Истина звезд

– Думаю, на этом наш прекрасный обед подошел к концу? – Юстин тоже отодвинулся от стола и кинул взгляд на рыцаря. – Тимс, сопроводите меня обратно в темницу. Я соскучился по обществу крыс, которое куда приятнее вашего. – Юстин посмотрел на тучного наемника. – Руп, без обид.

Тимс схватил Юстина и повернул лицом к Ренрису, который в ту же секунду набросился на него.

– Где летопись?!

– Откуда мне знать?

– Где. Она. Незримый тебя ослепи.

Ренрис сжал кулак и замахнулся, готовясь ударить Юстина по лицу.

– О! Вспомнил! – улыбнулся Юстин. – Посмотри у себя в заднице, Ренрис.

И лицо обжег удар. Нос хрустнул, и звук этот эхом пронесся в ушах.

– Не шути со мной. Говори: где она?!

– Не жди от меня помощи, лучше сразу убей. Поверь, это решит все мои проблемы. Я только за. – Юстин откинул голову и посмотрел на Рупа. – Руп, поможешь? Я предпочитаю быструю смерть, но…

Еще один удар, но уже в скулу. И еще. И еще. Юстин не успевал отдышаться, не успевал прийти в себя, пока Ренрис без устали избивал его. Тимс держал Юстина, не давая ему упасть. Вдохнуть не удавалось, а из сломанного носа хлестала кровь, заливая рот. Теряя сознание, Юстин обмяк на руках Тимса, но, кажется, еще долго чувствовал, как Ренрис избивает его, лежащего на холодном полу.

Юстин проснулся на коленях Лирасы. Ее лицо кружилось перед глазами, нежные руки бережно вытирали кровь и гладили его волосы. Лираса напевала себе под нос.

– Вы проснулись и вновь оказались между моих ног, – ее голос вонзился в ухо будто лезвие, оглушая и причиняя боль. Но сил закрыть уши ладонями не было. Руки не слушались, как и все тело. – Выглядите ужасно, – хихикнула Лираса.

Юстин, проморгавшись, осмотрел ее: на шее виднелись следы от удушения, на щеке – свежий синяк, на треснувшей губе запеклась кровь.

– А себя-то видела? – говорить было почти пыткой.

Челюсть болела вместе с кровоточащими деснами.

– Зато я сплю на шелковой простыни, а не на сене в темнице. Надо же мне чем-то платить за это.

Лираса промокнула холодной мокрой тряпкой разбитую бровь и подула на нее, когда услышала, как Юстин зашипел от боли. Она была нежной, не такой, какой он ее видел в последнее время.

– Ты не заслуживаешь этого, – сказал он.

– Заслуживаю, красавчик. Вся моя жизнь – это пытка. И ей нет конца. Я родилась в борделе среди шелков, среди них и умру.

– Все женщины, которых я встречал, обладали властью и невероятной силой.

Юстин попытался встать, но тело свело – и он беспомощно упал на подстилку из сена. Грудь давило, и легкие были готовы разорваться от каждого вдоха. Любое движение причиняло боль, и тело Юстина горело так же неистово, как дома на улицах Эверока.

– Моя сила в том, что я повинуюсь мужчинам.

Лираса аккуратно обхватила голову Юстина и дала выпить странной горькой воды, от которой сразу защипало язык и десна. Прополоскав ей рот, Юстин с трудом, но все-таки проглотил отвар. Теперь, кажется, защипало и горло, и желудок, в котором бушевала изжога.

– Ты не права, Лираса, – кряхтя, ответил Юстин. – Это мужчины повинуются тебе. Ползают перед тобой, заискивают, умоляют удовлетворить их.

– Но в конечном счете на коленях в спальне перед ними стою я.

Лираса поднялась на ноги, отряхнула грязную юбку и, взяв ведро с водой, вышла из клетки.

– Вся сила у тебя, Лираса. Не у них. Подумай над этим.

– Отдыхайте, свергнутый король. И не тревожьтесь о чужой силе. Тревожьтесь о своей.

Глаза начинали слипаться, а сон медленно тянул Юстина в свои объятия.

– Я дала вам лекарство. Оно поможет уснуть.

Звук шагов Лирасы удалялся вместе с эхом ее голоса. Юстина мутило, голова кружилась, а в ней зазвучал знакомый шепот сэтхов, которые наконец начали пробуждаться.

«Скоро пророчество сбудется…» – болтала Похоть.

«Месть свершится, и предатель ответит за содеянное», – вторило ей Тщеславие.

– Мои люди умирают! Солнце нещадно выжигает мой город. У нас нет воды, нет свежего ветра… Нет еды… Защити мой народ, Рэй. Помоги им.

Сэтил стоял, уперевшись руками в мраморный стол. Круглую комнату освещали парящие в воздухе свечи. Эвер игралась с огоньком и, хихикая, посматривала на Ара. Он дирижировал воздухом, который перебирал длинные волосы святой, щекотал ей щеки и то и дело отнимал свечу, которую она хотела поймать.

– Прекратите ребячества! – гаркнул Рэй.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на Сэтила в попытке понять, правду тот говорит или лжет.

– Зачем людям олхи, который не способен их защитить? – Ар опустил кулак, и свеча упала на пол. – Зачем людям сэтхи, которые вместо спасения даруют смерть?

– Ар прав, Сэти. – Эвер изящно подошла к столу и провела рукой по мрамору. – Ты сам во всем виноват. Я права, Рэй?

Пальцы Эвер заскользили по плечам Рэя и утонули в белой шкуре. Но он резко смахнул руку Эвер и нервно зашагал по комнате.

– Мои сэтхи не трогают людей.

Из-за спины Сэтила выглянули три тени. Они прятались за ним, боясь лишний раз показаться из темных углов богу справедливости.