Ковроткачество известно многим народам и с глубокой древности воплощало в себе эстетику гармонии, ритма и цвета. Однако необходим своего рода синтез определенных географических, экономических и социальных условий, чтобы художественное начало в ковроделии стало доминирующим и обрело эстетическую ценность, превратилось в подлинное искусство, всесторонне отразившее суть народной философии, национального характера. Таким краем, счастливо сочетающим все эти условия, является Азербайджан. Здесь горы, луга, лесные массивы, просторы степей, долины рек и дыхание Каспийского моря сосредоточены на сравнительно небольшой территории и создают в совокупности яркую природно-климатическую палитру, богатую разнообразной фауной и флорой. В этой уникальной среде формировалось художественное мышление народа, благодаря которому ковроделие выделилось из среды других видов декоративно-прикладного искусства и превратилось в одну из важнейших сторон творческой деятельности населения Азербайджана.
Азербайджан – один из древнейших очагов мирового ковроткачества. Еще пятьсот лет до нашей эры греческий философ Ксенофонт отмечает, что жители здешних мест заняты ковроделием и крашением. Найденные в захоронениях I–VII вв. во время археологических раскопок в Мингечауре фрагменты ковровой ткани свидетельствуют, что ковроткачество к тому времени было здесь довольно развитым. Арабские историки и географы, и французские путешественники IX–X вв. дают ценные сведения о производстве в Тебризе, Гяндже, Шемахе, Ардебиле, Урмие, Маранде, Мугани, Нахичевани, Барде и других городах ворсовых ковров больших размеров и ворсовых ковриков, а также разнообразных ковровых изделий. Выдающиеся азербайджанские поэты Низами Гянджеви, Хагани Ширвани, Гатран Табризи и другие дают красочные описания ковров, из которых следует, что в XII в. азербайджанские ковры получили широкую известность и славу.
Основу эстетического принципа азербайджанского ковра – при всем многообразии форм, мотивов, идей – составляет плоскостное решение изображений, ритмичность рисунка, традиционность членения на центральное и бордюр, лаконичная геометризация элементов окружающей действительности. Азербайджанский ковер имеет и общие тенденции, и локальные школы ковроткачества. В настоящее время выделяются 7 прославленных школ ковроткачества азербайджанского ковра: Губинский, Бакинский, Ширванский, Генджинский, Газахский, Гарабагский и Тебризский. Они создавались, формировались, совершенствовались в тесной связи и гармонии с окружающим миром, природными условиями Азербайджана, которые позволяли заниматься народу и отгонно-скотоводческим, и оседло-земледельческим хозяйством. А этот образ жизни, сформировавший этнокультурные особенности быта, требовал легких, быстро разбирающихся и собирающихся изделий, удобных при передислокации.
По своим формам, назначению, художественному оформлению азербайджанские ковры настолько многообразны, что следует выделить наиболее яркие, характерные его стороны. Зарождение коврового искусства с полным обоснованием связывается с выделкой безворсовых ковров, известных под названиями «палас», «килим», «джеджим», «шадда», «верни», «сумах», «зили» и др. Они использовались в быту, но именно в изготовлении уже в полной мере стал проявляться художественный гений народа, своеобразие его образного мышления. Безворсовые ковры уже на заре становления ткацкого дела отличались композиционным богатством, изысканным колоритом, высокой техникой изготовления. Переход к тканью тяжелых ворсовых ковров можно объяснить и утилитарной необходимостью, но все же доминирующую роль здесь сыграло стремление мастеров к более тонким, изысканным узорам ковров более широкому спектру цветов. Что подтверждает и различные размеры ворсовых, ковров. К примеру, это предназначенные для разных комнат ковры «халы», «даст халы гяба», «гяба», «дошанак», «тахт устю», «намазлык» и др.
Ковроткачество как одно из основных областей народного декоративного искусства в своем развитии отразило все те помехи и ограничения, выдвинутые социально-экономическим укладом страны и тормозящие его развитие, мешающие эффективному освоению материальных ресурсов и использованию неограниченных возможностей народного творчества.
Ковер тысячами нитей связан с литературой, архитектурой, художественной миниатюрой и другими областями декоративно-прикладного искусства. В этом и заключается неисчерпаемость азербайджанского ковра как объекта исследования. И сегодня тайна многих шедевров коврового искусства азербайджанского народа все еще остается неразгаданной, не поддается узко теоретическому толкованию: стихия народного духа, воплощенная в творчестве мастеров-ковроделов, оказалась шире и глубже чисто научного анализа и не вмещается в его рамки.