Истина

— Правильно в этой ситуации, — с жаром принялась говорить Серена, — это вернуть тебя в город, где ты должна быть. К человеку, с которым ты должна быть. Возможно, он проживет немного дольше, если с ним будет его душа.

— Тебе напомнить, как он пытался меня убить? — холодно осведомилась я.

О черт, она что, почти переубедила меня? Я чувствую, что сдаю позиции.

— Он не смог сделать это. Он влюблен в тебя, так сильно, что теперь умирает. Эта любовь высасывает из него все соки. Его душа должна быть с ним, быть поблизости, тогда он будет жить.

— Ты что, предлагаешь мне пожертвовать собой ради него?

— Нет, он все равно не примет твою жертву. Но на твоем месте, я бы давно это сделала. Тебя ничто не держит в этом мире. Ты давно не хочешь жить. Ты мертва, у тебя нет души, почти вся твоя семья погибла. Больше не нужно быть лучше, доказывать, что ты храбрая, этого никто не увидит…

— Замолчи, — приказала я, краснея от злости.

— Почему? Думаешь, что идея свести счеты с жизнью покажется тебе соблазнительной? Захочешь убить себя, прямо как твоя кузина-социопатка?

— Я сказала тебе замолчать, Серена.

— Я дала тебе шанс согласиться вернуться со мной, — она и бровью не повела. — Я сказала тебе, почему это делаю, а ты можешь выбрать любую из причин, Скай. Кэри я скажу, что сделала это потому, что с ним ты будешь в безопасности от Габриель. Кэри будет зол, но он не сможет прогнать тебя.

— Я не какая-то вещь, которую можно выкинуть, а потом забрать обратно, — взбесилась я. Серена лишь презрительно поджала губы, скорчив гримасу.

— Ты всего лишь сосуд для его души. Довольно непримечательный сосуд, но я могу понять, что он в тебе нашел.

Она помолчала, давая мне обдумать ее слова, и я хотела бы сказать ей что-то резкое, но на ум ничего подходящего не приходило. Нет, было несколько вещей, но я знала, что это сильно ранит ее, и это было бы жестоко с моей стороны, так что я промолчала.

— Ни к чему сейчас упираться, Скай, — тихо произнесла Серена. Она была уверена, что я сдамся. — Вы оба хотите этого, и вы должны сдаться, потому что сама природа заставляет вас быть вместе. Ненавидите ли вы друг друга, любите ли?.. Это не важно, потому, что так или иначе я заставлю вас быть вместе. — Серена монотонно продолжала говорить. Он склонила голову на бок, с видимым сожалением закончив. — Все это мне тоже не нравится. Я бы предпочла, чтобы у этой истории был другой конец.

Она положила руки мне на плечи, заставляя лечь горизонтально на кровать, затем накрыла покрывалом.

Я не могла пошевелиться, в голове образовался вакуум.

— Утром весь этот кошмар закончится. Ты будешь далеко отсюда.

Глава 15

В школу Эшли не пошла. Папа и мама ушли на работу, а девушка вернулась домой, через черный ход. Мысли терзали ее, продолжая крутиться в голове по кругу. Раз за разом, прокручивая ту ночь.

«— Ты уже начинаешь все вспоминать, верно? Вспомнила, почему ты поехала туда?».

Воспоминания вернулись неожиданно — когда Эшли искала информацию о семье Иэна. О его настоящей семье, а не докторе Грейсон, что усыновила его. Он говорил, что его биологические родители сгорели в пожаре, но после нападения на Скай, в день похорон Евы, Эшли вдруг поняла, что был кое-кто, кому она сказала про письмо, кое-кто, кто мог солгать о своей семье.

Исследуя интернет, и архив, в памяти девушки начали всплывать воспоминания из прошлого. Несколько лет назад, она точно так же сидела, в библиотеке, посещала больницу, и даже говорила с бабушкой в Эттон-Крик, пока не узнала правду о том, что Эшли не дочь Уильяма и Анны Хардманов.

Они взяли ее из приюта, когда ей было семь месяцев. Эшли, конечно, не помнила этого, но ей всегда казалось, что она слишком отличается от этой семьи. И внешностью, и характером… всем.

Когда ей все же удалось выяснить, где ее настоящие родители, Эшли было уже шестнадцать. Она узнала от бабушки, что они переехали во Францию, сразу же после рождения дочери. Эшли отправилась туда, на лето, пытаясь разыскать их, но из этого ничего хорошего не вышло. Она не смогла найти их.

Но все случилось прошлым летом.

Она приехала в Париж, уже зная, где они проживают. Она нашла нужный адрес, и когда такси подъехало к дому, ее поразил шок: изнутри доносились крики, и звук битого стекла.

Время близилось к часу дня, стояла жуткая жара, и даже шляпка не спасала от испепеляющих лучей солнца. В этом кошмаре, Эшли и увидела своих настоящих родителей.

Отец был высоким, худым, и лысым. Его красные глаза на мгновение метнулись к ней, через разбитое окно, но он был слишком увлечен черноволосой женщиной, которую избивал.

Это были ее родители.

Эшли пронзил шок, отвращение, и чувство вины. Она столько лет пренебрежительно относилась к приемным матери и отцу, замечая малейшую деталь, когда ей казалось, что ее недостаточно любят, что теперь ей стало стыдно. Они были не просто ее родителями, они были спасителями.

Эшли позвонила в полицию, и уехала прочь.