Истина

— Ну… — протянула Серена, словно размышляя. Она поднялась на ноги, обходя кровать с моей стороны. — Я могу просто забрать тебя, и все. Но я решила проявить вежливость.

— И это по-твоему вежливость? — хмыкнула я. — Нет, увольте.

— Ты вернешься, так или иначе. По-моему, или по-твоему, ты все равно окажешься там, где я хочу.

— Напомни-ка, где ты хочешь, чтобы я оказалась, — вставила я, и добавила: — Только реально существующие вселенные.

— Подловила, — кивнула Серена, усмехнувшись. — Ты возвращаешься к Кэри Хейлу.

Я недоверчиво рассмеялась:

— Ну да.

— Я серьезно.

— Я тоже. — Моя улыбка слетела с лица. — Нет.

— Да. Я думала ты беспокоишься о потерянном времени, так почему бы нам сейчас с тобой не сделать все как следует, а? Почему бы тебе сразу не согласиться?

Я несколько секунд буравила Серену взглядом, потом рухнула на подушки, накрывшись одеялом.

— Подъем.

— Я устроила себе каникулы в бабушкином доме.

— Да, я заметила, как ты копалась весь день в земле. Хочешь до конца жизни разговаривать с червями? Точно сойдешь с ума. — Я смерила Серену злым взглядом, и она кашлянула. — Гхм… так ты в таком наряде поедешь, или соизволишь переодеться.

— Кажется, я ясно дала понять, что я не собираюсь никуда ехать, Серена, — отрезала я, начиная злиться. — Я останусь здесь, в Эттон-Крик. В доме моей бабушки. Кроме того, Кэри Хейл сам хотел отделаться от меня. Разве он не сказал тебе?

— Сказал, — подтвердила красотка, — а еще он сказал, что убьет меня, если я снова стану преследовать тебя, и вот жалость, в учительской я обронила где ты сейчас находишься… И возможно, я так же сказала, что сын Габриель, то есть мисс Вессекс умирает из-за тебя…

У меня по рукам побежал холодок, но признаться я не испытала особенного страха. Что она сделает со мной, из того что еще не происходило? Убьет? Смешно…

— Ты же не случайно это сказала, верно?

— Да, ты права, — без особого сожаления подтвердила Серена. — Суть в том, что теперь Кэри не будет возражать против того, что ты будешь рядом с ним, иначе он и моргнуть не успеет, как тебя убьют.

— Мне все равно, Серена. Я не хочу быть рядом с этим человеком. И ты не заставишь меня.

Боюсь, она может заставить меня, но я не собираюсь легко сдаваться.

— Могу, и заставлю, — подтвердила Серена. — В итоге ты будешь там, где должна быть.

Снова напоминание того, что я не принадлежу себе — я должна быть там, я должна быть здесь… я даже не могу решать, где мне находиться.

— Зачем тебе все это, Серена? Зачем ты делаешь то, что даже он сказал не делать?

Она нахмурилась:

— Кэри рассказал тебе, что сделал для меня? — Взгляд Серены, испепеляющий меня, вмиг смягчился. — Он вытащил меня из лап Смерти. Заставил меня вернуться. Только благодаря ему я смогла попрощаться с мамой и с Евой. Возможно… это было моей ошибкой тогда. Что я вернулась. — Она вздохнула. — Кэри не раз говорил мне, что та жизнь, которой я живу, в сто раз хуже смерти.

— Поэтому ты делаешь все для него? — не удержалась я, задавая себе вопрос: а как бы поступила я? Что бы делала я, если бы со мной случилось что-то подобное?

Но у Серены был выбор. А у меня не было.

— Да. Я сделаю для Кэри что угодно, потому, что мне никогда не отплатить за то, что он сделал для меня, и для моей семьи.

Я почувствовала, как внутри меня образовывается лед.

— Тебя просто мучает совесть, Серена. За то, что все происходящее с Кэри началось именно с тебя. Он сказал, что ты первая кто заговорил с ним в ту ночь. Ты была единственной кто сказал ему «спасибо», и поэтому он не смог отпустить тебя.

Она сглотнула, я видела, что мои слова задели ее. Но Серена быстро взяла себя в руки, и не стала отрицать:

— Возможно. Но все началось вовсе не с меня.

Ее многозначительный тон заставил меня спросить, что она имеет в виду.

— Сейчас важно лишь то, что я знаю, что должна сделать. И это ты.

— В том, что ты говоришь нет никакого смысла, — я закатила глаза.

— Это ты так думаешь. Ты бы видела, как хорошо он стал чувствовать себя после того, как проговорил с тобой все те часы, пока ты не уехала. Он мог стоять, без моей помощи, его не мучил кашель…

— Он вообще-то ткнул себе в грудь какой-то штукой, — вспомнила я. От этого воспоминания у меня мурашки побежали по спине.

— Это Коса Жнеца. — Я нахмурилась, и она объяснила: — Это предмет, которым Жнец, то есть я, и Кэри скашиваем души умерших людей.

Как бы сказала моя бабушка — это все чепуха.

— Ты мне не веришь, после того, что произошло? Именно Косой Жнеца, он скосил твою душу на Рождество, а потом не смог принять жертву, и вернул душу обратно. С тех пор он начал медленно умирать, а после того, как вы некоторое время пробыли вместе, он перестал походить на труп. Я давно заметила это, но он отказывается верить. Теперь, когда Габриель знает, что Кэри умирает из-за тебя, она все это так просто не оставит.

— Он умирает не из-за меня, — возразила я, — а из-за своего эгоцентризма, и жадности. Только не говори, что сама так не считаешь. Я понимаю, что ты его любишь, но разве твой разум не говорит, как поступить правильно?