Испытания на прочность

— Нашли? — Бер даже остановился.

— Нашли, — не стал отпираться Вячеслав.

— Когда?

— Несколько дней назад.

— И ты молчал?!

— Не хотел тебя отвлекать от зачисток. Заодно сюрприз устроить решил.

— Какой на фиг сюрприз?! — возмутился Александр, видя, что Вячеслав по-прежнему улыбается. — Кто?

— Даже не уговаривай. Не скажу. Прибудем в крепость — сам увидишь.

— Вот посмотришь, отошлю подальше… командовать мелкой заставой, а вместо тебя найду того, кто не станет мне постоянно нагло скалиться.

Глава 11

Дверь в камеру, в которой когда-то сидел Пшик, открылась, и Александр переступил порог. Заключенный лежал на грубо сколоченных нарах, он устало посмотрел на вошедшего. Не выдержав печального взора Бера, отвернулся. Глава клана оглядел избитого арестованного, и все приготовленные заранее вопросы испарились из головы. Мысли метались и не желали останавливаться. Тишина повисла в воздухе. Александр уже не знал, с чего начать разговор. От кого не ожидал предательства, так это от инженера Букова. Человек, пользовавшийся его доверием, входивший в совет клана, оказался изменником! Имелись неоспоримые доказательства его вины. Тем более люди Никифорова взяли Букова с поличным во время передачи документации на последние разработки клана, касающиеся защитных полей ишхидов, связному Дробыша. Это была не единственная встреча инженера с людьми барона, но уже последняя.

— Анатолий Евгеньевич, как же так? Даже не знаю, что теперь с вами делать. По закону жанра, я должен приказать повесить вас.

— Вешайте, — флегматично отозвался Буков.

— Но почему?! — спросил Александр, хотя из протоколов допроса знал ответ.

Когда Дробыш только начал обустраивать собственные владения, он вышел на высококвалифицированного инженера Букова с предложением уйти из клана. Анатолий Евгеньевич отказался от такой «чести», и тогда полковник, который воспринял отказ чуть ли не как личное оскорбление, нашел на строптивого инженера управу. Все оказалось тривиально. Дробыш пригрозил, что, если Буков не станет сотрудничать, он сделает все возможное, чтобы женщина, с которой одинокий инженер из Норильска сошелся после катастрофы, погибла. Скорее всего, никто не причинил бы вреда любовнице инженера, но перепуганный Буков поверил и согласился на все условия. Стал передавать информацию и технические наработки клана потенциальному противнику. Он ненавидел себя за трусливый поступок, но страх за дорогого человека перевешивал крики совести. В какой-то мере это оправдывало предателя, но недостаточно.

— Анатолий Евгеньевич, вы понимаете, что подставили под удар всех нас, включая Марину Николаевну, женщину, которую любите?

— Александр, чего вы добиваетесь? Пришли позлорадствовать? Пожалеть? Отругать? Что?.. Давайте заканчивайте побыстрее и уходите. Без ваших нотаций тошно. Все, что вы можете услышать, я давно вашему извергу Никифорову рассказал. — Буков демонстративно отвернулся.

— Я хочу спасти вас, — произнес Бер и увидел, как инженер вздрогнул, но не повернулся. — Не буду лукавить и перейду сразу к делу. Мы решили вас отпустить… к Дробышу.

— Что?! — Инженер уставился на него и часто заморгал от удивления. — Нет, нет, нет!..

— Предпочитаете виселицу? Зачем спешить расстаться с жизнью? Вы — мужчина в расцвете сил. Марина Николаевна тоже женщина хоть куда.

— Да как вы можете! Она тут ни при чем! Оставьте ее в покое! — заорал Буков, чем всполошил охрану в коридоре. Дверь открылась, и в камеру влетел готовый ко всему боец.

— Все в порядке, — успокоил его Александр. — Свободны.

— Слушаюсь! — Дверь снова плотно закрылась.

— Не нужно так остро воспринимать мои слова. Никто не собирается причинять вред вашей женщине. Более того, если вы все сделаете правильно, то сыграете с любимой шикарную свадьбу за счет общины, получите отдельный домик в качестве подарка. Глядишь, и ребеночка еще заделаете. — Бер улыбнулся. — И кстати, все обвинения будут сняты. Причем еще героем станете в глазах окружающих. Правда, место в совете вам больше не светит, но тут уж сами понимаете. — Александр развел руками.

— И кого я должен убить? Уж не барона ли? — с сарказмом спросил инженер.

— Его убивать как раз не надо. В свете грядущих событий он нам живой нужен.

— Каких событий? — подался вперед Буков.

— Мы пока никому подробности не сообщали. Ишхиды готовят вторжение. Их армия уже собирается, и совсем скоро они выступят в поход против людей. Все очень серьезно, так что воспринимайте предложение не как способ оправдаться перед кланом, а как возможность помочь всем зареченцам.

— Так что я должен сделать? Не понимаю, — недоумевал арестант.

— Вас осудят, но вместо смертной казни приговорят к изгнанию. Вы уйдете к своему «покровителю». Барон вряд ли приблизит вас, однако мы предполагаем, что и далеко от себя не отпустит, учитывая ваш бывший статус и знания инженера. Думаю, этого окажется достаточно для получения полной картины происходящего в вотчине Дробыша.

— Предлагаете шпионить?

— Называйте как угодно. — Александр прошелся от двери к противоположной стене и вернулся обратно. — Так вы согласны?

— У меня есть выбор?