Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

Но Конев уперся! Удара должно быть два, и обязательно сходящихся. Зачем Коневу было упираться, как до него Рокоссовскому, также отстаивавшему идею двух главных ударов? Тогда Сталин четырежды (!) выдворял его из кабинета, предлагая хорошо подумать. И каждый раз недобитый в кабинетах Лубянки военачальник сквозь свои железные зубы вместо выбитых произносил слова о необходимости двойных ударов. Тухачевец чертов! Но Сталину пришлось уступить.

И в этот раз Конев объяснял ему, Верховному главнокомандующему, суть германско-тухачевской стратегии: удар на одном направлении позволит противнику маневрировать своими силами, сосредотачивая их в одном месте, нанося сильный ответный удар. То есть сделать то, что сделал Пилсудский под Варшавой в 1920 г., пока его, сталинский, Юго-Западный фронт, елозил со Львовом. Доводы Конева были столь убедительны, его напор военачальника, за три года набравшегося ума-разума ведения войны, был столь тверд, что Сталину пришлось вновь уступить.

Наступление фронта началось 13 июля. 18 июля кольцо у Брод замкнулось. К 22 июля окруженная группа противника была ликвидирована. Образовавшаяся «дыра» способствовала продвижению войск фронта. Что и требовалось доказать.

Нелегкие будни прибалтийских фронтов

Огромные лесисто-болотистые пространства северо-западной части России представляли собой удобную местность для обороны. И бои принимали упорный, затяжной и кровопролитный характер. Для успешных действий от советского командования требовалось найти и разработать какие-то новые тактические и оперативные приемы. Они дались не сразу и без особого поощрения со стороны Верховного главнокомандующего.

1 марта 1944 г. 1-й и 2-й Прибалтийские фронты перешли в наступление против 16-й немецкой армии с нанесением главного удара на идрицком направлении (100 км севернее Полоцка). Первые два дня боев показали наличие у немцев хорошо оборудованной в инженерном отношении обороны. Наступление стало захлебываться. Чтобы выявить причины неудач и найти меры по преодолению кризиса, 3 марта командование двух фронтов и представители Ставки С.К. Тимошенко и С.М. Штеменко собрались на КП 2-го Прибалтийского фронта. После долгого обсуждения пришли к выводу: прорыв сильной обороны противника не даст желаемого результата, поэтому следует отказаться от наступления в лоб идрицкой группировке и ударить в обход – севернее Идрицы. Эти предложения были направлены в Ставку. Сталин реагировал традиционно, показав заодно, во что он ставит мнение целой группы профессионалов. Уже через несколько часов пришел ответ, в котором требовалось продолжать наступление на прежнем участке. 10 марта наступление возобновилось, но не имело успеха. Тогда атаки прекратились до апреля. После чего, заменив убитых и раненых новым пушечным мясом, начали вновь в том же месте с тем же пылом. Верховного главнокомандующего не интересовало, что этим нарушается один из принципов оперативного искусства: нельзя повторно атаковать тот же участок в том же построении на изготовившегося противника. Войска продвинулись незначительно. Оставался последний стратегический ход – плюнуть на это дело, и бои прекратились до июля 1944 г.

Лишь успешное наступление в Белоруссии резко изменило обстановку перед Прибалтийскими фронтами. Германское командование изъяло из группы армий «Север» восемь пехотных и одну танковую дивизии. Выход советских войск к Литве и Латвии вообще поставил под сомнение необходимость дальнейшего удержания старых позиций. Эпицентр боев в середине июля сместился к Риге, Каунасу и Шяуляю. Появилась реальнейшая возможность отрезать всю группу армий «Север» от остальной германской армии. Она изучалась советским Верховным командованием уже весной 1944 г. Районом, откуда в зависимости от обстановки можно было бы повернуть войска, чтобы отрезать северное крыло вермахта, избрали Шяуляй. Г.К. Жуков, при встрече со Сталиным 8 июля 1944 г., предложил заранее усилить фронты, наступающие на Литву, чтобы отсечь группу армий «Север» и с ходу ворваться в Восточную Пруссию.

«Вы что, сговорились с Василевским? – спросил Верховный» (1, с. 568). И отказал. Чтоб знали, кто есть кто!

27 июля войсками 1-го Прибалтийского фронта был взят Шяуляй. К 31 июля механизированные части того же фронта вышли на побережье Рижского залива у Елгавы (близ Риги). Казалось, что отсечение группы армий «Север» достигнуто. Но сил для удержания позиций оказалось слишком мало. Германское командование перебросило в Литву части 3-й танковой армии с задачей восстановить связь вдоль Рижского залива. И коридор был пробит.