Иста: Тайна Темного леса

Звук ее имени резанул больно по ушам. Приподняв бровь, она с опасением уставилась на него. Перемена в его отношении пугала, обдавая кожу холодным ветерком.

— Д-да, — запинаясь ответила Иста, и тут же прокашлявшись продолжила, — мы идем целый день. Солнце вот-вот начнет клонить к закату… можно же сделать передышку? Ненадолго.

Согласно кивнув Ратибор снял с плеча суму и кинул под дерево.

— Ты права, нужно сделать передышку… а то уж сильно я отвлекся, — подмигнув Тарусе, Рат скрылся за деревьями.

Бронислав последовал ему примеру, оставив девушек наедине. Таруся опустившись на колени, достала из сумы бурдюк и протянула ее Исте.

— Хочешь пить?

Благодарно кивнув девушка потянувшись взяла кожаную емкость и немного отпила воды. Прохладная жидкость приятно освежала. Вернув бурдюк, Иста слизав языком оставшиеся капли на губах, поспешила скрыться. Ей не хотелось находиться в компании подруги. Разумом она понимала, что дело было не в Тарусе. Просто непривычные ей чувства сдавливали горло, от чего было больно говорить.

Зайдя недалеко в лес Иста справила потребность, и поспешила обратно. Неторопливо прогуливаясь она невольно наткнулась на Ратибора. Парень сидя на корточках, что-то собирал. Притаившись Иста не могла решится подойти к нему, ей было ужасно неловко. До боли впившись ногтями в ладони, она было собралась уходить, как тут же ее остановил мужской голос.

— Уходишь? На тебя не похоже.

До боли стиснув челюсти Иста молчала. Ей порядком начинало надоедать то, как все рассуждают какая она должна быть, либо какая была. Замечания о том, что она меняется, были ей раздражительны. Как можно было оставаться своевольной и радостной, в суматохе накопившихся проблем. Когда она сама себе больше не принадлежала, взяв груз клятвы и став охотницей.

Ратибор поднялся и повернувшись, подошел ближе к ней.

— Держи.

Протянув ладонь с маленькими ягодами, Рат бережно взял ее за руку и пересыпал их ей.

— Земляника? — удивилась Иста.

— Да, тут ее не много. Отходит уже, — ответил он, вернувшись к прежнему занятию.

Прислонившись к дереву девушка с наслаждением стала есть по ягодке, смакуя сладкий с приятной кислинкой вкус. В какой-то миг груз проблем ослаб, вернув ее в беззаботное время. Чувства, сжирающие ранее ее душу, исчезли.

— Я еще могу узнать об охотниках? — неожиданный для себя самой вопрос задала Иста.

— Спрашивай все что захочешь. Я отвечу на любой твой вопрос, — неотрывно от дела ответил Рат.

Перекатывая ягодку во рту, она задала долго мучавший ее вопрос:

— Пусть даже ты и не колдун… но все же магией владеешь. Как это?

— Это ты мне ответь, — не прекращая сбор ягод, озадачил девушку Рат.

Перестав жевать, она непонимающе уставилась на его спину ожидая услышать очередную подначку.

Собрав достаточно ягод, парень встал и вернулся к ней.

— Каждый охотник владеет силою, а точнее сказать чарами. С помощью них можно одурманить обычного смертного. Например, навеять сон, застопорить, оглушить…. Либо же вызвать желание. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

Ратибор говорил серьёзно и сдержанно, без единой ухмылки или даже намека на нее. Словно перед ней стоял старший брат, наставник. Такая перемена в его поведении была ей не понятна.

— Как пользоваться чарами? — решив усмирить разгорающийся огонь в душе, Иста продолжила, — охотники могут действовать друг на друга?

Услышав последний вопрос Ратибор грозно уставился на Исту, сжимая в кулак свободную руку.

— Когда придет время ты сама поймешь, как их вызвать. И… — оскалившись начал он, — нет, наверное, не могут очаровывать друг друга. Не проверял.

Выплюнув последние слова Рат развернулся и ушел, оставив Исту одну. Поджав колени, она обессилено опустилась на землю. Рассматривая оставшиеся ягоды на ладони, она думала о том, как права была.

— Дай сердцу волю — заведет в неволю, — тихо вторила полюбившуюся ей присказку Иста.

Возникало желание проговорить заговор, но страх снова нарушить давно забывшийся запрет бабушки останавливал. Она корила себя за то, что совсем забыла ее наставления. Из-за чего теперь приходится расплачиваться.

Подняв лицо к небу, с досадой заметила, как палящее солнце за кронами деревьев даже и не собиралось клониться к закату. Путь предстоял долгий. Нужно было собраться с силами, вспомнить свою главную цель, причину из-за которой Иста ввязалась во все это. Спасение ее сестры, вот почему душа болела. Остальное было не важно.

Выкинув оставшиеся ягоды, Иста поднявшись с новыми силами вернулась к друзьям.

****

С наступившим закатом, путники остановились на привал. Переночевав, с первыми лучами сразу же двинулись в путь. За это время Таруся не отходила от Ратибора. Смирившись с выбором подруги и отбросив сжирающее ее чувство, Иста с легкостью поддерживала разговор между ними. Бронислав продолжал держаться возле нее, иногда пытаясь уединиться. Помня свое главное желание найти и спасти Айку, Иста умело увиливала от него, не испытывая ни капли сожаления.