Истина

Я забралась в машину к дяде Биллу, как только он затормозил у дороги. Его глаза были уставшими, без привычного блеска.

— Ты не поранилась? С тобой все хорошо? — он осмотрел меня цепким взглядом, ни на чем в особенности не сосредотачиваясь. Он, наверное, не спал уже несколько дней подряд. — Где ты провела ночь, Скай?

— Я проснулась в своей машине, — хрипло пробормотала я, кивнув в сторону деревьев, тонкие стволы которых смутно различались в сером зарождении рассвета. Дядя несколько секунд уделил чему-то кроме меня, и снова забормотал заплетающимся от усталости языком.

— Твою машину заберет эвакуатор. Мы не будем ждать его. Ты должна вернуться домой. — Его голос внезапно перестал быть голосом робокопа, и он простонал: — Боже, Энн и Эшли искали тебя в лесу… но мы и предположить не могли что ты уехала на машине… Ты не ранена?

Я стала щелкать ногтями, нервно крутя головой, потому что не могла смотреть дяде в глаза. Мне только со второй попытки удалось сказать:

— Я хочу уехать отсюда. Из города. Хочу пожить вместе с бабушкой… закончить школу… я хочу переехать в Эттон-Крик.

* * *

— Я хочу, чтобы ты замолчала, Серена, — властно произнес Кэри Хейл, наклоняясь вперед, над верандой. Сонный утренний лес — что может быть лучше, для размышлений, для человека, который наконец понял, что выбор, который он сделал — единственный правильный.

Серена протопала по полу к нему, и встала за спиной, злобно дыша.

— Я не замолчу, пока ты не скажешь, зачем ты сделал это. Зачем ты сказал ей всю правду?

Кэри Хейл повернулся к девушке, и терпеливо посмотрел на нее:

— Я сказал ей не всю правду, а лишь ее часть. Но этого было достаточно чтобы она уехала отсюда. Это то, чего я хотел. Теперь, тебе больше не нужно ходить в школу, и жить чужой жизнью. Габриель может вернуться в тот ад, в котором жила. Все закончилось.

— Конец не приходит тогда, когда этого хочешь ты, Кэри, — потрясенно прошептала Серена, глядя на него широко открытыми глазами. — Ты больше не тот, что прежде, и ты не можешь указывать другим людям, что им делать.

— Я знаю, что ты не станешь делать. Ты не станешь искать ее, и надоедать со своими историями. Ты знаешь, что тогда случится, Серена. И никому из нас не понравится такой конец.

Глава 13

Неделю спустя

— Когда она вернется? — Иэн воззрился на Эшли, словно та была магическим шаром способным дать ответ, стоит только потрясти ее.

— Я не знаю, ясно?! — с присущей ей агрессией ответила девушка, наклоняясь к нему, чтобы перекричать оглушительный шум в столовой. Иэн неосознанно погладил ее по спине успокаивая. В последнее время Эшли была сама не своя. Она целыми днями сидела в городской библиотеке, и искала какую-то информацию в архивах. Миссис Хардман уже начала волноваться за нее, но она списывала это странное поведение из-за отсутствия Скай. Иэн не был в этом так уверен.

— Я не знаю, когда она вернется, Иэн, — Эшли заправила волосы за уши продолжая нервничать. — Она решила отдохнуть от всего этого безумия, что творится в этом городе, и я не могу винить ее в этом. Мы должны подождать.

Потом, все же, Эшли выловила парня, когда он сидел на трибуне, делая вид, что загорает. Он сидел на скамейке, отклонившись назад, и упираясь на руки, подставив свое лицо весенним лучам солнца. Эшли присела рядом с парнем, поправляя длинную юбку, на коленях, решаясь на разговор. Иэн не торопил ее, знал — если надавить, тогда она сбежит. И вот, спустя, наверное, целую минуту, Эшли произнесла:

— Ты знаешь, Скай уехала после того, как всю ночь провела в лесу. Одна. Она вернулась домой в пижаме, и в одних носках. Ее глаза были безумными. Я не знаю, что она пережила в том лесу, но что-то точно случилось… — Эшли замолчала, и парню показалось, что девушка заново переживает этот момент. Он сел, беря ее за руку, и переплетая пальцы. Эшли продолжила, продолжая буравить взглядом носки ботинок: — Ее глаза… я не могу забыть, как она смотрела на меня. Словно хотела, чтобы я сказала, что она не сумасшедшая… что-то случилось…

Эшли и Иэн встретились взглядами. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом, она сказала:

— Я поехала туда, Иэн. В лес. После того, как Скай вернулась домой. Я приехала в лес, и немного побродила там…

— Ты серьезно?! — Иэн обеспокоенно нахмурился, уже вообразив себе все опасности, какие могли поджидать эту беззащитную девушку в лесу.

— Ну да, а что?..

— Ты… — он свободной рукой потер переносицу, другой рукой все еще сжимая пальцы Эшли. — Ты совсем безумная, раз поехала туда одна.

— Скай тоже поехала туда.

— И посмотри, что теперь.

— Так ты хочешь знать, что я нашла в том лесу? — бесцеремонно оборвала Эшли. Иэн хмуро кивнул.

— Рядом с тем местом, где была машина Скай, я увидела дом… а в том доме кое-кто живет.

— Ты можешь нормально сказать, или нет?

— Кэри Хейл.

— Где? — Иэн удивленно обернулся, но трибуны были пусты, как и футбольное поле, открывающееся перед ними.

— Он живет в том доме, — невесело усмехнулась Эшли. Иэн неуверенно посмотрел на девушку, затем, решил спросить:

— Ты его видела?

— Да, он говорил с кем-то на веранде.