Испытания для мага

Еще сегодня с утра доставили Слезу Растений. Сейчас нужно было идти к Седрику. Отдать Слезу и забрать портал. Или ну его, этот портал? Без него как-то жил ведь.

Вдруг вспомнились дети Седрика, у которых и так остался один родитель. И я готовлюсь его забрать? Да что за бред-то? В кого я превращаюсь? Понятно, что Седрик на меня когда-то напал. Понятно, что портал мне нужен. Но не таким же путем!

Решительным шагом направляюсь в сторону комнаты Седрика.

– Привет, – поздоровался с ним, войдя в комнату.

Седрик сидел на кровати и меланхоличным взглядом смотрел куда-то вдаль, точно сквозь стену.

– Здравствуйте, ваше высочество, – кивнул он, не поднимаясь с кровати и не кинув на меня даже мимолетного взгляда. Готовится попасть в страну предков.

– Не спеши стрелять нам в спину – это никогда не поздно успеть… – горько усмехнулся я, вспомнив слова знаменитой песни.

Седрик наконец переключил свое внимание на мою персону.

– Слеза еще не готова? – без каких-либо эмоций спросил он.

– Вот она. – Я бросил ему на кровать зеленый камень, по форме действительно напоминающий слезу.

Увидев ее, Седрик вздохнул:

– Как ее до места доставим? Вы пройдете в портал вместе со мной, затем вернемся?

– Нет. Ты пойдешь один.

– Хорошо, – кивнул он. – Отдам артефакт – и сразу вернусь.

Он говорит правду. Вернется, как только отдаст артефакт. Даже мысли не возникло обмануть меня. В этот момент я окончательно принял решение.

– Не надо возвращаться.

– В смысле? – не понял Седрик.

– В прямом. Останешься у себя, с детьми. Понял?

Он медленно кивнул, не в силах осознать мои слова.

– И еще, – продолжил я. – Дай перстень, – глазами указал на перстень, надетый на его указательный палец. Седрик его снял и протянул мне. Зажав его в кулаке, я поместил в него короткое плетение-сообщение и вернул обратно.

– Держи. Отдашь королю.

– Что это?

– Активируй. Оно многоразового использования.

Последовав моему совету, Седрик влил энергию в плетение, и перед нами в воздухе появилась огненная надпись на имперском:

«Еще раз отправишь Седрика по своим поручениям – лично приеду и оторву тебе голову. Надеюсь, ты меня понял и не совершишь ошибки. Князь Палаэль из дома Алмазной Короны».

Седрик в течение терции смотрел на эту надпись, после чего спросил:

– Ты меня отпускаешь?

– Ты еще этого не понял? Тугодум, однако!

– Почему?

– Честно? Детей стало жалко. Будут расти без обоих родителей. Сиротами. Не хочу такого. Так что езжай и проводи с ними побольше времени.

Я поднялся. Седрик тоже, рассматривая меня с неприкрытым изумлением.

– И еще. На складах неприкосновенных запасов Леса, подготовленных на случай войны, сейчас происходит обновление продуктов. Старые уничтожаются, несмотря на то что могут храниться еще лет десять – пятнадцать, и закладываются новые, изготовленные по другим методикам. Но это не суть. Суть в другом. Я договорился с отцом, что старые продукты не будут уничтожены. Вместо этого их доставят к границе Леса с Ниберией. Твоему королю будет необходимо лишь организовать логистику, чтобы их забрать и распределить среди граждан своего королевства. Первая партия прибудет к границе через шесть дней.

– Где именно? Граница большая. – Глаза Седрика по размерам напоминали два чайных блюдца.

– Около вашей деревеньки Ривт. Ну, все. – Я хлопнул Седрика по плечу. – Активируй портал и проваливай. – Развернулся и вышел из комнаты.

Город Нибус. Столица Ниберии

– Тпру-у-у!!! – Старый извозчик потянул чахлую лошадку за уздцы, вынуждая ее остановиться. – Куда лезешь, окаянный!!! – крикнул он человеку, внезапно выскочившему с обочины дороги. Но тот, посмотрев на старика выразительным счастливым взглядом, развернулся и помчался большими прыжками вверх по склону в сторону крепости, крепко зажав что-то в руках.

– Ненормальный, – проворчал извозчик и взмахнул хлыстом. – Ну, пошла-а-а, ро-одная! – Повозка тронулась вперед, следуя в том же направлении, в котором бежал неизвестный человек.

Город Шшамат.

Заброшенный храм Ваэрона – бога воров и обмана

В большом пещерном гроте, атмосфера которого была настолько мрачной и подавляющей, что никто из воинственного народа дроу не решался посещать это место, среди полуразвалившихся стен некогда величественного храма стояли четверо мужчин-дроу. Все были архимагами, причем чрезвычайно сильными, если судить по имперским меркам. Их и без того огромная сила увеличилась в разы, как только они стали аватарами бога, считавшегося давно погибшим в давней его войне с богиней Ллос и объявившегося совсем недавно.