Испытать силу демона

– Только что оттуда – нам бы сообщили. А раз все было тихо, значит, ничего подозрительного не обнаружили. Между прочим, там регулярно проходит груз специального назначения, – не удержался от колкости Рангар, – если ты намекаешь на неординарное явление иномирянина на границе.

Ладу передернуло от этого циничного именования чьих-то жизней – груз специального назначения. Сволочные исчадия. Она метнула на ищейку полный презрения взгляд, но быстро отвернулась, пряча предательски увлажнившиеся глаза. Ведь среди груза могла быть и Аля.

Рангар тут же пожалел о сказанном. Придурок, вот кто его тянул за язык? Отомстил ведьме за пренебрежение? Ну и кому сделал хуже? Собственноручно укрепил ее в далеко не лестном мнении о демонах вообще и о себе в частности. Браво. Что ж так сложно-то с ней?

– Это мы выясним, – вдруг подал голос Фенрир. – Шансов ускользающе мало, но для чистоты ментальная проверка дежурной смены будет. Рангар прав, вряд ли там окажется кто-то умышленно пропустивший контрабанду. Слишком высоки риски, чтобы так подставляться. Они имеют достаточно из рук нашего дома, чтобы не вестись на посторонние соблазны. Да и если бы подобный глупец сыскался, то, скорее всего, был бы уже мертв: странно оставлять такого свидетеля, организуя столь сложную многоходовую игру. Не сражу открытием, если уточню, что утреннее происшествие с высокой долей вероятности связано с тем, к чему мы пришли сейчас.

У Лады вертелось на языке, что кое-кто слишком умный с огромным запозданием. Именно что связано, и именно он, забрав Алю, так легко оставил ее без присмотра после. Но она также понимала, что взаимными обвинениями делу не поможешь, да и с себя ответственности не снимала. Да, первым порывом всегда хочется найти крайнего, чтобы не захлебнуться от боли. Ведь сознавать не только факт пропажи Алинро, но и то, что не уберегла, вдвойне тяжелее. Поэтому она промолчала.

Одновременно с окончанием своих слов Фенрир поднялся и подошел к книжным полкам. Взял в руки блеснувшую позолотой табличку и бросил ее на стол. На ней прямыми четкими буквами было выведено: Мастерская по изготовлению ювелирных изделий и артефактов «Феникс». Прошло несколько секунд, в течение которых Рангар и Лада соображали что к чему, затем практически одновременно раздались их голоса:

– Браст лиеть, а ведь точно!

– Шиа, мать вашу, он же всегда с ней!

Фенрир кивнул на разложенные на столе карты:

– Сможешь повторить то же самое, но для феникса?

Глава 22

– Вряд ли осилю мир, Империя под вопросом, но на Вегард точно сделаю.

– Если понадобится, я поделюсь энергией. Доводилось работать в связке?

Лада и Фенрир одновременно посмотрели на Рангара.

Асурендра удивил широкий жест друга. Энергетическое слияние, как правило, делают лишь с тем, кому доверяют – слишком много проблем можно отхватить, если проявлять неразборчивость. Понятно, что ситуация критическая, но ведь есть он сам. Рангару вовсе не обязательно брать на себя еще и это. Выходит, ведьма для него не просто желанный трофей многолетней выдержки.

А вот во взгляде Лады появилось что-то новое… Уважение? Благодарность? Она кивнула и, не теряя времени, поспешила в комнату внучки, где стояла клетка феникса. В ней наверняка отыщутся несколько перьев. Ей много не надо: хоть что-то от объекта поиска, чем физиологичнее, тем лучше.

Вскоре все трое с напряжением всматривались в карту города, на которой множество темно-фиолетовых капель с уверенностью сливались в одну крупную кляксу, неподвижно застывшую на окраине.

– Он там, – хрипло подтвердила Лада, отпуская контроль над поисковой сетью.

Клякса вновь задрожала, будто стремилась броситься в самостоятельное путешествие, но с места так и не сдвинулась. Фенрир потер переносицу и пробормотал:

– Никогда бы не подумал, что буду благодарен ящерам за их летающее недоразумение.

Лада бросилась к комоду и, открывая в спешке ящики, начала заполнять сумку полезными по ее мнению вещами. Демоны переглянулись.

– Куда-то собираешься? – вкрадчиво уточнил Рангар.

Она лишь раздраженно дернула плечом, не прерывая занятия.

– Так, Рангар, ты со мной на случай непредвиденных обстоятельств. Санрэль, ты остаешься, – непреклонным тоном распорядился асурендр, мгновенно превратившись во властного управленца, привыкшего, чтобы ему подчинялись.

– Ты в своем уме?! – гневно блеснула очами ведьма. – С какой стати?

– Вот именно что в уме, а ты, похоже, слишком поддаешься эмоциям, когда дело касается Алинро.

– Он прав, ты еле на ногах стоишь. Мы ведь понятия не имеем, что нас там ожидает, – поддержал друга Рангар.

– Хватит мне сил, тебе показалось, – хмуро возразила Лада.

– Показалось или нет, а ты остаешься. Все, хватит терять время! – рыкнул Фенрир и решительно направился к выходу.

Ведьма было дернулась за ним, но натолкнувшись на предупреждающий взгляд архистража, замешкалась. Рангар подошел к ней и серьезно произнес:

– Ты ведь знаешь, кто мы. Твое присутствие там излишне, зато может вызвать осложнения. Не упрямься, признай, что устала. Эта странная магия вытянула из тебя слишком много.