Истина святых

Я была довольно перегружена, постоянно занята на работе. Джей заставил меня нанять помощника, угрожая заплатить за все сам, если я этого не сделаю. Ему не нравилось, что чем дольше мы работаем, тем меньше времени проводим вместе, и то, как я изматываю себя. Я тоже была не в восторге. Неохотно провела собеседования, нашла Джозефа. Претендентов было много, и в последнее время мое имя стало довольно известным. Я и представить себе не могла, каких высот достигнет моя карьера, не знала, как со всем справиться.

И тут вмешался Джей. Он провел все выходные в моем офисе — обустроил его прямо рядом со своим — просматривая мои счета и улаживая всевозможную налоговую и финансовую чушь.

Это заняло все выходные, потому что я была безответственной и не вела никаких счетов. А еще Джей решил пометить каждую отдельную поверхность в моем офисе, которых, как оказалось, было много.

Джей продолжал удивлять меня. Я знала, что он умен, но он также был терпелив, спокоен и беспристрастен, говорил мягким тоном, с точки зрения непрофессионала.

Когда поступил звонок на вакансию ассистента, у меня были кандидаты из всех школ Лиги Плюща, из Парсонса, все они были с впечатляющими резюме. Но Джозеф, бросивший учебу, одетый в винтажный костюм Тома Форда с кроссовками, привлек мое внимание. Он был сообразительный, стильный и знал толк в моде. У него имелись большие цели, и я знала, что не так много людей захотят дать ему шанс, а если бы и дали, он бы работал на дерьмовой работе за дерьмовую плату. Благодаря Джею я не платила за квартиру, почти не покупала себе одежду, и благодаря самой себе я зарабатывала больше, чем когда-либо. Джей зарегистрировал меня как самозанятую, так что я могла предложить Джозефу все преимущества.

Я также была занята подготовкой к свадьбе, и, к счастью, единственное, что мне действительно нужно было сделать, это присутствовать на примерках. Рен позаботилась обо всем остальном. Она пыталась взять на себя все расходы, но столкнулась лицом к лицу с Джеем. И не добилась своего.

Она что-то бормотала о покупке самолета или острова в качестве свадебного подарка. Я улыбнулась, а Джей проигнорировал ее. Карсон, который почти всегда присутствовал рядом с Рен, изобразил легкое подергивание губ, которое было его версией улыбки.

Она также пробормотала что-то о плохой примете, увидев невесту в день свадьбы. Джей держался твердо и позже прошептал мне на ухо: «Ты и так получишь за то, что мы пересеклись. Я думаю, нам пора на перерыв».

Это раздражало меня, но я пропустила все мимо ушей, напомнив себе, что у меня целая жизнь, чтобы доказать Джею, что он — лучшее, что когда-либо случалось со мной.

А потом его рот оказался у меня между ног в день нашей свадьбы. Его рот, голодный, ненасытный, точно знающий, как заставить мои пальцы на ногах скрючиться.

— Ну как ощущения? — спросила я, затаив дыхание, когда получилось два оргазма.

Палец Джея лениво двигался вокруг моего соска.

— Ощущения? — повторил он.

— Не испугался? Еще не передумал на счет брака?

Я говорила беззаботным тоном, но его лицо стало серьезным.

— Стелла, я знаю, что не смогу стереть то, что сделал с тобой. — Он убрал волосы с моего лица. — Но я не оставлю тебя. Несмотря ни на что, черт возьми. Если бы я мог сам отвести тебя к алтарю, я бы так и сделал. Но я буду стоять в конце и ждать тебя.

Я сморгнула слезы, вызванные его тоном, в котором сквозила напряженность.

— Хорошо, — прошептала я, не зная, как собираюсь оторваться от него, чтобы подготовиться к свадьбе.

Но Рен позаботилась об этом примерно через пять минут, стуча в дверь и крича, что она войдет и сама вытащит меня, если я не подниму свою задницу и не сяду в ее машину.

Никто не спорил с беременной Рен. Так что я встала. И верила, что Джей будет ждать у алтаря через несколько часов.

***

Я разгладила руками лиф платья, глубоко вздохнула и посмотрела на себя в зеркало.

Белое платье было прекрасным. Единственное в своем роде. Созданное для меня. На заказ от Веры Вонг. От самой Веры Вонг. Шелк облегал как вторая кожа, бретельки пересекались на шее, вся спина была обнажена чуть выше задницы, драпировка была идеальной. Оно скользило по каждому моему изгибу, шлейф тянулся позади. Я всегда думала, что захочу чего-то более вычурного. Кружево из Италии. Замысловатые рукава. Ладно, хотела такое же платье, как у Грейс Келли. Но простота этого платья была для меня за гранью совершенства. Мои волосы были собраны в беспорядочный пучок, локоны выбивались тут и там, демонстрируя серьги с бриллиантами в форме капель, которые Джей подарил мне этим утром.

На мне был мой бриллиантовый теннисный браслет и обручальное кольцо, больше ничего.

— Дорогая. — Голос моего отца сорвался. Я почувствовала эту хрипотцу внизу живота. Слезы заблестели в его глазах, а затем потекли по щекам. Я прикусила губы изнутри, чтобы попытаться самой не расплакаться.