Испытательный срок (СИ)

— Ну-ну… Макс, тебе ещё чем-то помочь? — осведомилась Машка тоном, который не оставлял никаких сомнений: в качестве помощи контролёру разве что покажут, где выход.

— Спасибо, Маш, ты и так очень помогла, — жизнерадостно заявил Макс и попытался ненароком заглянуть в документ. Машка тут же наклонила бумагу к себе. — Давай, держи в курсе!

Споткнувшись об очередного практиканта, Макс покинул обитель науки. В магконтроле вяло бурлил Чернов; схлопотав поутру от сильных, он отрывался теперь на слабых — третировал Иру по поводу какого-то мелкого огреха. Чувствуя себя рыцарем, Макс заслонил собой молчащую секретаршу и во все тридцать два зуба улыбнулся Косте.

— Поручение выполнено! — сообщил он. — Научники всю информацию скинули, пойду сейчас шефу отчитаюсь. Хочешь в экспедицию?

— Странно, что ты оперируешь подобными понятиями, — огрызнулся Чернов. — Я выполняю рабочие задачи, а не удовлетворяю личные порывы.

— Ну, не хочешь — не надо, — пожал плечами Макс. Костик пошёл пунцовыми пятнами, но отыгрывать назад счёл недостойным.

Верховский доклад выслушал благосклонно, письмо пробежал глазами и задумчиво покивал. Несмотря на то, что в отделе сегодня искрило и громыхало, шеф, кажется, пребывал в приподнятом настроении.

— А ты что знаешь о разломах? — ни с того ни с сего поинтересовался Верховский.

Макс поспешно соскрёб в кучу всё, чего успел наслушаться.

— Ну, это вроде магических чёрных дыр, — почти наугад сравнил он. — В смысле, подойдёшь на какое-то расстояние — всё, назад не выберешься.

— Неплохо, — неожиданно похвалил шеф. — Я бы сказал, что свой горизонт событий у разломов тоже есть.

— Я в этом не особо шарю. У меня по физике тройка была, — честно признался Макс. — Вот если туда Машу запустить с её командой…

— Сделаем всё, что в наших силах, — серьёзно кивнул Верховский. — И от себя кого-то пошлём обязательно.

— Костика, — вздохнул Макс. Чернов, конечно, зараза, но по рангу он больше всех должен понимать в магических аномалиях.

— Посмотрим, — уклончиво ответил начальник. — Ещё что-нибудь достойное внимания?

Некрасов перебрал в памяти разговор с Машкой. Вообще-то есть кое-что, но скорее догадка, чем информация. Но вдруг шефу интересно?

— Научники доделали ежегодную генетику, — сообщил Макс. — Мне не показали, но я так понял, что результаты неожиданные.

— В какую сторону?

— В большую. Маша засомневалась, не попали ли в список люди из реестра.

Верховский откинулся на спинку кресла и задумчиво сцепил пальцы.

— Это по какой возрастной группе, не знаешь?

— Не-а, — Макс совершил ещё одно мыслительное усилие и, довольный собой, тут же озвучил результат: — Наверное, дети или те, кто ещё аттестацию не проходил. Иначе безопасность уже зачесалась бы, у них все пробы на руках.

Шеф удовлетворённо кивнул.

— Спасибо за информацию. Скажи Ярославу, пусть зайдёт.

Костик точно расстроится. Сегодня явно не его день. Впрочем, обласканный начальственным вниманием Зарецкий тоже не слишком доволен жизнью — к ведьме не ходи, из-за спутавшихся в клубок своих и чужих дел. Вот махнуть бы этих двоих местами — и было бы идеально, но шутница-судьба частенько раздаёт подарки мимо цели. Макс запил эту мысль остывшим чаем и пробежался по скопившимся сообщениям. Машка слово сдержала — в почте образовался небольшой склад сочинений бедняги Мезенцева. Никак у Макса не вязалась эта фамилия с дедулей-профессором; где-то в другом месте он на неё натыкался. Некрасов порылся в памяти, ничего не нашёл и для успокоения перечитал скучное досье. Всё не то.

— Максик, чего скис? — скучающим тоном поинтересовалась Ксюша. Слишком равнодушно, чтобы не понять: Тимофеева злится, и всерьёз.

— Хрень какая-то происходит, и ничего не понятно, — Макс облёк в слова настроение, витавшее в отделе последние пару недель.

— Ты про какую именно хрень? — вздохнул Мишка. — Я уже со счёта сбился, сколько тупиковых дел накопилось…

— Кость, ты ж у нас мозг, — протянула Ксюша, любуясь разукрашенными, как пасхальные яйца, ногтями. — Скажи что-нибудь умное. Что происходит?

Чернов недовольно поднял голову. «Он не в духе», — быстро напечатал Макс и тут же получил ответ: «Я знаю». Ксюша тонко улыбалась.

— Оксана, мне нечего сказать на тему, от которой коллеги меня старательно ограждают, — язвительно заметил Костя.

— Кто посмел? — ахнула Тимофеева. — Ты, может, курить выходил, когда нам Макс про моровуху рассказывал? Все пять раз…

— Неправда, не пять, — буркнул Макс.

— Ну восемь, — картинно отмахнулась Ксюша. — Кость, сколько надо жертв, чтобы накормить моровуху?

— Поищи в интернете, — зло буркнул Чернов. — Или в книгах, если знаешь, что это такое.

— Знаю, Костик, — промурлыкала Тимофеева. — Даже читала «Полный справочник». Ты, может, подзабыл, но там нет ничего по таким… практическим вопросам.