Истинная для Грифона

Кталхар остановил одного из слуг, и взял для меня фруктовый шипучий напиток в хрустальном бокале. С благодарностью приняв напиток, я продолжила осмотр. В своем

закрытом платье я весьма выделялась. Да и не светилась я блеском драгоценностей, как многие дамы на балу. Но неловкости не чувствовала, главное, мне самой нравилось, как я выгляжу.

Кталхар даже вытащил меня на один танец. Оказалось, все не так страшно, мне даже немного понравилось. Вот тогда я и заметила еще одну «скромницу» на балу. Голубое с серебром платье на девушке оказалось еще более закрытым, чем мое, хотя вовсе не скрывало хорошей фигуры девушки. Да и драгоценностей на ней почти не было. Когда она обернулась, я узнала девушку, что принесла Виттору корреспонденцию в день прибытия на бал.

– Кто эта девушка? – спросила я у Тала, пока он осторожно вел меня в танце. Похоже, он преуменьшил свои способности танцора, потому что умудрялся выправлят даже мои движения.

– Кэйтирин. Личная ученица Дрейсона, – Тал резко помрачнел, когда понял, о ком я спрашиваю, а хватка на моей талии усилилась.

К Кэйтирин подошел мужчина с явным намерением пригласить на танец, но быстро ретировался, когда возле нее появился Виттор.

– Они вместе, да? – вопрос сорвался с губ раньше, чем я подумала. Глупая, видно же, что Тал до сих пор не остыл и упоминание Виттора его бесит. Я пошла то с ним на бал, чтобы не обидеть, да и просто, чтобы не идти одной.

– Возможно, – отозвался Тал, неопределенно дернув плечами, и разворачивая меня в танце, специально уводя в сторону. На мгновение я встретилась взглядом с Виттором. Он словно выискивал меня в зале. Но я сразу отвернулась.

Как-то грустно стало на душе и тоскливо, все очарование бала ушло на второй план. Внутренне я ругала себя за такую реакцию. Когда я сбегала, думала, что чувства навеяны связью, была уверена, что они пройдут, как только связь оборвется. Но ничего не изменилось. Нет, я не могу сказать, что люблю Виттора, но он стал моим первым мужчиной, с ним я многое пережила, правда больше плохого. Но стоило признать, что я не смогу испытывать к нему равнодушие. По крайней мере, для этого должно пройти больше времени.

Я больше не танцевала. К тому же началась торжественная часть. Гости расступились, освобождая центр зала. Было выступление профессиональных танцоров под живое исполнение песни, похоже, очень известной певицы. А потом уже и появился Король.

Его появление вызвала в душе досаду. Антей выглядел величественно в дорогой одежде и мантии. Длинные пепельные волосы были распущены, голубые глаза смотрели прямо, уверенно. Голову венчала корона. Да и аура сияла, выдавая в нем сильного мага огня. Но я считала, что аура Хранителя будет отличаться, чем-то выделится, а тут такое разочарование. Наверное, в этом нет ничего особенного, Видящих тоже сложно определить по ауре, да и во мне Хранителя с ходу опознает только Видящий, но все же… Не бал, а сплошное разочарование. Хорошо, что после речи Антея я смогу покинуть бальный зал и отправиться на встречу с ним.

Завершение речи короля встретили бурными овациями. Гости потянулись к Антею, чтобы поздравить с великим праздником. Снова заиграла тихая мелодия, начали разносить напитки, произносились тосты. К тому моменту я окончательно устала от бала, от пусть и красивого, но тяжелого платья, непривычных украшений и высоких каблуков. Но больше я устала от шума толпы и нахождения в скоплении огромного количества людей. Потому с трудом дождалась, пока король покинул шумное собрание.

Тал собирался меня проводить в кабинет Антея, где должна была пройти встреча. Я не возражала, все равно не знала дорогу. Король хотел поговорить со мной в своем крыле, без посторонних глаз и лишнего официоза. По мне, лучше бы он покинул Источник раньше. Но, видимо, все же не считал мою персону слишком важной. У витражных дверей бального зала нас перехватил Виттор.

– Я провожу тебя. Мне нужно срочно с тобой поговорить.

Серые глаза смотрели холодно и отчужденно. Он выждал, пока я кивну головой в согласии, потом развернулся и направился к дверям, видимо, давая время нам с Кталхаром попрощаться.

– Спасибо за вечер, – я сжала ладонь Тала. Но улыбка получилась искусственной. Я жутко волновалась перед встречей. Еще предстоял и внезапный разговор с Виттором.

– И тебе, – он, как и при встрече перед балом, поцеловал меня в изгиб ладони.

В некоторой растерянности, я двинулась за Виттором. В душе наряду с волнением разрастались тревога и беспокойство. Мы покинули бальный зал, но не проследовали по коридору к выходу, где ожидала моя охрана. Виттор прошел в пустующую гостиную. Все гости сейчас находились в бальном зале, приступив к активным танцам и более крепкому алкоголю после завершения официальной части.

Виттор развернулся ко мне, застывшей у входа в нарядную гостиную. Я вдруг четко поняла, что мужчина, стоящий передо мной, мне незнаком, он чужой.

– Натан, он жив?