Истина как награда

– Люди. Скотоводы, пасечники, ремесленники. Наезжают торговцы из Дельры и Корши. Кто ведет обозы, кто тащит лодьи. Оламут стоит на берегу реки Горной. Она течет с гор, вода даже летом прохладная. Течение быстрое, только на кордоне с Коршей становится медленнее.

– Власти?

– Бургомистр, стража. И вольная охрана из местных. Эти сопровождают обозы, следят за трактом.

– Часто нападают? – спросил Степан.

– Не очень, – вместо Рейнса ответил Ланс. – Когда мы приезжали, разбойники вообще не вылезали. Боялись.

– Армейские части есть?

Ланс удивленно вскинул брови.

– Военные, – поправился Степан. – Легион, когорта.

– Нет. Зачем они там?

Справедливо. Оламут в глубоком тылу, какие еще когорты? Это теперь он почти прифронтовой город, а скоро будет и фронтовым.

– Что там еще интересного? – спросил я.

Эльфы охотно рассказывали. Обычаи, порядки, разные случаи. Вот об этом они могут часами болтать. А о себе и своих делах не очень. Хоть и доверяют нам, но вековые привычки в один день не уходят. А мы и не настаивали. Хватало рассказов о том, что было впереди. Скоро здесь пройдут части корпуса «Закат», им эти сведения пригодятся.

В Оламут все же решили зайти. Пополнить припасы, узнать новости, проверить обстановку. Не всей толпой, конечно. Эльфов оставили под охраной хордингов. Капитан Ламар захотел сам посмотреть на город – мол, вдруг пригодится. Его переодели в местный наряд, вместо фальшиона вручили тесак и длинный нож.

Тесаками здесь были вооружены все поголовно, от скотоводов до пасечников. Даже подростки таскали. Удобный инструмент и оружие неплохое. Те, кто жил в горах, еще носили кирки. Тоже хорошая вещь, навроде топорика и клевца.

Кроме капитана, в город шли несколько хордингов в качестве возчиков при трех повозках. Их тоже переодели и велели держать языки за зубами.

Сами выступали под привычной личиной брантеров. Благо, здесь о лихих вояках наслышаны, хотя вряд ли кто видел.

Рус в шутку предложил захватить и этот город – мол, сил хватит. Но я показал ему кулак и велел засунуть шуточки подальше. Даже если вдруг и впрямь захватим город, удержать не сможем. А уж перекрыть дороги – тем более. Зачем раньше времени пугать соседей в Корше? Корпус «Закат» только под Паскаритой, ему сюда еще топать и топать.

Рус перемигнулся с Федором, деланно вздохнул и пообещал больше так не шутить. Хотя задор в глазах не пропал. Скучно ему. Да и надоело.

И не ему одному.

Город как город. Ничего другого об Оламуте не скажешь. Узкие улочки, широкая дорога с полудня на полночь и такая же с восхода. А вот на закат выхода нет. Зато там была сама ярмарка.

Много мяса, от свежего до копченого, шкуры, ковры, одежда. А еще мед, воск, пчелиный яд. Это все местное. С восхода и с полуночи торговцы привозят посуду, ткани, зерно, хлеб, засахаренные и сушеные фрукты, инструменты и оружие.

В отличие от других городов здешняя стража ходила с тесаками и длинными палками. Сказывались горские обычаи. Палка хороша при ходьбе, и от горного волка при случае ею отбиться можно. А волков в горах хватало. Там, где есть овцы, всегда будут и волки.

В Оламуте было мирно. Вести с полудня сюда не дошли, и город жил своей жизнью. Цены умеренные, спрос никак не превышал предложение. Ажиотажа нет.

И мы не стали выделяться излишней спешкой и суетой. Спокойно проследовали на ярмарку, спокойно обошли ряды, посмотрели на товары, узнали стоимость, в меру поторговались. Поговорили с продавцами и другими покупателями. Стражу демонстративно не замечали. А те и не лезли – разом узнали в нас дворян. На переодетых хордингов не смотрели вовсе, приняли за прислугу.

Ламар порывался обследовать город, узнать количество стражи, проверить источники воды и так далее. Но я придержал ретивого служаку.

– О городе расскажут эльфы, они здесь часто бывали, все знают. Лезть в центр и к бургомистру не стоит. Всполошим. А наши пока далеко. Придет время – разведка все уточнит.

Капитан свесил голову и покаянно промолчал.

– Вы теперь не просто воин, Ламар. Вы разведчик. Агентурный. Помните значение слова?

– Да, мэор Сэргей. – Он еще не научился смягчать первое «е» в имени.

– Вот и отлично. У разведчика главное оружие – голова. Он воюет и побеждает им. Остальное вторично. Как у вас с главным оружием?

Ламар усмехнулся, тронул пальцами лоб:

– Цело и готово к бою.

Чувство юмора по крайней мере у него есть. И то хорошо.

– Наблюдайте, подмечайте. После поделитесь мнением. Например, о тех двоих.

Я глазами указал на парочку здоровых парней, что уже довольно долго рассматривали конскую сбрую на прилавке метрах в двадцати от нас. Продавец распинался и пел соловьем, суя под нос парням уздечки и ремни. Но парни больше косили в нашу сторону, а на товар почти не обращали внимания.

– Выведы! – мгновенно среагировал Ламар. И сам же поправился: – Хотя нет… вид настороженный. Им тут неуютно.

– Верно.

Я уже дал знак Русу и Степану, те торговали фураж и теперь считали мешки. Рус равнодушно отвернулся, поднял мешок. Срисовал, значит.