Испытательный срок

Та лишь слабо улыбнулась и опустила глаза.

– Спасибо. Но… Ты учишься у мракоборца, сражаешься с темными силами. А я… – она помедлила и продолжила лишенным эмоций голосом: – я никто. Одинокая, беззащитная, беспомощная… У меня нет денег, из-за этого скоро не станет и крыши над головой. Хозяин комнаты, которую мы снимали с папой, всегда требует плату вперед и не простит задержки… Зачем тебе со мной дружить?

– Причем здесь… – Страд растерялся. – Какая разница, есть у тебя деньги и дом или нет? Я просто хочу стать твоим другом. Помогать тебе. У нас похожие судьбы…

– Это ты сейчас так говоришь, – перебила Милена. – Просто чтобы меня утешить.

– Неправда. Я действи…

– Не надо. Можешь меня оставить? Мне нужно побыть одной. Я должна привыкать к одиночеству, – тихо добавила девушка.

Страд растерялся еще больше. Голова опустела, а ноги будто приросли к полу.

– Пожалуйста, – в едва слышном голосе Милены слышалась мольба. – Уходи. Не мучай меня.

– Если ты и вправду хочешь… – пробормотал Страд.

– Да, – девушка кивнула.

Не зная, что еще можно сказать, Страд развернулся и вышел из кухни. Но перед этим все же использовал заклинание, ослабляющее душевную боль.

«На сколько его хватит? – с горечью размышлял он, пересекая уничтоженный пламенем трактирный зал. – Час-два, не больше. А потом…»

На улице было пусто – зевак разогнал дождь. Втянув голову в плечи и накинув капюшон, Страд быстрым шагом направился в сторону восточной окраины.

Глава 35

Дома Страд рассказал мракоборцу о встрече в «Ларгузе». Дролл слушал молча, все больше хмурясь.

– Жалко девчонку, – пробормотал он, когда Страд закончил. Встал, прошелся вдоль стены, на которой было развешено оружие, окруженное узором из светящихся янтарных рун.

– Мы можем что-нибудь сделать? – спросил Страд. Он сидел за столом, перед наполовину пустой тарелкой с грибным супом, и слушал стук дождя в окно.

Дролл повернулся к нему, окинул хмурым взглядом и покачал головой.

– Только надеяться, что разгромившие «Ларгузу» драули понесут ответственность, – сказал мракоборец после недолгого молчания. – В таком случае их обяжут выплатить компенсацию.

– Значит, Милена, скорее всего, останется ни с чем, – пробормотал Страд, глядя мимо наставника.

Дролл кивнул.

Обида придавила душу огромным валуном. Страд сжал кулаки, скрипнул зубами. Поднял глаза на мракоборца.

– Неужели вы не можете повлиять на ход дела? Вы же… – Страд на секунду замялся, – лучший мракоборец Баумэртоса…

Дролл дернул губами и, заложив руки за спину, подошел к окну.

– Ты преувеличиваешь мои заслуги. И забываешь, что моя задача – бороться с темными тварями и магами, преступившими закон.

– Но драули именно преступили…

– Во-первых, драули – разумные. Значит, с точки зрения закона, ничем не отличаются от людей. Во-вторых, часть тех, кто поджег трактир, уже поймали. И дальше – работа обвинителей, оправдателей и судей.

Ответить было нечего. Хотелось грохнуть кулаком по столу, но Страд знал, что нельзя давать волю чувствам. Ни при наставнике, ни вообще.

– Вижу, многое тебе кажется несправедливым, неправильным, подлым, – заговорил Дролл. – Да, законы несовершенны. В них немало лазеек, с помощью которых гады спасают свои шкуры.

– Они, лазейки эти, – как Червоточина, – пробормотал Страд, уставившись на тарелку с супом, уже остывшим.

– Интересное сравнение, – мракоборец повернулся к нему, прищурился.

– И с ними нужно бороться. Как с настоящей Червоточиной.

– Не спорю. Но пусть это делает тот, кто разбирается в законах лучше, чем ты и я. Мы же должны защищать Баумэртос от тварей, которые приходят из облака черного дыма. Не забывай.

– Не забываю, – эхом отозвался Страд.

– А потому не отвлекайся на постороннее. Я уже говорил, когда мы возвращались из деревни Чешуйка, мне нужен ученик, а не нытик. Ты можешь сочувствовать, можешь быть чем-то недоволен – это естественно. Но нельзя, чтобы твои сочувствие и недовольство поглотили тебя. Научись управлять собственными чувствами. И сейчас как раз подходящий момент. Сражение с изменившимися драулями в прошлом, Вимар понесет наказание, Милена… Да, ее жалко, ты возмущен несправедливостью по отношению к ней. Чувства не вытравить, они как груз на плечах. И только от твоей воли зависит, насколько тяжел он будет, позволит ли идти дальше. Я предлагал тебе избавиться от воспоминаний о «Ларгузе» при помощи заклятья. Ты отказался…

– Я и сейчас не хочу, – вставил Страд.

– И хорошо. Тем более есть другой способ борьбы с внутренней болью, гораздо действеннее и полезнее. Но тоже основанный на магии.

Дролл вперил в Страда пристальный взгляд, шагнул к столу. Страду стало не по себе. Точно таким же тоном наставник говорил перед тем, как поручил написать отчет о поездке в деревню Чешуйка, что оказалось тем еще испытанием…

– Я давно хотел устроить подобную проверку, – продолжил мракоборец. – Думаю, ты готов. Раз уж не захотел ужинать, – он многозначительно посмотрел на полупустую тарелку, – приступим немедленно. Идем.

Повернувшись, Дролл направился к выходу. Настороженному Страду не оставалось ничего иного, кроме как последовать за наставником.