Иста: Тайна Темного леса

Находясь в рассуждениях, Иста не заметила, как они набрели на небольшую избу посреди леса. Выстроенная из деревянных брусьев, она была густо покрытая мхом. Не большие оконца были полузакрыты ставнями, к двери вели несколько ступеней выложенных из камня. Из трубы на крыше столбом подымался дым. На некотором расстоянии за домом, находилось такое же деревянное строение, по всей видимости баня. Между ними стоял стол с лавочками накрытый навесом. Чуть дальше буйно шумел ручей впадая водопадом в огромное озеро, берег которого слабо виднелся за соснами.

Спустившись с пригорка, путники приблизились к избе. Будто бы почувствовав их присутствие хозяин дома появился в дверях, всем своим телом закрыв проход. Иста искренне удивилась, когда вместо доживающего свои лета старца, к ним вышел высокий, мускулистый мужчина, одетый в крестьянскую сорочку и штаны.

— Гусь есть, так гостя нет. Гость есть, так гуся нет, — широко улыбаясь низким грубым голосом подшучивал мужчина.

Подойдя ближе, она смогла внимательнее рассмотреть приветствующего их хозяина избы. На вид ему было примерно тридцатый год. Темные взлохмаченные волосы с сединой на висках, серые глаза с мелкими морщинами в уголках, крупный прямой нос, длинная борода. Мужчина радостно улыбаясь спустился со ступенек и протянул руку Ратибору.

— Эх, думал, что уже и не свидимся, — похлопывая того по плечу приветствовал хозяин.

— И я рад тебя видеть Акамир, — ответил Рат, — примешь гостей?

Бросив быстрый взгляд за спину парня, мужчина кивнул.

— А как же, я всякому гостю рад. Позвольте представиться, Акамир, — положа руку на сердце учтиво склонил голову.

— Бронислав, — подойдя первым пожал руку он.

— А кто эти прелестные голубки? — взглянув на Ратибора поинтересовался Акамир.

— Таруся и Иста.

Услышав свое имя Таруся улыбаясь поклонилась в знак почтительности к старшим. Иста же напротив просто кивнула. Разница в них была разительно заметна. Если же одна была воспитана в строгих правилах служения другим, то другая была вольна сама решать, как ей себя вести.

— Вы, наверное, голодны и устали с дороги. Прошу в дом. Сейчас растопим баньку, и пока будете париться, на костре сварганю шо поесть, — потирая руки предложил Акамир, — я авось вчера такого кабана вспорол… мяско молодое, свежее.

Следуя за ним, спутники зашли в дом. Внутри были две комнаты, сени и одна большая общая. Обстановка была довольно уютная. Маленький стол с двумя лавками возле окна, в левом углу побеленная печь. Справа одноместная кровать, накрытая пушистым темным мехом, и башней с трех подушек. На стенах висели рушники с иконами. Возле входа стоял табурет с чашей и громоздкий вещевой сундук.

Кинув вещи Ратибор и Бронислав отправились на улицу рубить дрова и топить баню. Акамир отодвинув дорожку возле сундука, полез в погреб за продуктами. Таруся тут же бросилась ему в помощь. Отказавшись на время от ее предложения, радушный хозяин отправил девушек отдохнуть.

Выйдя с избы подруги направились к озеру. К берегу лежала одна тропа, проходящая за баней. Ступив на нее, девушки, обогнув пару деревьев и спустившись с горки, оказались прямо на каменистом берегу. Пляж был очень большой и широкий. Ближе к воде на земле лежала лодка с веслами, возле нее сушились рыболовные сети. Было тихо и спокойно, вода волнами ударялась об берег и расплывалась. Шум плеска озера, шелеста деревьев, чириканье птиц. Вот о чем мечтала Иста. Глубоко вдохнув запах влаги и хвои, она почувствовала свободу.

— Дивно здесь, — подойдя ближе прошептала Таруся, — и так одиноко… Акамир видимо очень тут грустит.

— Не по душе тебе такая жизнь, да? — грустно улыбнувшись спросила Иста, наперед зная ответ.

— Да. Я больше люблю жить среди людей. Быть одной…это не мое.

Подул прохладный ветерок, слегка приподняв локоны волос. От чувственного касания холода, Таруся дрогнула, и обняв себя руками стала потирать плечи. Иста внимательно взглянув на нее заметила, что синяки под глазами стали светлее, авось почти и исчезли. На щеках розовел румянец.

— С тобой точно все ладно? Вижу дорога даётся тебе с трудом.

— Ты права. Я не привыкла к такому…да и сон в лесу еще та забава, — снова улыбаясь Таруся становилась похожа на прежнюю себя, — буду честна с тобой, если бы не Рат…

— Что Рат? — не дав договорить перебила Иста.

Сжирающее чувство мимолетом кольнуло сердце и тут же стихло. Почувствовав это, девушка смягчила свой тон. Она не хотела пугать подругу. Ее до сих пор мучали сомнения на счет Ратибора. Слова сестры тихим шепотом начинали повторяться. Прикусив до боли щеку Иста закрыв глаза прогнала нагнетающие мысли обратно в закуток.

— Извини…

— Не надо. Я видела, как по началу он был заинтересован тобой. Просто…просто, что-то изменилось. Мне с ним любо, понимаешь?

Иста заметила, как у подруги загорались глаза, когда речь зашла о Ратиборе. Отрицать ее чувства было нелепо. Зрело сомнение в одном, а по своей ли воле она его так любила, или это были снова чары.

— Что изменилось? Не уж то опять повторилось?

Вылупив глаза Таруся сурово посмотрела на нее.