, к чему ты не готова.

— Мне очень жаль, Синди. Я не хотел тебя расстраивать. Я пошутил, — смутился Лукас.

— Все в порядке, Лукас. Я просто никогда не думала…