Истина святых

— Пап, — прошептала я, быстро моргая при виде своего красивого отца, одетого в сшитый на заказ черный костюм. Он был свежевыбрит, его волосы цвета соли с перцем были зачесаны назад, открывая слегка морщинистое лицо. Все еще красивый. У меня была надежда, что он найдет кого-нибудь. Любовь, в которой найдет утешение, женщину, которая будет заботиться о нем.

Он громко откашлялся, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Если и есть день, когда отец может пролить слезу перед своей малышкой, то лишь тогда, когда она стоит перед ним и выглядит красивее всего на свете. — Он шагнул вперед, чтобы взять меня за руки. — И счастливее, чем когда-либо, — тихо добавил он, вытирая одну из моих непрошеных слез большим пальцем.

— Я очень счастлива, — честно ответила я. Даже со всей охраной, которая, как я знала, скрывалась по периметру вечеринки. Даже несмотря на то, что за последние два месяца Джей накручивал себя все хлеще. И Карсон тоже, Рен жаловалась на то, что он чрезмерно опекает ее во время беременности.

Я не жаловалась. Опасность была реальной, я поверила Джею, и предпочла бы, чтобы моя подруга, которую я очень любила, не жаловалась на то, что ее чрезмерно защищают. Не хотелось, чтобы что-то случилось с ней и ребенком. От одной мысли об этом меня тошнило.

Я никогда не думала, что в день свадьбы буду беспокоиться о русской мафии и беременной подруге, но в этом вся я.

— Уверен, мама была бы очень рада, — добавил папа, не подозревая обо всей этой истории с мафией. Он не знал ни о каких аспектах преступной жизни Джея. Мой отец ни в коем случае не был наивным и подозревал неладное, но он не знал всего. Потому что, если бы он знал все, то не стоял бы здесь со слезами счастья на глазах.

— Ей бы это понравилось, — продолжил он. — Она любила тебя, милая. Очень сильно. Больше, чем жизнь. — Он полез в карман куртки, пока я боролась со своими чувствами к матери.

Я боролась с ними весь день. Интересно, каким мог бы быть этот день, если бы она была жива. Была бы она угрюмой, пустой и накачанной лекарствами? Яркой, теплой, любящей? Или кем-то совсем другим?

У меня была Джанет. Да, она прилетела из Новой Зеландии на свадьбу. Она также привезла много вина в качестве свадебного подарка. Вино, которое мы открыли ранее с Зои, Ясмин и Рен, последняя хныкала, что не может ничего выпить. Рен, что неудивительно, быстро подружилась с Джанет.

Да, ко мне приехала моя веселая, немного сумасшедшая и замечательная подруга из Новой Зеландии, со мной были лучшие девочки, папа, но не было мамы. Хотя ее отсутствие было в значительной степени нормой для большей части моей жизни, я никогда не чувствовала себя более грустной, чем сегодня.

— Она бы справилась с этим лучше меня, — сказал папа, разворачивая что-то в носовом платке. — Я знаю, что должно быть «старое, новое, одолженное, голубое. Это свадебная традиция, когда невеста должна непременно на свадьбу надеть что-то новое, старое, что-то одолжить у кого-то и надеть что-то голубое». Я облажался на «новом». — Он раскрыл ладонь. — Но у меня есть кое-что одолженное. Синее. Твоя мама надевала это в день нашей свадьбы.

Я посмотрела вниз на мозолистую руку отца. Поверх платка лежал богато украшенный гребень для волос. Серебряный с крошечными цветами — маргаритками, сверкающими бриллиантами и сапфирами.

Папа откашлялся.

— Тебе не обязательно его носить, — быстро заявил он. — Вдруг, ты подумаешь, что это плохая примета после того, что случилось с твоей мамой, или если не подходит к твоему платью…

— Пап, — перебила я, положив руку на гребень. — Он идеальный. — Мой голос слегка дрогнул. — Наденешь? — тихо спросила я.

Папа выглядел слегка испуганным.

— Боюсь, что испорчу твою прическу, Рен меня в тюрьму засадит, она так угрожала своему парню за то, что он чуть не опрокинул свечку.

Я рассмеялась над очень серьезным тоном в его голосе.

— Не волнуйся, я защищу тебя. Рен не посмела бы обидеть невесту в день ее свадьбы. Это испортило бы всю эстетику.

— Я не знаю, что это значит, но ладно, — усмехнулся папа.

Я повернулась, и он осторожно вставил заколку в мои волосы.

— У тебя будет прекрасная жизнь, милая, — прошептал он.

День уже казался идеальным, а еще это слова моего отца, поэтому я поверила ему.

Джей

Он должен уйти.

Должен выйти из этого места, сесть в машину, затем в самолет и улететь.

Без Стеллы.

Конечно, это сломает ее. Разобьет вдребезги. Но она все еще была бы жива, дышала, хотя и разорванная на куски. Рен превзошла саму себя, превратив эту свадьбу во что-то впечатляющее, достойное Стеллы, никто и не представлял, что несколько мужчин с полуавтоматическим оружием будет патрулировать территорию, чтобы никто не пронес оружие, планируя убить невесту исключительно за то, что она вышла замуж за Джея.

Скоро должны прийти эксперты-взрывотехники, которых он пригласил, чтобы проверить место на наличие взрывчатки и слабых мест. Все, кто работал на вечеринке, должны были пройти тщательную проверку.