Истинная для Грифона

– Несите Ариванию к лекарю.

Несколько стражников отправились выполнять приказ. Теперь и Аривания выбыла. Остались только они.

– Хоть дверь открыли?

– Конечно, – Морок приосанился, мотнул головой и подтолкнул обугленные двери. Те со скрипом открылись, позволяя увидеть продолжение винтового коридора, уходящего в подвалы замка. Туда, где находился Источник.

– Ты! – Майя подлетела и ударила ладошкой по морде опешившего перитона. – Из-за тебя наш род прокляли и изгнали! Как же я тебя ненавижу! Это все из-за тебя, слышишь?! Из-за тебя погибло столько людей и мы сейчас в опасности! Из-за тебя!

Майя тяжело дышала, в ярости сжимала кулаки, сверля перитона злым взглядом. Тот смотрел на нее во все глаза, совсем в человеческом жесте приоткрыл пасть. А потом вдруг ткнулся мордой в живот девушку, зажмурившись. Майа снова ударила его, еще раз и еще, и в какой-то момент, словно обессилев, закрыла лицо ладонями и тихо заплакала.

– Кто она? – тихо спросила Кэйтирин, взяв его за руку.

– Родственница нашего перитона. Похоже, у нее накопилось много обид.

Спуск вниз по пустому коридору прошел без приключений. Они остановились перед последней дверью, за которой находился Источник. Белоснежная, с золотым рисунком, в магическом зрении от нее шли сложные защитные плетения, пронизывающие стены и потолок. За взлом взялись Майя и Морок. Было решено приберечь резерв Кталхара на случай новых сюрпризов.

Кталхар находился все время при них, подсказывал, если появлялась необходимость, ведь лучше знал Антея и даже присутствовал при формировании новой защитной сети.

Защита дрогнула только ночью. На этот раз тихо, без взрыва. Перитон подставил под руку покачнувшейся Майи шею. Ткнулся мордой в ее плечо.

– Я выдохлась, – прошептала она, присаживаясь на пол прямо там где стояла. Кталхар приоткрыл двери, закрывшись щитами.

Ему открылся вид на обширный круглый зал. Стены украшенные росписью и барельефами подсвечивали магические кристаллы. Обычно освещение идет от Источника в центре, но сейчас каменный колодец был перекрыт сетью черных плетений. Нити магии смерти будто поглощали в себя весь свет, давили своей силой.

Тут взгляд выхватил в дальней части зала две человеческие фигуры. Антей и Натан парили над полом в полупрозрачных сферах стазиса. Он верил, он до последнего надеялся и не зря. Они живы. Душу затопило облегчение и радость, пусть и на мгновение, но отодвинув напряжение и тревоги.

От главного помещения вели двери в еще несколько комнат. Стражники ринулись внутрь, продвигаясь вдоль стен. Теперь, когда стало известно, что некромант мертв, можно было не опасаться, что кто-то из них может оказаться сменившим личину врагом.

Настороженно оглядываясь и принюхиваясь Кталхар двинулся к пленным. С ним поравнялась Кэйтирин.

– Не высовывайся, – рыкнул на нее он. – Иди к Мороку и Майе.

Плетение над Источником вдруг сверкнуло ярче, начало распускаться смертоносным кружевом. Воздух будто загустел, стало трудно дышать. Сила давила. Одновременно с ним, усилилось сияние Золотого Источника, к которому примешивались зеленые всполохи энергии Зеленого.

Послышался вскрик, мелькнула вспышка, когда из одной из комнат выбежал неизвестный мужчина в костюме слуги, разметав заклинанием стражников. Мужчина размахнулся и бросил в Кталхара кинжал. На автомате Кталхар создал перед собой щит, чтобы защититься от такого простого оружия. Страшное осознание пришло потом, когда черный металл рассек магические плетения. Ведь в его сердце стремилось оружие служителей Безликой, способное рассекать любое заклинание.

В последний момент перед ним возникла хрупкая фигурка Кэйтирин. Девушка дернулась, пошатнувшись начала оседать на пол. Кталхар подхватил ее под талию, опустил, с ужасом глядя на кинжал в груди девушки, вокруг которого расплывалось темное пятно крови.

– Зачем?! – Кталхар в одно движение набросил на рану кровоостанавливающее плетение.

– Кталхар! – раздался испуганный голос Морока в его голове. Перитон, спотыкаясь, носился вокруг все увеличивающегося плетения. – Нужно срочно действовать. Это ритуал жертвоприношения. Он уничтожит страну, точнее, весь материк.

– Только ты можешь помочь, – слова давались Кэйтирин с трудом, взгляд тускнел. – Нужно уничтожить плетение… Спасти…

Под последний тихий вздох ее глаза закрылись, голова безвольно повернулась в сторону.

– Кэйти! – Кталхар встряхнул ее за плечи. Просто не мог поверить в происходящее. Она не могла умереть. Не могла!

– Кталхар! Времени нет! Плетению не хватит сил Источников, оно заберет жизни жителей. Столько, сколько сможет поглотить.

Кталхар аккуратно опустил бездыханно тело Кэйтирин, стараясь подавить тупую боль в груди, поднялся. Убийцу уже скрутили, он кричал проклятия, пытаясь вырваться.

– Нечистивых ждет смерть. Безликая избавит мир от скверны! Заклинание уже не остановить!

Стражникам надоело слушать фанатика и его вырубили сильным ударом в голову.

Кталхар подступил к Мороку, рядом с тем уже стояла бледная Майя.

– Он прав, – прошептала он. – Его уже не остановить, – констатировала Майя, внимательно изучая плетение.