Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

Генерал танковых войск Ф. Меллентин дал следующую характеристику эволюции танковых войск Красной Армии: «Сперва русским танковым армиям приходилось дорого расплачиваться за недостаток боевого опыта. Особенно слабое понимание методов ведения танковых боев и недостаточное умение проявляли младшие и средние командиры. Им не хватало смелости, тактического предвидения, способности принимать быстрые решения. Первые операции танковых армий заканчивались полным провалом. Плотными массами танки сосредотачивались перед фронтом немецкой обороны, в их движении чувствовалась неуверенность и отсутствие всякого плана. Они мешали друг другу… а в случае прорыва наших позиций прекращали движение и останавливались, вместо того, чтобы развивать успех… Нам казалось, что русские создали инструмент, которым они никогда не научатся владеть, однако уже зимой 1942/43 года в их тактике появились первые признаки улучшения… Лишь в 1944 году крупные русские танковые и механизированные соединения приобрели высокую подвижность и мощь и стали весьма грозным оружием в руках смелых и способных командиров. Даже младшие офицеры изменились и проявляли теперь большее умение, решительность и инициативу» (6, с. 248–249).

Прилежный ученик может превзойти своего учителя. И наоборот, учитель – растерять свои достоинства. С 1942 г. германское командование избрало принципиально неверный путь дальнейшего организационного развития бронетанковых войск. Танковые группы стали объединяться с пехотными дивизиями. И хотя стали называться «танковыми армиями», мало отвечали реалиям маневренной войны, потому что за ними закреплялись постоянные фронтовые полосы. Немецкие танковые армии растеряли главное свое качество – оперативно-стратегическую мощь и стали использоваться в качестве затычки при прорывах германского фронта. Лишь в самом конце войны германское командование пошло на создание танковых армий по образцу советских. Они нанесли сильные удары в Арденнах и у озера Балатон. Но было слишком поздно.

Советское командование пошло по пути сохранения мобильности танковых соединений. Танковые армии подчинялись командованию фронтов только на время операции. Фактически же они подчинялись Ставке, которая перебрасывала их туда, где их использование представлялось наиболее целесообразным. С появлением достаточно большого числа танковых армий некоторые из них стали передаваться фронтам на постоянной основе, но никогда танковые армии не имели своих участков обороны. Советские танковые армии в 1944–1945 гг. стали лучшими оперативными соединениями в мире, удар которых вряд ли смогла парировать какая-нибудь армия.

Но и количественный фактор в победе советского оружия также сыграл свою роль. За годы войны СССР произвел 109,8 тыс. танков и САУ, тогда как фашистская Германия за все 12 лет своего существования 50 тыс. (Плюс ее противники США произвели в войну 135 тыс. танков и САУ и Великобритания – 24,8 тыс., из которых несколько тысяч было поставлено в СССР.) Так что Советская Армия воевала всегда имея как минимум двойной-тройной перевес в танках. Другое дело, что колоссальные потери от плохого их использования до 1943 г. быстро приводили к уравновешиванию соотношения сил с противником.

Подобная эволюция произошла и с советской авиацией. Приграничные военные округа в 1941 г. имели двойной перевес в самолетах над люфтваффе и четырехкратный с учетом авиации внутренних округов. Но разгром ВВС Красной Армии был, однако, не менее полным. Перелом наступил лишь в 1943 г., когда качественное (новые Ла-5 и Як-9 превосходили Ме-109) и количественное превосходство, наконец, возымело свое действие. Тем более что в этот год люфтваффе разорвалось между двумя фронтами: на Западе оно, как могло, отражало усиливающиеся налеты англо-американских бомбардировщиков на города и предприятия Германии и боролось на Восточном фронте. Но, несмотря на численный перевес противника, по количеству асов люфтваффе лидировало до конца войны. 104 летчика германских ВВС сбили 100 и более советских самолетов. Проблема у советских ВВС была та же, что у танкистов – в качестве подготовки кадров. Отсев лучших совершался путем «естественного» отбора на войне.

Итоговое превосходство танковых войск и авиации Красной Армии явилось результатом «традиционного пути» – достижения цели за счет огромных материальных издержек и больших потерь в личном составе.