Исследователи Гора

Претор повернулся к человеку, ухо которого покрылось коркой засохшей крови. Вся левая сторона головы тоже была в крови.

– Ты утверждаешь, что женщина, назвавшаяся леди Саси, отвлекала твое внимание в момент нападения?

– Точно, она, – проворчал потерпевший.

– Я никогда его не видела, – заплакала девушка.

– Это она, – повторил мужчина.

– Я всего лишь хотела попросить долю тарска… Я не знала, что он тебя ударит.

– Почему ты не предупредила его, когда увидела, что кто-то приближается?

– Я никого не видела, – в отчаянии произнесла она.

– Ты только что сказала, что не знала, что он его ударит. Значит, ты видела, что сзади кто-то был.

– Пожалуйста, отпустите меня, – заплакала девушка.

– Никто не видел, что это я напал на него, – сказал задержанный. – Когда меня наконец развяжут? Делайте что хотите с этой потаскухой, а меня отпустите.

– Пожалуйста, развяжите меня, – тихо плакала девушка.

– У него в мешке золотой тарск, – объявил стражник.

– У меня был золотой тарск! – воскликнул потерпевший. – Я нацарапал на нем свои инициалы. Посмотрите, там должно быть написано «Ба-Та Шу, Бем Шандар». А с другой стороны – барабан Табора.

Стражник передал монету претору.

– Так и есть, – произнес тот.

Связанный человек вдруг задергался и попытался разорвать веревки. Привязанная к нему девушка зашаталась и захрипела. Стражники взяли его под руки.

– Здоровый гад, – проворчал один из них.

– Монету подбросили в мой мешок! – решительно заявил человек, которого девушка назвала Тургусом. – Это заговор.

– Ты настоящий урт, Тургус, – произнесла она – Настоящий урт!

– Мы вас обоих давно искали, – проворчал претор, заполняя какую-то бумагу.

– Я невиновен! – выкрикнул мужчина.

– Назови свое имя, – потребовал претор.

– Тургус.

Претор занес имя и подписал документ. Потом он внимательно посмотрел на Тургуса:

– Расскажи, как тебя связали.

– Навалились целой толпой. Ударили по голове. И связали.

– Не похоже, чтобы тебя ударили сзади, – улыбнулся претор.

После того как я треснул его мордой об стену, лицо Тургуса представляло собой кровавое месиво.

– Вы их не развязывали? – спросил претор стражников.

– Нет, сразу же привели сюда.

– Посмотрите на узлы.

– Узлы захвата, – улыбнулся стражник.

– Похоже, ребята, вы нарвались на серьезного человека, – усмехнулся претор.

Задержанные с несчастным видом переглянулись. Их кривая дорожка пересеклась с путем воина.

– Тургус из Порт-Кара, – торжественно провозгласил претор. – Учитывая все обстоятельства дела, данной мне властью объявляю тебе приговор. Ты подлежишь изгнанию из города. Если до заката тебя задержат в черте города, ты будешь казнен.

Лицо Тургуса оставалось бесстрастным.

– Освободите его, – распорядился претор.

Стражник перерезал веревки, и Тургус пошел к выходу, рассекая толпу. У самых дверей он увидел меня. При этом он смертельно побледнел и ускорил шаг. Я заметил черных матросов, обогнавших меня по пути к причалу. Они глядели на меня с нескрываемым любопытством.

Девушка затравленно смотрела на претора. Ее руки были по-прежнему связаны. Рядом с огромным столом она казалась крошечной и беззащитной.

– Пожалуйста, отпустите меня. Я обещаю исправиться.

– Леди Саси из Порт-Кара, – произнес претор, – учитывая все обстоятельства дела, данной мне властью объявляю тебе приговор…

– Умоляю! – закричала девушка. – Приговори меня к сроку в борделе!

– Это слишком мягкое наказание, – заметил претор.

– Пожалуйста, – захныкала она. – Пощади меня.

– Пощады не жди, – проворчал претор. Она в ужасе взглянула на него.

– Приговариваю тебя к рабству, – закончил он.

– Нет! Нет! – завизжала несчастная.

Стоящий рядом стражник коротко ударил ее в зубы, отчего голова женщины резко дернулась, а изо рта побежала Осруйка крови.

– Разве тебе разрешали говорить? – спросил претор.

– Нет. Прости меня… господин.

– Отвести ее в ближайшую кузню и заклеймить, – распорядился претор. – Потом выставить на продажу. Пусть немного постоит на платформе, после чего продать первому покупателю по цене клейма.

Девушка в ужасе уставилась на претора. Стражник уже накинул на ее шею длинную веревку.

– Доля тарска, – объявил претор, – которую обнаружили во рту обвиняемой, конфискуется в пользу порта.

Последнее решение было вполне справедливо. Рабы не должны иметь собственности. Они сами – собственность.

Новоиспеченную рабыню увели.

Я заметил, что Улафи, капитан «Пальмы Шенди», и его первый помощник стоят рядом со мной.

– Я бы хотел поехать на вашем судне, – произнес я.

– Только не говори, что ты кузнец, – проворчал Улафи. Я пожал плечами:

– Какая тебе разница? Я плачу деньги.

– Мы не берем пассажиров, – произнес он и зашагал прочь.

Претор занялся человеком по имени Бем Шандар из Табора. Тот уже заполнил необходимые бумаги. Парень хотел получить обратно отобранные у него деньги. Толпа Рассеивалась.

– Капитан! – крикнул я вслед Улафи.

Он обернулся.

– Я готов заплатить за проезд серебряный тарск.

– Похоже, тебе не терпится покинуть Порт-Кар, – усмехнулся он.

– Может, и так, – согласился я.

– Мы не берем пассажиров, – повторил он. Помощник даже не взглянул в мою сторону. Я вернулся к стражникам претора.