Исследования поля источника

Уходя на 3,5 миллиарда лет назад, в горных породах, не расплавленных вулканической активностью, мы находим намного больше окаменевших микробов. Согласно д-ру Джонджо Макфаддену, “мир недостаточно велик для развития жизни, если целиком полагаться на случай… Окаменевшие микробы выглядят как современные живые организмы. И они такие же сложные. Возможно, жизнь невероятна, но появляется очень быстро”.[390] Чтобы доказать нелепость идеи случайности, биолог МТИ вычислил, какова вероятность того, что даже один протеин с сотнями аминокислот способен сформироваться посредством случайной мутации. И пришел к выводу, что вероятность равна 1/10⁶⁵.[391]

В 2008 году статья в журнале Wired опубликовала описание новых открытий. Оказывается, что бактерии могут жить в самых неблагоприятных местах земли, включая тлеющее тепло внутри вулканов и ядерных реакторов и замораживающий холод в глубинах арктического льда. По существу, антарктические бактерии способны оттаивать и возвращаться к жизни после 10 миллиардов лет. Также в статье говорится, что микробы могут выдерживать шок от запуска в космос, и в пыли с кометы 8IP/Wild 2 обнаружены аминокислоты — предшественники всей биологической жизни.[392] Еще одно недавнее исследование Имперского Колледжа в Лондоне нашло урасил и ксантин — предшественники ДНК — во фрагментах метеорита, упавшего в Австралии в 1969 году.[393] В январе 2011 года Американское Геологическое Общество объявило, что живые бактерии обнаружены плавающими в жидкости, которая попала внутрь кристаллов соли 34.000 лет назад. Они были сморщенными, маленькими и, казалось, пребывали в зимней спячке. Чтобы проснуться и заняться обычным воспроизведением, им потребовались два с половиной месяца. “Мы не уверены в том, что происходит, — сказал профессор Тим Лоуэнстейн. — Им приходится “чинить” ДНК, потому что она деградирует со временем”.[394]

Еще более удивительное открытие было совершено британскими астрономами Сэром Фредом Хойлом и д-ром Налином Чандрой Викрамасингом, исследовавшими состав галактической пыли в 1960-х годах. С большой уверенностью данные позволили предположить, что большая часть пыли во всей галактике — 99,9 %[395] — на самом деле замороженные бактерии. Все началось с того, что Хойл и Викрамасинг изучали инфракрасное излучение от пыли в нашей галактике и пришли к выводу, что частицы пыли — на 70 % полые внутри. Бактерии имеют прочную внешнюю клеточную оболочку и мягкую внутреннюю часть. Ученые были потрясены, когда обнаружили, что замороженные бактерии тоже на 70 % полые внутри. Предположив, что частицы галактической пыли замерзли и высохли, они в совершенстве увязали теорию со своими наблюдениями.[396]

Это привело к удивительному выводу: “Межзвездные частицы, конечно, должны быть бактериями, хотя и замороженными и сухими, возможно, мертвыми. По крайней мере, эту гипотезу надлежит исследовать”. В лекции 15 апреля 1980 года Хойл высказался так.

“Можно сказать, что микробиология берет свое начало в 1940-х годах. Тогда начал раскрываться новый мир самой удивительной сложности. В ретроспективе замечательно, что микробиологи не сразу осознали, что миру, в который они проникли, просто необходим космический порядок. Думаю, будущим поколениям космическое качество микробиологии будет казаться таким же очевидным, как очевидно нынешнему поколению, что Солнце является центром нашей Солнечной системы”.[397]

Тридцать лет спустя, когда я пишу эту книгу, предсказанного изменения в научной мысли, очевидно, так и не произошло. Большинство ученых, которые удосуживаются писать о межзвездных бактериях, все еще пытается носиться с удобной идей, что бактерии развились посредством дарвиновской мутации, замерзли и высохли в космосе, а затем ударились о землю, где и посеяли всю жизнь. Гораздо большим приближением к реальности будет осознание того, что бактерии повсюду, поскольку именно это и делает Вселенная — создает жизнь. Если это так, тогда как мы могли пропустить такое восхитительное открытие в истории науки?