Испытать силу демона

– Мне нужно подтверждение… – начал было Смотрящий, но осекся, завороженно глядя на расцветающий прямо в воздухе перед его носом алый узор. Печать первого дома была ему отлично знакома.

Фенрир развернулся к растерянно хлопающей глазами Алинро. Нет, она, конечно, давно подозревала, что Фенечка кто-то очень важный в Нижнем Мире, но чтобы настолько… Вот так запросто поставил на место Смотрящего, обладающего самыми широкими полномочиями в системе безопасности Империи. Еще и свои условия выдвинул. И это после всего, что устроил на чужой территории, в чужом мире. А она еще удивлялась, отчего он так свободно чувствует себя на их землях.

– Идем, – поторопил ее демон.

– Вы можете идти, – отмер Сирус. – Девочка останется.

Алинро от души пожелала Смотрящему приступ икоты: какая она, к троллям, девочка! Задрали видеть в ней только ребенка. К сожалению, к пятнадцати с половиной годам жизнь все еще не одарила ее ни ростом, ни формами. Тощая и угловатая, порою она с отвращением смотрела в зеркало, хоть Шиа и уверял, что у каждого цветка свое время цветения. Впрочем, долго горевать Аля не умела, большей частью ее устраивало, как она выглядит. Тренированное и гибкое тело, сильные мышцы, знание различных техник ведения боя и умение обращаться с различным оружием – все это позволяло ей чувствовать себя уверенно и держаться с достоинством в любой компании и ситуации.

За исключением дурацких выходов в свет.

Там она ощущала себя не в своей тарелке на фоне кукольного вида ровесниц. Подкрашенные ресницы, аккуратно уложенные локоны, идеальные манеры и желание нравиться парням. Алинро в ребятах видела лишь товарищей по разного рода аферам, интересных или не очень приятелей. Все ее попытки пообщаться с мальчишками с позиции леди результата не принесли. Точнее принесли, но ей не понравилось. А в последний раз так вообще чуть не влипла, хорошо Фенрир вовремя появился и так запугал горе-любителя молоденьких девочек, что тот заикой остался. Еще и память ему стер. То, что парень остался жив, Алю удивило, хотя вздумай Фенрир его убить, пришлось бы вступаться за дурака. Однако недобрая улыбка демона наводила на мысли, что одним заиканием дело не ограничилось.

С волосами у нее тоже как-то не задалось: в знак протеста Аля удрала после занятий и, сторговавшись за небольшое вознаграждение, сделала себе модную среди моряков прическу. Множество свалянных прядей с вплетенными туда разноцветными лентами и мелкими бусинами. Бабушка уже даже не ругалась, лишь со вздохом махнула рукой. К Алиному повседневному мальчишескому наряду гнездо на голове вполне шло, а вот на балах – смотрелось дико. Хорошо, они редко проходят. Эх, если бы в ней была та грация и достоинство, с каким себя держит бабуля. Она ведь такая красивая, хотя и сильно отличается от женщин высшего общества Империи. Пожалуй, на нее Аля согласилась бы походить, но увы.

В любом случае, она делала все, чтобы перестать выглядеть как ребенок и приблизиться к более-менее взрослому виду, а этот… унылый плащ в ней даже намека на зрелость не рассмотрел. Гад.

Сирус тем временем продолжал:

– Она житель нашего государства, здесь ее законный представитель и…

Угрожающий рык оборвал его разглагольствования. Аля вздрогнула и вынырнула из собственных размышлений. В глазах державшегося до этого относительно спокойно асурендра вспыхнуло пламя, не просто на дне зрачков, а как будто он ипостась сменил. Алинро почувствовала, что Фенрир всерьез готов уничтожить, как досадную мошку, стоящего неподалеку мужчину в сером плаще. Невзирая на последствия этого поступка. Странное ощущение, когда тебя захлестывает жажда убийства, но умом понимаешь: это не твои истинные желания.

Все это время напряженно размышляющая о чем-то Лада вдруг оживилась и тоже выдвинула условие:

– Вы сейчас уходите, но потом я жду тебя у себя дома. Хочу знать подробности.

Фенрир с интересом посмотрел на смелую женщину, усмехнулся:

– Твой приятель расскажет, когда выяснит.

Лада отмахнулась:

– Не только эти, нужно поговорить. Мы ведь оба понимаем, что у всех событий есть причины и следствия.

– Ничего себе, – ехидно протянул асурендр, – мне надо было разнести к бездне полквартала, чтобы ты соблаговолила снизойти до беседы? Или решила навешать мне на уши очередную порцию вранья? Считаешь, я действительно не заметил, как все эти годы ты старательно изворачивалась?

– Ты тоже не образец искренности.

– Санрэль?.. – вмешался ничего не понимающий Сирус. – Ты отдашь ему внучку?

Ведьма горько усмехнулась.

– Это давняя история, Сир. С Алинро все будет в порядке.

Сама Алинро не разделяла уверенности бабули, но и показывать страха перед Фенриром не собиралась.

– Польщен твоим величайшим доверием, – продолжил язвить демон. – С каких пор ты стала столь сговорчивой?

– Можешь хоть раз в жизни ответить прямо? – проигнорировав выпад, спросила ведьма.

– Могу, только захочу ли?

Лада скривилась, но быстро взяла себя в руки.