Испытать силу демона

– Неужели? – холодно откликнулся Фенрир, не соблаговолив обернуться. – На каких основаниях?

– Превышение допустимых полномочий. Несогласованные жертвы. Выход за пределы сокрытия. Территория оцеплена, ведется зачистка, – все так же монотонно-невыразительно ответил человек в плаще. На его лице не отразилось ничего, кроме скуки.

Аля во все глаза таращилась на неизвестного. По всем признакам выходило, что это Смотрящий, но ей никогда не доводилось видеть их воочию. Всем жителям Империи известно о существовании некоего подразделения, следящего за межмировым порядком, но мало кому доводилось встречать его представителей лично. Ходили слухи, что в Смотрящие попадают лишь те ниоры, которые слишком близко сталкивались со смертью, ощущали ее губительное дыхание на себе. А еще, что ими заведует сам глава Тайной Канцелярии. Чем уж был так страшен легендарный серый кардинал, Алинро не знала, хотя смутно подозревала, что по доброй воле иметь дела с его ведомством никто не захочет. Бабушка как-то упоминала о нем – Корвин Форт Абигайл, вроде бы он ей симпатизировал в свое время, чем раздражал деда. Каких только небылиц и домыслов ни сочиняли о Тайной Канцелярии, тогда как истина оставалась надежно сокрыта.

– Сирус? Вашу ж… Какого пекла здесь произошло? – из-за угла полуразвалившегося здания вылетела Лада.

Алинро заозиралась в поисках Шиа, но умничка феникс маскировался. Мимолетно ее щеки коснулось что-то похожее на крыло. Але этого было достаточно: с Шиа все в порядке, он рядом. Надо же, успел бабулю привести, вот доносчик! Хотя умом синеглазка понимала, что феникс все сделал правильно.

– Все в сборе, – мрачно подвел итог Фенрир. – Как я люблю тесные уютные посиделки – не передать. Однако вынужден разочаровать: мы уходим.

Он крепко ухватил Алинро за плечо, игнорируя ее болезненную гримасу от совсем неласкового прикосновения.

– Вы нарушили… – снова завел свою песню Смотрящий.

Асурендр его перебил:

– Я сказал, мы уходим! Убирай барьер, или зачищать придется намного больше.

– Неподчинение, прямая угроза, оказание сопротивления, – не отреагировав, перечислил Сирус. – Если не одумаетесь, я вызову уполномоченных представителей из Нижнего Мира. Нам не нужны проблемы с Темными лордами, мы лишь следуем заключенному с ними договору.

Фенрир мысленно выругался: вот остолоп. До чего же он не переваривал Смотрящих, даже подразделение карателей Когорты Архистражей на их фоне смотрелось сборищем весельчаков. Недобро ухмыльнувшись, асурендр процедил ледяным тоном:

– А проблемы вы непременно получите, когда нашей стороне станет известно, что некто из ваших соплеменников нанес оскорбление первому дому.

Бровь Сируса вопросительно выгнулась. Лада с шумом выдохнула:

– Все-таки первый.

– В любом случае, призыв инфернального вихря был излишним, – уперся Смотрящий, хотя было заметно, что его самообладание дало трещину.

– Да неужели? – Фенрир прищурился. – Слушай внимательно, повторять не стану. Все претензии можете смело отправлять Повелителю. Не забудьте указать, что на представителя его дома было совершено нападение с использованием «Звезды Лукаса». Думаю, не нужно пояснять, чем такие ловушки опасны для высших демонов?

Сирус заметно напрягся. Асурендр продолжил:

– Он напал первый, я вообще мимо проходил. Это тоже потрудитесь упомянуть в отчете. Ну а уж с доказательствами моей правоты, надеюсь, сами справитесь. Или мне еще вашу работу за вас сделать?

– Разберемся, – процедил Смотрящий.

– Удачи. Но если все же Человеческая Империя не заинтересована в конфликте с Подземным Царством, я готов закрыть глаза на ваш недружелюбный прием. Мы сейчас мирно расходимся и считаем, что возникло легкое недоразумение.

Сирус обвел взглядом результат присутствия на его земле взбешенного демона. Демона из правящей династии. Легким недоразумением назвать то, что он сотворил, у Смотрящего язык не поворачивался, а если учесть, сколько теперь предстоит работы, чтобы навести порядок… Подправить воспоминания у свидетелей и пострадавших, восстановить магический фон, провести официальное разбирательство, оформить бумажки так, чтобы концы в воду, и прочее-прочее. У Смотрящего аж зубы заныли от столь незаманчивой перспективы. Еще не хватало и в самом деле оказаться зернышком меж жерновов Повелителя и императора. Наглый демон знал, на что давить: втягивать самые верхи чревато последствиями, тем более, еще не факт, что имперцы окажутся в своем праве.

Асурендр будто мысли его прочитал и жестко добавил:

– Да, и мне бы очень хотелось знать, откуда у погибшего ниора взялся краденый «Глаз демона». Предыдущие владельцы будут счастливы узнать о подробностях.

Сирус окончательно скис.

– Будет проведено расследование. О результатах мы сообщим в ваше ведомство.

– Нет, наши представители также примут участие в расследовании. Ожидайте в ближайшее время гостей. Если сами не можете следить за порядком, мы вынуждены вмешаться. Все официальные вопросы согласуете с моим доверенным лицом.