Иста: Тайна Темного леса

Ее просьба слегка удивила его. Ратибор так же, как и она находился в еле сдерживаемом возбуждении, умело отвлекая себя.

— Хорошо, — не подав виду, он расслабленно кивнул и присел рядом.

Повисло неловкое молчание. Подтянув к себе колени, Иста заговорила первая:

— Ты так и не рассказал, чем закончились твои поиски Мерцаны. И…почему поклялся не заключать более сделок.

Внутренне Рат обрадовался возможности отвлечься от мучавших его мыслей об нежных ласках Исты. Сейчас копание в прошлом не казалось ему пыткой, а наоборот неплохо отрезвляло.

— Не напомнишь на чем я остановился? — поглядывая лукаво на Исту поинтересовался он.

— Мм…помню только, что она пропала и ты заключил сделку с Акамиром…да, точно. На этом мы остановились.

Придвинувшись ближе, она положила голову на согнутые колени, чтобы лучше видеть и слышать Ратибора. Почувствовав касания ее бедра, он сглотнув начал:

— Хм, Мерцана…Как-то мы с Акамиром работали в одном городе в поисках упыря. Тот тогда неплохо так людей на тот свет отправил. Когда мы его поймали на месте убийства, он уже допивал кровь молодой девушки. После выяснилось, что был у нее младший братец. Озорной мальчуган. Прозор его звали. Лет ему было как твоей сестре, — вспоминая парня Рат улыбался, — увязался за нами, никак не могли от него скрыться. Акамир был непоколебим, все говаривал что мал он для такого, а я…

Опустив голову Рат замолчал, осознавая какую глупость совершил, не послушавшись совета друга.

— Заключили мы с ним сделку, — снова уставившись на огонь продолжил он, — как охотник Прозор был очень хорош. Пронырливый, шустрый и самое важное…ни одна нечисть не чувствовала в нем опасности, что очень облегчало нам работу.

Иста только могла представить на какие затеи соглашался смелый мальчуган. Нечисть не щадила никого увлекая и заманивая в свои сети, особенно детей.

— Продолжалось так годков восемнадцать, и только тогда мы заметили, что не стареем, а Прозор не растет. Он оказался запертым в теле ребенка мужчиной. Я видел, как это терзало его, но ничем не мог помочь. Как назло, именно в этот момент мы набрели в забытую богом деревню где пряталась Мерцана.

Сжав кулак от злости Рат свободной рукой провел по волосам и выдохнув продолжил:

— Она колдовала по-черному, сводя людей с ума. От скуки нагоняла на женщин и мужчин пелену неудержимой похоти, со злобы могла изуродовать или превратить в животное красивую девицу, а с служившими богу людьми и похлеще дела вытворяла… Кто поспевал прятался в церкви. Да только вот запасов на всех не хватало, и покидая священную землю они снова попадали под действие ее магии.

— Какой ужас.

От рассказа волоски на теле Исты встали дыбом. Было страшно осознавать на что способна нечисть. Увы из-за предложения Бронислава ей более не предстояло возможности узнать больше об этом мире. Теперь единственным ее кошмаром будет он.

— Благо детей успели спрятать в церкви и не выводили на свет. Я…нет, не хочу думать, чтобы было, — отмахнулся головой от непрошенных мыслей, — Прозор знал мою историю, связанную с ней, так как мы охотились долгое время вместе, я ему ее поведал. Это было еще большей ошибкой. План был прост и ясен. Сначала я должен был заключить с ней сделку и вернуть Заряну, а уж после Акамир бы завершил свою работу, убив ее.

Иста догадывалась что будет дальше, но не став перебивать продолжила слушать.

— Прозор, будь он не ладен, опередил меня. Сбежав от нас с церкви, он нашел ее и… Мы не успели его образумить, видимо он так боялся передумать что даже не стал ждать. Благодаря ему Заряна прожила долгую и счастливую жизнь, состарившись среди внуков и детей в большом доме.

— Он очень смелый, не каждый бы так поступил, — восхищалась Иста, — он мог попросить у нее все что угодно. Даже мог измениться…

— Но не стал, — переведя взгляд на нее закончил Ратибор, — именно поэтому я поклялся не заключать сделок. Мне невыносимо думать о том, что все те годы чувствовал Прозор, как он жалел и страдал. Так что отдал, не раздумывая свою душу на растерзание нечистому, а тот только и был счастлив такому подарку.

— А что стало с Мерцаной? Вы успели ее убить?

— Ранить разве что… Превратившись вороной, она сбежала, прежде лишившись правого глаза и трех пальцев на той же руке.

Иста прикусив губу замялась задавать интересующий ее вопрос. Подняв голову, она уставилась на огонь чтобы не видеть реакцию Ратибора.

— Ты еще ищешь ее?

— Намеренно нет, — спокойным тоном отвечал он, — но, если найду…ей лучше б подучить молитвы, а иначе никто не спасет.

Ответ и так был очевиден, Мерцану ждала смерть, только мучительная или быстрая одному богу было известно, ведь более никто не мог знать замысел Ратибора.

— Скоро начнет светать, тебе бы лучше поспать, — нарушил молчание парень, вставая, — ложись.

— А ты?

— И я, — беря в руки суму ответил он.

Умостившись на бок Иста положа руки под голову, наблюдая за Ратом, даже и не заметила, как крепко заснула, согреваясь теплом костра.

****