Иста: Тайна Темного леса

— Да, — настороженно ответил он, — она прямо у тебя на груди. Ты, наверное, забыла.

— Это не важно, — отмахнулась Иста, — нечисть. Она может видеть или чувствовать метку?

Услышав ее вопрос Ратибор тут же понял почему девушка это спрашивает.

— Вспоминаешь ночной заплыв с бугаем? — недовольно фыркнул он.

— Откуда…? А, ты же любишь подглядывать.

— Нет, случайно увидел.

— Ушам своим не верю, — махая головой возмущалась Иста, — похотливый мерзавец.

Толкнув его в плечо, девушка рассерженно потопала вперед, с каждым шагом ускоряясь. Убирая ветки со своего пути, она даже не заботилась о том, чтобы их придержать, безжалостно отпуская. Листья больно хлестали по лицу нагонявшего ее Ратибора.

— Иста. Ну же. Постой!

Закрыв глаза, она остановилась, усиленно сдерживая свой гнев.

— Что? — обернувшись воззрилась на подбежавшего парня, — что ты хочешь сказать? Что я глупая, так как доверилась ему? Или еще что похуже. Ну? Говори! Я все и так прекрасно знаю. И да, мы были близки если тебя это так волнует. Я верила ему, думала, что знаю.

С проступающими на глазах слезами Иста кричала. В какой-то момент, чувства потоком хлынули наружу, и более она не могла себя остановить.

— Между нами всегда было все сложно, он хотел большего. А я нет! Не было тут ничего, — ударяя себя в грудь продолжала девушка, — я… ты…

Опустив обессиленно руки Иста не могла подобрать слов, чтобы описать то притяжение, которое ощущала к нему.

— Не знаю. То, что я чувствую рядом с тобой, это… Это сложно объяснить. Я вообще даже и не понимаю могу ли думать об этом. Клятва, условия… Мерцана. Все и так ясно.

— Что ясно? — вступился Ратибор глядя на нее так словно готов убить.

Осознав, что ляпнула лишнего, она решила вернуться к прошлому вопросу. В надежде что он забудет ее нелепые признания.

— В ту ночь он понял из-за метки что я охотница верно?

— Да. Метка является божьим промыслом поэтому нечисть не может до нее дотронуться, — стоя скалой Рат не менял выражения лица.

— Она обожгла его тогда…

Иста не могла выносить взгляда парня, поэтому развернувшись решила продолжить путь, но не успела сделать и двух шагов как ее остановили, взявши за локоть.

— Ты не ответила.

— Я все узнала, что мне надо. Пойдем, нужно спешить.

— Теперь хочу знать я, — не отпускал ее он.

— Что?

Надежды уйти от ответа испарились. Вернувшись на прежнее место Иста героически ждала дальнейшего разочарования в своих мечтаниях.

— Продолжай, — уже более мягче приказал Рат.

— Не стану.

— Почему? Или ты думаешь я не чувствую того же? Ты ягодка до боли запала мне в душу. Глядя в эти до безумия красивые глаза, я даже забыл о данным мной обетом много лет назад. На столько обезумел, что даже и не искал иного выхода помочь тебе, чем оторвать от семьи, дома и друзей… связал клятвой.

Слушая его Иста смотрела в его голубые глаза, и не верила тому что слышит. Она мгновением млела от полюбившегося ей слова «ягодка», и тут же негодовала.

— Иного выхода не было. Это был мой выбор взять клятву.

— Разве? Я так не думаю, — махал головой Ратибор, — ты бы могла и так пойти со мной. Мы бы вместе прошли лес, так же добрались до Акамира и наши бы лешего… ты могла остаться свободной, не будь я эгоистом.

В словах парня была толика правды и Иста это понимала. Но за все прошедшее время рядом с ним, она ни разу об этом не жалела. Грустила, скучала, это и было все что чувствовала. Где-то там глубоко внутри, она понимала, что как раз-таки приняв клятву, обрела ту самую свободу о которой мечтала. Странствовать по миру, не быть ни к чему привязанной. Вот чего желало сердце. Мчаться на лошади по бескрайнему полю в надежде набрести на какое-нибудь селение, что бы переночевав снова двинуться в путь.

Да, прежние планы, умчатся в лес и там остаться, разительно отличались от образовавшийся возможностей. Но главная цель оставалась прежней — свобода. Более Исте не требовалось тяготить батеньку своей судьбой. Благодаря бабушке, она могла спокойно покинуть дом, последовав за зовом сердца.

Постижение приятным грузом ложилось на грудь. Нелепо улыбаясь Иста смотрела в полюбившиеся ей голубые глаза.

— Какой же дурень.

Не вразумив резкой перемены ее настроения Ратибор озадаченно уставился на нее.

— Ты даровал мне то, о чем я всегда грезила — свободу. Теперь я вольна идти куда хочу. Мне не нужно обременять себя семьей, заниматься хозяйством, домом… рожать детей покуда смогу. Я свободна.

Глаза ее сверкали от счастья, голос был тих и нежен. Иста была расслаблена. Душа ее светилась благодарностью и разливалась по всему телу теплом.

— Давай все же устроим привал. Нам нужно отдохнуть, — проведя ладонью по щеке Рата предложила она.

Глава 13

Сидя на валуне Иста наблюдала как последние лучи солнца исчезают за горизонтом, ныряя в бескрайнюю пучину леса. Пара не стала возвращаться на прошлое место, а продвинувшись чуть выше разбили лагерь возле обрыва.

На высоте открывался потрясающий вид на озеро и лес. Вдыхая ароматы хвои Иста наслаждалась одиночеством, пока Ратибор занимался разведением огня и подготовкой спальных мест.