Истина в вине

Он прислушался: в замке было тихо. Все, что могло случиться, уже случилось, можно с чистой совестью отправляться спать. Спать… Он почувствовал, что смертельно устал. Денек выдался напряженный. Посмотрел на часы: половина второго!

Упал на кровать без сил и закрыл глаза. Ему показалось, что за стеной раздались шаги, потом осторожно открылась дверь в соседней комнате и кто-то крался по коридору. Но сил уже не было. И минуты не прошло, как он крепко спал.

Утренний кофе

— Миша, вставай!

— А? Что?

— О, Господи! Поднимайся же! Миша!

Елизавет Петровна энергично трясла его за плечо. Он вспомнил, что устал вчера так, что забыл запереть дверь. Рухнул на кровать без сил и тут же отключился. Она вошла беспрепятственно и теперь пытается поднять его с постели. Глянул в окно: светает. Но для завтрака еще рановато. Что ей надо, этой женщине? И почему у нее такое лицо?

— Я спать хочу, — пробормотал он и вцепился в подушку. — Еще рано.

— Поднимайся! У нас беда!

— Что такое?

— Таранов разбился!

Он сел на кровати:

— Как так — разбился?

— Упал ночью со смотровой башни!

— За каким чертом его туда понесло? — Он осекся. В голове начало проясняться. Так вот кто кричал около часу ночи! Но если Таранов падал с башни, крик они с Никой вряд ли бы услышали. Что за черт? Драка, что ли, была там, наверху? На смотровой площадке?

— С кем же он сцепился? — спросил у Елизавет Петровны. — С часовым на башне?

— Часовой спал, — сквозь зубы сказала та.

— Но…

— Подробности у Воронова. Я сама только что узнала о случившемся. Меня разбудил Зигмунд.

— Зигмунд?

— Да! Да что ты как вареный! Я зачем тебя нанимала?! Вставай!

— Он насмерть разбился? — спросил глупо. — Таранов?

— Да! — заорала Елизавет Петровна. — Он упал с высоты шестого этажа! А там, внизу, каменные плиты!

— Тот, кто его столкнул, должно быть, хорошо об этом знал, — пробормотал он. — О каменных плитах внизу.

— Это был несчастный случай, — поспешно сказала Елизавет Петровна.

— Вы-то откуда знаете?

Она позеленела. Сказала резко:

— Я жду тебя в кабинете. Все уже там.

И поспешно вышла. Он вскочил и торопливо стал одеваться. Джинсы, свитер, кроссовки… В голове не укладывалось: Таранов разбился! Вот уж кто не должен был попасться на крючок! И именно его ведь подозревали в убийстве Бейлис! Выходит, не Таранов? Или Елизавет Петровна права: произошел несчастный случай. Иван просто хотел позвонить.

Мелькнула мысль: а ведь Таранов договаривался встретиться с Зигмундом! У лестницы, ведущей на площадку смотровой башни! Зигмунд должен был вступить в переговоры с часовым. Таранов разбился, упав с башни. А часовой спал. А Таранов упал и разбился… Просыпайся, тупица!

Он чуть не бегом рванул к кабинету. Елизавет Петровна сказала правду: все уже были в сборе. Заплаканная Ника сидела на диване, рядом стояли ее перепуганные родители. Впрочем, напуган был только Зигмунд, застывшее лицо Эстер Жановны выражало глубокое удовлетворение. Сидящий в кресле Федор Иванович Сивко заметно нервничал, Елизавет Петровна тоже выглядела не лучшим образом, похоже не выспалась. Их осталось только трое, считая хозяина замка. Членов элитного винного клуба. А еще позавчера было пятеро. Учитывая скорость, с которой они мрут, к вечеру останется…

— Наконец-то! — прервал его мысли Воронов. Сам он сидел за столом. — Крепко спишь, Михаил! В доме так кричали, что проснулись все!

— Кто кричал?

— Я кричал, — поспешно сказал Зигмунд. — Видите ли, я встаю рано…

— Охрана тоже, — сквозь зубы напомнил Воронов. — Они делали утренний обход, едва рассвело. Как и вчера. Только вчера были обнаружены следы на пашне… — Дмитрий Александрович выразительно посмотрел на Нику. — А сегодня труп.

— Я здесь ни при чем, — всхлипнула девушка!

— Все неприятности начались с вашим появлением в доме, — прошипела Елизавет Петровна.

— Но как я могла столкнуть его с башни?! — закричала Ника. — Я же такая маленькая! А он высокий и сильный!

«К тому же у нас алиби, — чуть не ляпнул он. — Мы ночью были вместе, в моей спальне, и когда раздался крик, тоже были вместе». Потом спохватился: не время еще объявлять об этом во всеуслышание. Вместо этого он сказал:

— Я слышал крик около часу ночи. Судя по всему, кричал Таранов. На смотровой башне была драка.

— Надо допросить часового, — хмуро посоветовал Сивко.

— Он ждет внизу, — сказал Воронов. — Зигмунд, вели парню подняться в кабинет.

Минуты три все молчали. Вернулся Зигмунд в сопровождении парня лет двадцати — двадцати пяти. Широкоплечий, в традиционном для этих мест камуфляже. Лицо у парня было растерянное.

— Как же так случилось? — строго спросил у него Дмитрий Александрович. — Что ты уснул? Рассказывай!

— Да я и сам не знаю, хозяин, — развел руками тот. — Как пыльным мешком по башке ударили! Сам не заметил, как отключился! Спал как убитый! Никогда со мной такого не случалось! Мамой клянусь!

— Может, снотворное? — задумчиво спросил Сивко.

Он тоже так подумал и кивнул:

— Похоже на то. А что ты ел, пил?

— Мне ужин принесли, — парень посмотрел на Эстер Жановну.

— А что такого? — пожала плечами невозмутимая экономка. — Я действовала согласно инструкции.