Истина внутри кошмара (СИ)

— Он с самого начала говорил Визу, что это будет трудно, — к нашему удивлению, вмешалась Джирэн, которая обычно всегда молча стоит в стороне и говорит только если к ней обращаются. — Пытался запугать ужасными последствиями, чтобы убедить переродиться.

— Вот именно. Какая тебе разница, что сказало странное и непонятное существо, которое сидит в загробном мире? Поступай так, как хочет этого твое сердце. Я сделала то же самое.

Виз продолжал неподвижно сидеть и смотреть в воду, обдумывая услышанное.

— Ты так и не ответила на вопрос — зачем Гильтеру это делать? Почему он пытался переубедить возвращаться в мир живых?

— Очевидно, чтобы ты потом об этом не пожалел, — я назвала наиболее очевидную версию. — Он не похож на судью, который проверял нашу решительность и волю. Нет, Гильтер призывал нас задуматься над тем, чего мы хотим на самом деле, вызвать внутри нас борьбу между здравым смыслом, и желаемым. В этом и заключается его испытание. Ты не сможешь поступить одновременно так, как хочешь, и так, как нужно, тебе придется выбрать что-то одно, и сделать это окончательно и уверенно.

— В таком случае, я поступлю так, как хочу.

Он протянул руку к воде, и, в этот раз, спокойно погрузил ее в жидкость. Я не знаю, правильный ли дала ему совет, ведь сама считала, что Визу стоило бы переродиться, и пусть ради этого придется долго просидеть здесь, осмысляя собственные желания и стремления. Но я обещала, что мы пойдем дальше вместе и не хотела ни бросать его здесь, ни наоборот, оставаться надолго. Если бывший советник и правда желает вернуться к любимой, неважно, как и в каком виде, пусть сделает это, и сам понесет ответственность за свое решение.

Я последний раз обернулась к статуе. И все-таки, она оказалась бесполезным украшением, или неким символизмом, который нам так и не удалось понять. Может, раньше здесь располагался другой хранитель? Позади удалось заприметить набор символов непонятного значения, но, вглядевшись, довольно быстро стал понятен их смысл:

«Только познавшие себя воистину становятся достойными.»

8. Выбор без сожаления — часть 1

Мне все время казалось, что вершина горы будет более крутой и отвесной, возможно, настолько, что забраться наверх почти невозможно. Такое впечатление навеяно моими воспоминаниями из реального мира, в природе которого скалы по мере их возвышения становятся все более узкими утрачивая свою необъятную ширину. Но здесь все оказалось иначе. Мы пересекли препятствие в виде рва и продолжили подъем по очередному темному туннелю, после чего, к моему удивлению, нас встретил самый настоящий лес. Кто бы мог подумать, что на такой высоте может быть территория, под завязку забитая переплетающимися друг с другом деревьями? Странно и то, что они были немного другими… не такими, как снизу. Предыдущие изначально казались мертвыми и безжизненными, под стать этому месту, но эти словно бы живые.

Трудно сказать, почему меня посетило такое ощущение. Может, дело в их движениях. Конечно, и раньше деревья двигались, но делали они это целенаправленно чтобы схватить блуждающие души, или перегородить им выход, но сейчас растительность будто бы махала своими веточками без какой-либо угрозы, то ли приветствуя новых путников, то ли пытаясь подать некий знак.

Возможно, на восприятие этого леса как живого повлияла и структура самих деревьев. Они больше не кажутся намертво высушенными, скорее наоборот, немного склизкими и даже пульсирующими. Заметить подобное можно лишь приглядевшись к ним вблизи, что не могло не настораживать.

— Что… это за мерзость? — Виз с отвращением сделал несколько шагов назад, прислонившись к скале.

Я аккуратно коснулась странного дерева пальцем и быстро отдернулась. Оно и правда будто ощутило физический контакт и слегка пошевелилось, но совсем ненадолго, вернувшись после этого к привычному положению.

— Не хочу туда лезть… пойдемте лучше в обход.

Виз пошел вдоль стены налево, сразу после входа в это странное место. Я не стала с ним спорить. Этот лес и правда выглядел заметно менее устрашающим по сравнению с туманными дебрями внизу, но он еще не был нам знаком, а значит, от него можно ожидать любой опасности. В ходе наших перемещений быстро выяснилось, что растительность здесь куда более разнообразна: небольшие кустарники, тонкие и хрупкие, но более активные, некое подобие мха и лишайников, только склизкие, и, возможно, даже ползучие, а также некое подобие речных водорослей, которые, в отличие от всего остального, сохраняли неподвижность. Главная проблема в том, что многое из перечисленного произрастало не только из земли, но и из стен, вдоль которых мы шли, а потому попытка пройти дальше, избегая неприятностей провалилась.

— Проклятье, неужели и правда придется их касаться?

— Ты что, так сильно боишься? — удивленно спросила я.

— Один только вид склизких водорослей в нашей реке у Рандервиля вызывал у меня отвращение, а тут сама видишь…