Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

Прорыв на левом фланге Западного фронта в первую очередь определялся действиями конного корпуса генерала П.А. Белова. Зимой конница заполучила неоспоримое преимущество перед танками противника в маневренности. Лошади могли продвигаться по глубокому снегу, и кавкорпус под руководством талантливого командира П.А. Белова уверенно прокладывал путь стрелковым частям, не давая врагу закрепляться на выгодных тыловых рубежах обороны. Иначе складывались боевые действия у 2-го гвардейского конного корпуса генерала Л.М. Доватора, рейдировавшего в полосе 5-й армии Западного фронта. Этот участок фронта был насыщен немецкой пехотой с автоматическим оружием и артиллерией, потому конники понесли большие потери без существенных оперативных результатов. 19 декабря погиб Л.М. Доватор.

Если бы 2-я танковая армия имела достаточное для такого соединения количество пехоты, то контрнаступление под Москвой могло закончиться уже в начале январе выравниванием линии фронта. Слишком велики потери были у наступающих, чтобы бесконечно долго таранить немецкую оборону. Например, Брянский фронт в январе не смог продвинуться вперед ни на один километр. Но прорыв кавкорпуса П. Белова и следовавшей за ним 10-й армии придал дальнейшим боевым действиям новую динамику. Над 4-й армией немцев нависла опасность обхода с тыла. Г. Блюментрит отмечал, что «4-ю армию связывала с тылом только одна дорога. Она проходила через Юхнов, Медынь, Малоярославец и Подольск. Все остальные дороги в районе армии скрылись под толстым снежным покровом. Если бы русские, наступая с юга, сумели захватить нашу единственную артерию, с 4-й армией было бы покончено» (3, с. 103). В этом заявлении есть доля преувеличения, ибо германское командование наверняка бы организовало контратаку, чтобы восстановить коммуникацию, а ее успех напрямую зависел от количества сил у наступающих. А их для операции большого масштаба было недостаточно. Рейд конницы по тылам противника – одно, а удержание широкого участка фронта – другое.

В начале января 1942 г. части 10-й и 50-й армий были примерно в 30 км от дороги Юхнов – Малоярославец, но перерезать ее так и не смогли. Преимущественно лобовое давление Западного фронта позволило 4-й армии маневрировать своими войсками, в том числе перебросить под Юхнов танковую и моторизованную дивизии. Панические настроения в среде германского командования, готовность незамедлительно отвести войска к Смоленску понемногу менялись на решимость продолжать борьбу на старых позициях.

После войны многие немецкие генералы, участвовавшие в московской битве, подтверждали свое желание начать генеральное отступление, и также единодушно соглашались, что это было ошибочным мнением. Гитлер, писали они, оказался прав, не разрешив отход.

Г. Блюментрит как очевидец утверждал: «Его фанатичный приказ, обязывающий войска стойко держаться на каждой позиции и в самых неблагоприятных условиях, был, безусловно, правильным. Гитлер инстинктивно понял, что любое отступление по снегам и льду через несколько дней приведет к распаду всего фронта, и тогда немецкую армию постигла бы та же участь, что и Великую армию Наполеона… Таким образом, в течение многих недель поле боя медленно отодвигалось на запад» (3, с. 105).

Приказ Гитлера держаться во что бы то ни стало оказался верным решением в условиях фронтального наступления советских войск. Но этот же приказ мог стать смертным приговором группе армий «Центр», если бы операции советских войск проводились на окружение. Тогда неподвижность немецкой обороны облегчила бы задачу окружения, как это произошло с Юго-Западным фронтом в сентябре 1941 г.

Однако необоснованным было бы утверждение, что Ставка не придавала значения борьбе на флангах. Необходимость этого была столь очевидной, что в конце декабря начали проводить соответствующие мероприятия. Наиболее удачным, как оказалось, стало развертывание 4-й ударной армии на северном фланге группы армий «Центр» у озера Селигер. Фронт на этом участке обороны (около 70 км) занимали всего две немецкие пехотные дивизии.

9 января 1942 г. 4-я ударная армия под командованием генерала А.И. Еременко перешла в наступление. В полосе наступления противник имел одну дивизию и кавалерийскую бригаду. Против них было сосредоточено восемь стрелковых дивизий, отдельные лыжные батальоны, танки. Результат получился впечатляющим.