Испытание выживанием

А потом выдернула иглу из вены и выбежала из лаборатории. Мы с Кейном переглянулись и резко сорвались с мест вслед за беглянкой, надевая куртки на ходу.

Едва мы выбежали на крыльцо, столкнулись с грузной фигурой Зелибобы.

– Эй, Томас, я подумал, надо бы взять еще грузовых цепей с собой. А что за шухер?

– Где Тесс? – хором взревели мы на солдата.

Тот опешил.

– Пробежала мимо, не сказала ни слова.

– За ней! – бросили мы снова хором и побежали к Аяксу.

– Она что уже превратилась в безмозглую тварь?

Не знаю, в кого она превратилась, но мозги у нее точно на месте! Зелибоба тотчас же приказал ребятам подниматься на борт Аякса.

– А что за спешка? Я не успела косу заплести!

Хайдрун мотнула длинными волосами, но Перчинка тут же затолкала ее в Аякс и хлопнула по борту, завершив погрузку, а сама побежала к своему Саблезубу.

Началась наша заключительная в этом сезоне охота.

Аякс разрезал сугробы, как огромный кит, разбрасывая белоснежные комья во все стороны. Я едва держался на ногах, когда пытался пересесть с сидения пехотинца на сидение второго оператора – мотало, как на волнах в шторм! Хотя я никогда не бывал в море, но судя по кинофильмам Хроник мы были недалеки от приключений пиратов карибского моря.

– Твою мать, куда ее несет как ошпаренную? – ругался Зелибоба, выправляя руль, чтобы не въехать в овраг справа.

Впереди Тесса уносилась вперед на Киске, словно наплевав на то, что у нее есть команда, которая пытается поспевать за ней.

Я плюхнулся в кресло оператора, пристегнулся на всякий случай – причем в пряжку попал раза с третьего – кое-как надел наушники и присоединился к нашей системе вещания.

– Тесса, какой у нас план? – спросил я.

Она ответила чуть погодя:

– Просто езжай за мной.

Зелибоба обеспокоенно взглянул на меня:

– Сколько у нее времени? – тихо спросил он.

Я помотал головой.

– Надеюсь, она знает, где искать этого чудика.

Судя по уверенному продвижению Тесс вглубь лесов, она с точностью до наномиллиметра знала, где его искать.

Мы прибыли на место через тридцать минут сумасшедшей езды. Табличка на перекошенном ржавом сетчатом заборе гласила «Оптико-механический завод Ступника». Аякс безжалостно уничтожил остатки забора, снегоходы последовали за БМП.

Перед нами предстал промышленный комплекс, чье величие сгинуло вместе с человеческим гением. Три заводских корпуса, грузовой терминал, офисное здание расположились на территории в сотню гектаров. Завод был закрыт задолго до начала беспорядков, когда глобальная эпидемия вылилась на улицы городов. А потому здания не пострадали. Лишь лесопосадки с клумбами разрослись в отсутствие человеческого контроля над ними.

Мы вышли из Аякса. Хайдрун с Куки как обычно блевали в стороне, поддерживая друг друга между позывами:

– Ты так хорошо держа…– очередной приступ скрутил Хайдрун над голым густом.

Куки лишь кивнула и присоединилась к орошению.

Остальные поспешили отойти от самых укачанных, чтобы не подхватить этот рефлекс.

– Он здесь? – Кейн подошел к Тесс, разглядывающей окрестности пристальным взором.

– Нет. Но здесь мы его схватим. Он придет на мой зов, – ответила сестренка.

И побежала в сторону самого крупного заводского корпуса.

Я едва узнавал сестру! Ее прежняя усталость и измотанность исчезли, от них даже привычных синяков под глазами не осталось, вообще все ее лицо выровнялось в цвете, а глаза сверкали странными бликами. Я понимал, что такой эффект создают ее активно играющие на свету зрачки, но уж слишком она походила на сверхъестественное существо. Ее рецепторы обострились. Ей больше не нужны были радары, чтобы измерить расстояние, она прекрасно владела обстановкой чуть ли не до горизонта.

– Так, времени мало, поэтому объясняю план всего один раз, – громко объявила Тесс.

И мы слушали, не отрываясь, видя перед собой воспрявшего духом и силами командира отряда специального назначения, которая жертвовала собственной жизнью ради шанса. Всего одного шанса. Я заметил, как притихли ребята, сосредоточенность на их лицах была каменной, мы все вдруг превратились в реальный боевой отряд под предводительством человека с суперсилой, которую чувствовали, как жаркие порывы воздуха, исходящие от печи. Я буквально чувствовал сестру! Ее решительность, ее напор, но самое главное – ее уверенность в победе.

Она сдержала слово – не повторила ни единую деталь плана, развернулась и вбежала внутрь предстоящей сцены охоты на чудовище. Мы молча побежали выполнять задания. Даже Хайдрун не стала ныть или переспрашивать, а молча с нахмуренными бровями замотала свою длинную копну рыжих волос в тугой узел и последовала за остальными.